之后郡守夫人便给何婉蓉三个时辰的假,陪着江晚逛一逛敦煌府,便于她熟悉之后选址建厂。
当时夫人给了她一张敦煌府的地图,说:“你初来此地,我本该留你吃一顿晚餐。但今日夫君有公务在身,要留宿官府,我得给他送些吃食和被褥,不便招待你。你和婉蓉许久不见,不如让她带你去外面吃些,也好说说体己话。”
江晚很感激郡守夫人的体贴,给了她单独与何婉蓉相处的机会。
她放下筷子,看向何婉蓉:“你以后有什么打算?上午听你提起要翻案的事,只是碍于人多口杂,我不敢多问。现在没有旁人在,你详细说说吧。”
何婉蓉从冒着热气的碗边上抬起头,睫毛上沾着凝结的水珠,盯着江晚看了一会儿,摇了摇头:“你如今得了自由,有亲人相伴,铺子也经营得很好。我能看出来,你很满意这样的日子。晚晚,翻案很难,一步踏错就可能是万丈深渊,你何必冒这个险?”
江晚一脸认真:“小姐,我从小和你一起长大,说句僭越的话,你我名义上是主仆,我心里却把你当做姐妹,国公爷和夫人就如同我的干爹干妈一样。我是很喜欢现在的生活,但既然你要走翻案这条千难万险的路,我怎能不陪你?”
她语气温柔,带着一点无奈,像哄孩子一般:“况且我只是一个商人,能帮上的有限,你却要直面朝廷漩涡,若说冒险,也是你更冒险吧?”
听着熟悉温柔的声音,何婉蓉消瘦的小脸上露出感动的神情,指尖微微颤抖,到后来泪水夺眶而出。她低下头,把脑袋埋在桌子上,双手将脸颊圈的严严实实,江晚只能看到对方因抽泣而抖动的发顶和肩膀。
江晚挪了挪屁股,想要起身安抚,但犹豫了一下,暂时没有动。
眼前这个小姑娘压抑太久了,是该释放一下。不然以她的倔强性子,回了郡府还会强忍悲痛,指不定要忍出毛病来。
江晚还不了解案情,但作为穿越者,她看过的史书上谋逆罪翻案的例子少之又少,且每一桩都极为困难,大多耗时十数年之久。
这个重担压在一个举目无亲流放他乡的少女身上,任谁都很难承受。
她等了片刻,直到对面的少女平静下来,才起身绕过桌子,坐到对方身边,一边拿帕子帮对方擦去泪水,一边轻柔地拍拍对方后背。
过了一会儿,何婉蓉深吸一口气,开始讲述。
“这案子的起因是我大周边境的粮仓被匈奴偷袭,尽数烧毁。紧接着运送途中的备用粮食也被强抢,导致大周大大小小吃了十几场败仗。但粮仓的位置,粮食的数量,送粮的时间和路线都是机密,匈奴人为何突然知晓?”
“刑部查证后,发现是户部的卷宗外泄了。按职责,军饷的银子由户部拨付,分配军粮也是由户部负责,运送军饷则是兵部和户部共同承担。这些信息都会记录在卷宗上,严格保密。”
“卷宗泄露是严重的失职,父亲当时作为户部尚书,也引咎辞职接受调查。原本只是例行调查,刑部的官员相信父亲不会出卖卷宗,所以并未审问他。但不久后,父亲的贴身小厮满身是血地跪在刑部门口求见,还没撑到尚书大人赶到,就晕了过去。”
“醒来后,他就抓着刑部尚书的手,一把鼻涕一把泪得求尚书大人救命。据他所说,父亲在京郊的钱庄有一座地下密室,前段时间父亲曾在那里与一个匈奴长相的男子私会。现在东窗事发,父亲想要杀他灭口,而他费了好大力气才逃出来。”
江晚震惊:“竟有此事?国公大人身边伺候的可都是家生子啊!”
家生子,意味着一家人的身契都在国公府上。这种奴仆几乎是不可能背叛主子的。
因此小厮的说法立刻取得了刑部的信任。后面的事情江晚都知道,他们派人搜索了钱庄,当真发现一间地下密室。密室里发现了狼鬃毛,那是匈奴冬衣的常见材料。
刑部还对火盆里烧掉大半的碎片纸进行复原,发现正是外泄卷宗的誊抄本。何国公谋逆罪就此定下。
江晚听着听着,觉得不对劲起来。即便真有谋逆之举,何国公也不至于要灭一个小厮的口啊。家生奴仆几乎不可能背叛主子,同时主子对于家生子的信任度也高很多,何国公让小厮目睹了与匈奴人私会,更说明对他极为信任——那又何必灭口,还好死不死地没有杀成,叫他跑到了刑部呢?
“父亲绝不会做出这种事,那小厮我家待他不薄,他竟然,竟然……”说到这里,何婉蓉情绪激动,忍不住猛咳起来,一张小脸涨的通红。
江晚给她顺气,又倒了杯水喂她,轻声安慰:“我相信你的,你先别激动,小心呛到了。”
何婉蓉捂着胸口平复情绪,等气息平缓些了,才接着道:“按律例,刑部查完了案子,应当交由三司会审,复核证据。三司会审上,父亲也有机会申辩。但是不知为何,陛下听说此事后大怒,越过三司会审,直接判了父亲斩首。”
说到这里,何婉蓉面色苍白,两眼无神。行刑时原主也在,江晚通过记忆的画面回看,也不禁生出几分悲哀。
同时,她也察觉出不少问题。谋逆乃大罪,按照流程,证据需交由三司会审复核,嫌疑人申辩,人证身份背景调查诸多程序,最后才上报陛下定夺。
尤其何国公既是户部尚书,又是先帝亲封的公爵,身份贵重。定罪需经过京兆府,大理寺确认,再将证据及审查卷宗递交中书省审核,最终交到皇帝案前。
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