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第1881章（第1页）

“季姑娘…你…”他吸了口气，“北境与岭南，皆是朝廷重镇，疆土之事，岂能如儿戏般私相授受？这…这实在是强人所难。”

季如歌脸上没什么笑意，但话却清晰：“殿下说尽管开口。我开了。怎么是强人所难？”

她手指蘸了茶水，在粗糙的木桌上画出简易疆域。“北境，原为苦寒流放之地。岭南，烟瘴横行，民贫吏怠。是谁让北境粮仓满溢，工坊遍地？是谁打通岭南商道，引入稻种，平抑疠疫？是我，和跟着我的人，流血流汗做出来的。”

她的手指点在那两块区域上，水痕分明。“我们辛苦栽树，没道理果子熟了，让别人来摘。朝廷？朝廷除了索取税赋，派来钦差指手画脚，还做过什么？殿下您，又做过什么？”

她抬起眼，目光平静却冷硬：“所以，这两块地方，只能是我的。不是请求，是告知。”

十六皇子脸色发白，手指微微颤抖：“你这是…要裂土自立？父皇绝不会答应！朝臣也不会答应！”

“那是殿下需要操心的事。”季如歌道，“殿下若只想空口换取北境支持，请回。若真有诚意合作，这就是我的条件。殿下如何让‘朝廷答应’，是殿下能力的体现。”

“你这是在逼我！”

“交易而已。”季如歌语气不变，“殿下要的是至尊之位，我要的是实际掌控两块本就由我经营的土地。风险，你我都有。但我的价码，不会变。”

十六皇子猛地站起，胸膛起伏，瞪着她。季如歌安然坐着，与他对视。

良久，他颓然坐下，声音干涩：“…即便我…我将来…也不可能明旨将两地封给你…”

“不需要明旨。”

十六皇子妥协

季如歌道，“我只要殿下登基后，默认现状。北境、岭南的军政、赋税、官员任免，皆由我决断。朝廷不得干涉。一纸密约即可。”

她顿了顿，“当然，表面上，两地仍奉殿下为正朔。该有的礼数，不会少。”

十六皇子沉默了很久，“我需要时间。”

“可以。”季如歌道，“但下次见面，我要看到殿下有推进此事的切实步骤，而非空谈。”

她推过一张纸，上面写了几样岭南急需的特殊药材和矿产后，还有几个名字。

“这是前期‘诚意’。这几人，在岭南任上贪墨暴虐，民怨极大。殿下若能将他们革职查办，换上有能清廉之人，我会看到。”

十六皇子盯着那纸，最终慢慢收起。“我会设法。”

“静候佳音。”

十六皇子离去时，背影有些沉重。

张校尉从暗门后走出。“他真会答应？”

“短期内不会。”季如歌擦掉桌上的水痕，“他在权衡。但这条件会像根刺扎在他心里。他会不断计算得失。只要他觉得皇位值得这个价码，迟早会松动。我们要做的，就是让北境和岭南变得更重要，让他觉得非换不可。”

“风险极大。”“走在悬崖边，哪一步不险？”季如歌看向窗外，“但地盘和自主，必须抓在自己手里。指望皇帝开恩？瑾王府就是前车之鉴。”

十六皇子离去后，房间重归寂静。

季如歌对张校尉道：“他的话，一分真，九分假。想要北境支持是真，但绝无可能真心割让两地。他在拖时间，想先利用我们。”

“那我们…”

“将计就计。他给的小利，我们照收。他要的支援，酌情给点旧的、次的。核心力量绝不能动。另外，”她停顿一下，“加快岭南的整合。”

她走到墙边，拉开帘布，露出更详细的岭南地图。“岭南看似归附，但内部派系复杂，各地豪强和土司阳奉阴违。我们要趁朝廷注意力在别处时，真正握紧它。”

她手指点了几处：“这几家，与朝廷过往甚密，是隐患。让我们在岭南的人，搜集他们的罪证。经济问题、人命官司，都可以。必要时，动用些‘意外’。”

“明白。”

“粮食和药品继续加大输入岭南，低价甚至免费发放给底层农户和寨民。要让他们知道，好处是谁给的。”

“资金压力会很大。”

“从北境收益和军械贸易里挤。长远看，值得。”

命令悄然下达。北境对十六皇子的“支援”开始缓慢兑现：一批淘汰下来的旧式火铳，些许粮食，数额有限的银钱。

足以示好，不足以改变实力对比。同时，岭南方向的行动加剧。几起针对不合作豪强的“意外”接连发生，罪证被匿名送至官府。北境的粮药大量流入贫瘠村寨，口碑悄然建立。

数月后，十六皇子通过楚骁渠道再次传来消息。语气急切了许多。朝廷内部斗争加剧，他需要北境更实质的支持，尤其是武力威慑。

他再次提及“日后必有厚报”，但避而不谈具体割让土地之事。

随信附上了一份薄礼：几箱南方特产珍稀药材，以及——一小部分关于当年瑾王府案的边缘卷宗抄录片段，内容模糊，关键信息缺失。

季如歌看完碎片化的卷宗，沉默片刻。“他在试探。用这点残渣，钓我们出力。”

她让人仔细查验药材，收入库房。对那卷宗片段，则命令：“交给分析组，交叉比对所有已知信息，看是否有新线索。但不必抱太大希望。”

她回复十六皇子，语气冷淡：“殿下，碎片无用。我要看到核心卷宗。北境的刀，只出鞘一次，必须值得。”

又过一月，岭南传来好消息。通过持续不断的物资输入和暗中清理，大部分关键州县和部落已实际倒向北境管理。

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