季宁不知何时停止了打拳,凑过来听着,眨着大眼睛问:“娘,打通了路,是不是就能去更远的地方玩了?”
季如歌低头看她,摸了摸她的头:“嗯。能看到更大的世界。”
凤昭也放下书,轻声问:“会遇到危险吗?”
季如歌看向儿子:“会。但做好准备,就能克服。”
孩子们似懂非懂,但眼中都充满了对未知的好奇。
窗外月色正好,清辉洒满庭院。北境的故事,从未停止书写。从孩子们的蹒跚学步,到一项项新技术的突破,再到一条条通往未来的道路被规划、被开拓。每一步都踏实而坚定。
季如歌和凤司瑾相视一笑,一切尽在不言中。前方的挑战依旧很多,但他们对北境的未来,充满信心。
西境古道开拓计划,如同投入平静湖面的一颗石子,在北境管理层内部激起了层层涟漪。赞同者认为这是北境打破地理隔绝、开拓更广阔天地的必经之路,反对者则忧心于巨大的投入、未知的风险以及可能打破现有平衡的外部冲击。
季如歌力排众议,决心已定。她深知,北境不能安于现状,必须主动向外探索,才能获取更多资源、技术和信息,保持长久的活力与安全。
前期筹备工作迅速展开。凤司瑾负责牵头,组建了一支由经验丰富的勘探队员、熟悉西部部落情况的向导、擅长工程规划的匠人以及精锐护卫组成的先遣队。
他们的任务是:摸清古道现存状况,勘测最佳打通路线,评估工程难度和预算,并尽可能与沿途的主要部落建立初步联系。
先遣队出发那日,天气晴好。季如歌和凤司瑾亲自为他们送行。
季宁看着整装待发的队伍,尤其是那些高大神骏的战马和精良的装备,眼睛亮晶晶的,拉着季如歌的衣角:“娘,我以后也要去勘探!”
季如歌低头看她:“等你长得足够高,本领足够强的时候。”
凤昭则更关心实际问题,他仰头问父亲:“爹爹,你们带的干粮够吃吗?遇到下雨怎么办?地图画得详细吗?”
凤司瑾耐心解答儿子的疑问,心中欣慰。儿子心思缜密,像季如歌。女儿胆大敢闯,像……嗯,也像季如歌。
先遣队消失在道路尽头,带着北境的期望,奔向西方连绵的群山。
等待先遣队消息的日子,北境内部并未闲着。
格物院改良的新型犁具开始批量生产,并优先配发给位于边境和山地的新垦农庄。效果立竿见影,原本难以开垦的坚硬土地变得顺从,播种面积得以扩大,农人们欢欣鼓舞。
新配方水泥的应用则更为谨慎。首先被用于加固几处关键边境哨卡的墙体和平整哨卡内的地面。
坚固度和耐候性远超以往的泥坯和石块,哨兵们的生活和值守条件得到改善。接着,一座采用新水泥和钢结构(来自改进的炼铁术)的新型粮仓开始动工建造,其设计容量和防潮防火能力都远超旧式粮仓。
这些实实在在的进步,让北境民众对官府的信任度和支持度进一步提升。当官府宣布下一步计划修建通往更偏远村落的硬化道路,并征召民夫时,报名者踊跃。
孩子们也在成长。季宁的武艺启蒙进展顺利,季星洲对这个外甥女的天赋和毅力颇为惊讶,教授得更加用心。凤昭则开始系统性地学习文字和算术,先生夸他悟性极高,一点就通。他依旧喜欢往工坊和律所跑,安静地观察和学习。
数月后,先遣队的第一批信使终于风尘仆仆地返回了万福村。
带回来的消息喜忧参半。
好消息是,古道遗迹确实存在,部分路段稍加修缮便可利用,并非全程都需要开山凿石。
而且,他们成功接触到了两个位于古道沿线、规模较大的部落。
其中一个部落对重启商路表现出浓厚兴趣,另一个部落则态度暧昧,但并未敌视。
坏消息是,古道中段地势极为险峻,有一处被称为“鹰愁涧”的深谷,原有的木石栈道早已朽坏殆尽,想要打通,必须架设新的桥梁或开凿隧道,工程难度和耗时都将远超预期。
此外,西部山区气候多变,环境比预想中更恶劣。还有一个令人不安的消息:信使提及,在更西的方向,似乎存在一股不明势力,活动频繁,但未能探明具体情况。
凤司瑾将勘探报告详细呈报给季如歌和长老会。
议事堂内气氛凝重。鹰愁涧的工程难度和那股不明势力,像两片阴云笼罩在计划之上。
交出兵权,她可不在乎
“工程量太大,耗费巨万,是否值得?”有长老再次提出质疑。
“那股不明势力,是盗匪?还是其他什么?贸然打通道路,是否会引狼入室?”
季如歌沉默地听着,手指无意识地敲击着桌面上的报告。
良久,她抬起头,目光扫过众人,最终落在凤司瑾身上:“鹰愁涧难,但不是不可逾越。格物院正在研究更强的金属构件和更高效的爆破技术(小心控制下使用),或可用于此处。至于那不明势力……”
她顿了顿,眼神锐利起来:“正因为不明,才更需要去弄清。被动等待,风险未必更小。打通道路,加强巡逻,反而能将其纳入掌控。与部落的联络不能停,尤其是那个态度暧昧的,要弄清楚他们顾虑什么,想要什么。”
她看向负责军务的季星洲:“星洲,增派一支侦察小队,向西渗透,务必摸清那股势力的底细。人数不必多,但要精,以探查为主,避免冲突。”
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