“呼…”谢金勺一屁股瘫坐在相对干燥的地面上,背靠着冰冷的盐岩墙壁,感觉全身骨头都散了架,但屁股接触到坚实地面带来的安全感,让他几乎想哭出来。
“活…活过来了…”
王大锅小心翼翼地将依旧昏迷的诸葛铁勺安置在火堆旁最温暖的位置,用能找到的最干燥的破布盖住老人。
他自己也凑近火堆,伸出冻得发紫的双手烤火,舒服得直哼哼。
林霄靠在盐岩墙壁上,闭着眼,剧烈地喘息。
每一次呼吸都牵扯着内腑的疼痛,但火焰带来的温暖和这小小堡垒带来的安全感,让他紧绷的神经稍稍松弛。
冰河系统的倒计时依旧冰冷,但至少,他们暂时赢得了喘息之机。
苏香辣则没有放松。
她撕下一条相对干净的布条,重新包扎自己左臂被吹箭擦伤的伤口,同时警惕地倾听着堡垒外的风雪声,菜刀就放在手边触手可及的地方。
火焰噼啪作响,舔舐着干燥的枯枝。
温暖驱散着严寒,也驱散着绝望。
盐岩堡垒内壁,在火焰的持续烘烤下,那些蜂窝状的孔洞和结晶缝隙中,开始渗出细密的、亮晶晶的水珠。
水珠汇聚、流淌,在岩壁表面形成一道道蜿蜒的湿痕,散发出更浓郁的咸鲜气息。
谢金勺靠着岩壁,正对着火堆发呆,恢复体力,忽然感觉后脖颈子凉凉的。
他下意识地伸手一摸,手指上沾满了亮晶晶、湿漉漉的东西。
他疑惑地把手指凑到鼻子前闻了闻——浓烈的咸鲜!
“咦?”他好奇心起,伸出舌头舔了一下手指。
“呸!呸呸呸!”一股极其纯粹、霸道、没有任何杂质的咸味瞬间席卷了他的味蕾!咸得他舌头发麻,眼泪都快出来了!远比普通海盐或井盐更“冲”、更“野”!
“咸!齁死老子了!”他一边吐着唾沫,一边抱怨,但抱怨完,又砸吧砸吧嘴,眼中闪过一丝疑惑,“…不过…这咸味…好像…有点意思?”
林霄被他的动静吸引,也注意到了岩壁上渗出的水珠和流淌的湿痕。
他心中一动,挣扎着挪过去,用手指蘸了一点岩壁上的湿痕,同样尝了尝。
一股极其纯粹、凛冽、带着矿物气息的咸味在口中炸开!这咸味,与他穿越前尝过的顶级天然岩盐(喜马拉雅粉盐之类的)非常相似!没有普通官盐里那股子苦涩的硝味和杂质感!只有最本源的咸!
一个大胆到近乎疯狂的想法,如同被这咸味点燃的火星,在他脑海中猛地蹿起!
盐!大胤朝盐铁专卖,官盐价格高昂,掺杂使假严重,私盐更是杀头的买卖!而香料世家垄断的根基之一,就是通过控制漕运和部分盐引,间接影响盐价和香料流通!如果…如果这种岩盐能够提纯…
他猛地抬头,眼中爆发出比篝火更炽热的光芒,死死盯着那在火焰烘烤下不断“出汗”的盐岩壁!
“王大锅!”林霄的声音因为激动而有些沙哑。
“啊?林掌柜?”王大锅正烤火烤得舒服,闻言一愣。
“你说,这石头里的咸水,能熬出盐来不?”林霄指着那渗水的盐岩壁。
王大锅凑近看了看,又用手摸了摸湿漉漉的岩壁,还用指甲抠了点结晶粉末尝尝,皱着眉道:“这…这石头是咸,但这咸水太浑,杂质肯定多!熬出来的盐,怕是又苦又涩,还发黑发黄,根本没法入口!比官盐差远了!而且,私自煮盐,可是要掉脑袋的!”他脸上露出深深的畏惧。
“杂质?”林霄笑了,那是属于现代人知识碾压的自信笑容。
“谁说我们要用煮的?”
他挣扎着站起身,走到火堆旁,拿起一根燃烧的木柴,将燃烧的一端凑近一处渗水特别多的盐岩壁面。
嗤嗤嗤…
火焰燎烤着湿漉漉的岩壁,水汽被迅速蒸发,只留下一层薄薄的、亮白色的结晶粉末附着在岩壁上!林霄用指甲小心地刮下一点粉末,放在掌心。
细小的颗粒,呈现出一种纯净的白色,在火光下微微反光。
“尝尝!”林霄将手掌伸到王大锅面前。
王大锅将信将疑地用手指蘸了一点粉末,小心翼翼舔了一下。
瞬间,他眼睛瞪圆了!没有预想中的苦涩!没有硝味!只有一种纯粹的、干净的、凛冽的咸!比他这辈子吃过的任何官盐都要纯正!都要“有劲儿”!
“这…这…”王大锅震惊得说不出话来。
“这叫‘熏析法’!”林霄的声音带着一种开启新纪元的激动,“利用火烤的热力,直接蒸发岩壁渗出的饱和卤水,让盐分结晶附着在岩壁上!简单、直接、快速!省去了开凿、粉碎、溶解、过滤、熬煮的复杂工序!只要控制好火候,就能得到纯度极高的盐!”
他抓起旁边一块边缘被苏香辣劈砍时崩落的、拳头大小的盐岩碎块,用力在另一块更大的盐岩上敲击、摩擦。
粗糙的盐岩表面被刮擦下更多的粉末。
“看!不需要煮!不需要复杂的工具!用这些石头本身就能刮下盐粉!”林霄的声音越来越高亢,“这里的盐岩纯度极高!稍加处理,就是最好的盐!比官盐纯!比私盐安全!成本?几乎为零!”
盐岩碎块在林霄手中被用力摩擦,簌簌掉落的粉末在火光映照下如同细碎的钻石。
王大锅看着掌心那纯净的白色结晶,又看看林霄手中不断掉粉的盐岩块,脑子里那套“官盐神圣”、“私盐杀头”的固有认知被砸得粉碎,只剩下巨大的震撼和…一种被打开了新世界大门的茫然。
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