每一个字都清晰无比,在空阔的大殿里反复回响。
大殿中铜鹤香炉吐出的醒脑香薰正凝滞在半空,它们仿佛也被这句话冻住了。
永兴帝融宝指尖微颤,抓过案上那封未拆的北疆军报,火漆上的“绝密”二字已被冷汗浸得发暗。
他的目光越过奏折,望向窗外。夕阳正缓缓沉入西山,像极了帝国正在流逝的气运。
“北疆……束勒人……”永兴帝融宝喃喃自语的说道。
十天前,他派自己的贴身大太监羊舌把虎符交予摄政王融珍,口谕
“瑞王融鑫勾结苏湖将军封神英德趁国桑期间,起兵造反,赐虎符与定疆宝剑令兄长在南营军镇调拨5万南下平反。”
那时永兴帝融宝笃定,以尚都城八万禁军、南营十万精锐,再有上河,淮水等天堑,天下乱不到哪儿去。
可如今,瑞王的叛军到处攻城略地,北疆战事告急,束勒铁骑随时攻破长城打入关内,而如今的他能指望的也只有这位自幼与他同榻而眠、同师而学的孪生兄长了。
“来人……传朕口谕:即刻召六部尚书、大理寺院、御史台入宫,酉时正,乾元殿议事。另,飞鸽至潼关,巴蜀,令关中将军,巴蜀将军出兵平反!”
永兴帝融宝顿了顿,他的目光扫过案头那方兄长去年生辰所赠的羊脂玉镇纸,玉色温润,底却刻着一句《易》——“龙战于野,其血玄黄。”
“再派暗卫,盯紧摄政王府。若其家眷有异动…”
一旁的小太监单膝触地干净利落地说道:“嗻。”
皇宫尚书房门阖上,高级香薰缭绕。永兴帝融宝却觉得冷,那冷从脊背爬上来,像幼年第一次随皇兄去太庙,看见列祖列宗画像里那一双双幽深的眼睛。
酉时未至,尚书房灯火如昼。六部尚书早已等候多时,他们的衣着皆是青紫袍服,却有一种掩饰不住的仓皇。户部尚书融衍之鬓角霜白,捧着账簿的手抖若筛糠…
“陛下,燕云十六州存粮,仅够二十日。”融衍开口说道。
兵部尚书孝太亨更是直挺挺跪下然后说到:“南营五万精锐未到,如今北疆只剩老弱三万,束勒若倾巢而来,长城危矣!”
御史大夫蔡桧素来刚直,此刻却颤声问:“摄政王此举,可是依圣旨办事?”
这话问得大胆,却道出了所有人心中的疑虑。为何放着五万大军不用,只带百余人南下?
其实永兴帝融宝也纳闷,哥哥,为何要将大军调往北疆?这究竟是深谋远虑,还是别有用心……
尚书房内变得鸦雀无声,连烛火噼啪的爆响都清晰可闻。几位大臣交换着眼神,却无人敢再发声。
永兴帝融宝端坐龙椅,他的指尖摩挲着扶手雕龙,那龙目以黑曜石嵌成,此刻映出他那微缩的瞳孔…
融宝继续轻声的说道,“但朕信他。”
这四个字,掷地有声,却像四块冰,砸得群臣心口发闷。
信任二字,在帝王家何其珍贵,又何其危险。融宝知道自己这话说得冒险。
大理寺副使独孤林甫忽而出列,捧出一封密信:
“陛下,臣子时彦在北疆为监军,昨夜飞鸽书传回——束勒左贤王集结二十万骑,已至避暑镇,距燕云关不足十几里路。而长城守军,仅三万七千,火炮三百门,箭矢都有不足。”
飞鸽传书被呈上御案,干涸的文字迹扭曲如蚓。永兴帝融宝凝视良久忽问道:“苏湖叛军到哪了?”
孝太亨答:“据报,已经占领淮州城。”
“一百零八骑,对三万。”永兴帝融宝低笑一声,那笑像薄刃划破绸缎,继续说道:“朕的这位兄长,倒真是勇猛!”
融宝这话说得轻,却让所有大臣脊背发凉。这不是赌,这简直是送死。除非
大殿外忽传急报——
“南营军镇副将柳二娃求见,携南营虎符!”
此刻众人哗然。虎符本为一阴一阳,阴符在皇帝手中,阳符在将。如今阳符竟被副将携回,岂非……
“微臣柳二娃参见陛下。吾皇万岁,万万岁!”
“柳爱卿平身!”
“谢陛下!”
随后柳二娃披甲而入,单膝跪地,双手高举虎符,声音铿锵的说道:
“殿下言:‘臣以一百零八骑破苏湖,若胜,虎符当归;若败,请陛下以国法论罪。’”
那枚青铜虎符在烛光下泛着幽光,上面的铭文清晰可见:“凡兴兵甲,必合符契”。融宝盯着那枚铜符,
融宝一步步走向前去,他亲自扶起柳二娃。这个举动让所有大臣震惊不已——天子亲自扶起一个副将,这是何等殊荣。
融宝盯着那枚铜符,良久,竟起身离座,亲自扶起柳二娃:“皇兄……可有话留朕?”
柳二娃抬头,这位素来冷峻的副将眼眶微红然后说道:“殿下说,‘请陛下放心,微臣先攘外,再安内。’”
几个大臣们甚至太监们听完这句话都面面相觑,谁都没有做声。
大殿中烛火噼啪一声,爆了个灯花。融宝背过身去,龙袍袖口掩住半张脸,只露出一截紧绷的下颌。
然而在皇帝心中,一个念头越来越清晰:他的兄长融珍,正在下一盘大棋。
若这是棋局,他便是棋手,而非棋子。纵是血脉相连的兄长,他也不能全然将江山托付。龙椅冰冷,从来不容天真。
而他自己,也必须走出下一步了。他招手唤来心腹太监,吩咐道:“封摄政王荣臻为天阙帝国大元帅!赐元帅金印!”
兵不血刃
巢州城外,融珍站在高处,远眺这座南方重镇。
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