客栈老板略略叹气,抬手按了按眼角,随后接着道:“外面那些人,便是听闻咱们这边有粮食的,一路逃亡过来,起初还只是要一碗饭,后来便跟咱们这边的住户抢粮食,有去地里直接抢的,还有夜半潜入家里去偷的,总之这一来二去的,两边矛盾怎么能不深啊。”
“现在么,便是诸位见到的这个情景了,今儿个也是因为昨晚北边的人去偷了老刘家的粮食。”
在老板的叙述中,众人逐渐了解了事情的经过。
这个老刘家是住在镇子里的一家农户,年初时,老刘媳妇怀孕,老刘便倾尽家财购置了数亩上好的地,为的便是指着秋收时大卖一笔粮食,日后好指着出产养活孩子。
却未曾想到,今年是个大旱年,地里粮食只有往年的一半,老刘为了养活妻子和刚出世的一对儿女,便只得南下务工,家中只有一个尚在坐月子的妻子、一个今年才九岁的儿子、一对刚满月的龙凤胎。
北面来的流民,就是抢了他们家仅存的口粮。
据说还是那刘家的大儿子,早晨为了起来给母亲做早餐,特地趁着天还没亮就去好几里地外的水井去打水,一回来便撞着了正在投粮食的流民。
这孩子也是个莽性子,见状当即便和几个大老爷们扭打了起来,任是哪个村镇也不会允许自家地界的孤儿寡母被欺凌至这个地步,于是便闹成了眼下的这个情况。
老板讲完来龙去脉,大堂里众人面上都面露不忍,这就是天灾切实带给百姓的苦难,靠老天吃饭的农家遇上旱灾,真的是苦在心里有口难言。
“这也太过分了!”
不知是哪个工部年轻的官员愤愤不平地说了句,身边人虽然都在给他使眼色,但却也都在心里暗暗赞同他这一句,沈语娇心中也在叹息,她思虑片刻,对老板道:“开门吧。”
老板显然是没想到,闻言极为惊讶:“贵人,这,这若是他们闯进来,我,我这小店可禁不住啊!”
“无妨,您不必担心,若真的造成损失,一切赔偿由我们承担。”
听她如此说,老板走向门口的步伐仍是犹豫不已,哪里是桌椅板凳这些钱呢?若是伤到了人,那不是更大的罪过吗?
但因着沈语娇的坚持,老板还是把门打开了。
客栈开门的那一刹那,街上的人便齐齐瞄准了这个地方,无论是本地的还是北边逃来的,打了这么一早上,谁不想找个地方先歇个脚喝完水?奈何这一整条街门户紧闭,此刻见有一家店开门,一众人自然是一窝蜂地便往前挤。
“不许靠近!”
可百姓们还不待闯进店内,便有数十名带刀侍卫从四面八方涌出,看着那泛着寒光的大长刀,百姓们还真没一个人往前再挤,这些人都是平民,哪怕打架也只是拳脚上的较劲,看见刀光剑影的,他们自己便被吓到了。
众人见有侍卫把守在店内,并不敢靠近,但却因着门户大开,下意识地朝里面张望,只见一身穿暮山紫胡服的俊俏公子在众人的拥护下缓缓走出,她身后还跟着一身穿月白圆领长袍的俊秀少年,都不用看清这两人的英气姿容,光是行走之间的从容气度,便让这些远离皇城的百姓们深觉陌生。
“诸位,我等乃是出行办差的,路过清源,恰巧遇上诸位的事情,我家大人一向心系百姓,旱灾实属天祸,诸位今日所遭之难,朝廷也在想办法为解决,但今日镇上所发生之事,想来县衙也难以及时受理,若诸位有冤屈,不妨同我先讲一讲。”
面前少年的一句话,简直让现场的百姓炸了锅:
“哪里来的官老爷?我们清源被劫掠不知道多少次,从来也没有官府为我们撑腰!”
“原来是当官的,还真是一副不知民间疾苦的做派,朝廷若是想给我们解决,又怎会等到今日还是这般!”
“诸位——”沈语娇再次高声,“今日我在此承诺,若诸位有冤屈,尽可申诉。”
天灾哀民生之多艰
“好!”
闻言,人群中走出一汉子,他站在店门外,与沈语娇只一个门槛相隔:“今日所发生之事,想来这位小大人也听说了一二,我们清源镇,以往也曾收留过灾民,可如今我们自身都难以果腹,那些流民却仍旧不放过我们。”
他转身从人群里抱出个男孩,那男孩身上的衣衫早已被撕的破破烂烂,露在外面的皮肤也尽是青一块紫一块的,汉子将男孩推到沈语娇面前。
“阿程他家,今年因为遭灾,他爹不得已外出务工挣钱养家,他们一家只有孤儿寡母,这孩子今早出门挑水,回来就见有流民在偷他家的粮食,如今是十月初,再有一两个月便是寒冬,他们家若是连这点米粮都没了,一家子该怎么过活?”
“这孩子为了他母亲和弟妹,便想往回抢粮食,结果——”那汉子手臂一挥,指向他们对立面的一群人:“他们居然对一个九岁的孩子下手!”
那群流民皆是衣衫褴褛之态,方才听闻沈语娇所言,已有想要逃离之意,但却被她的气势所镇住,同时也是想着看看能不能先发制人,讨点好处,却不想,他们这边的人还没开口,便被那汉子抢了先,见这会见众人都在看他们,便下意识撒腿想跑。
可东宫的侍卫队却不是白给的,那些人刚一转身,便对上了一排刀锋,脚步顿时定在原地,走是走不成了,但他们却也不想沉默等死。
“我们有什么办法!”为首的一个率先开口道:“我们一路沿途乞讨至今,老人和娃娃都死在半路了,我们是真的活不下去了,早就听闻这里今年收成好,我们也不是白吃的,只要给一碗饭,我们什么活都能干,可这些人,他们,他们就是要看着我们去死啊!”
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