陆子铭一愣。龙先生,就是去年从旧港来的那个神秘人,后来神秘失踪。
为什么找他?
沈墨璃从怀中取出父亲的海图,指向旧港位置:我最近整理父亲的手稿,发现旧港不简单。
她解释道,旧港宣慰司虽然名存实亡,但那里还居住着数万明朝遗民。更关键的是,沈父在那里建有一个秘密基地。
什么基地?
不清楚。沈墨璃摇头,但父亲的手稿里提到,那里有破局关键
陆子铭沉思片刻:看来,旧港是非去不可了。
次日,他召集核心成员开会,决定加快筹备进度。
不能再等了。陆子铭说,必须在季风转向前出发。
宋应星为难地说:可是新船至少要两个月才能完工。
那就先用现有的船改装。陆子铭果断决定,五艘船中,两艘用新船,三艘用改装船。
若昂提出另一个问题:航海仪器还不够精确,特别是经度测量...
用老办法。李老汉插话,结合星象和航速估算,虽然不准,但老水手都这么干。
陆子铭知道,这是目前唯一的选择。在精确的航海钟发明前,远洋航行本就是一场赌博。
接下来的日子,整个万商会都围绕着船队筹备高速运转。
船厂里,工匠们日夜赶工。格物院内,各种新式仪器在不断测试。水手们在长江口进行适应性训练,学习使用新式导航仪器。
这期间,陆子铭还要应付来自各方的压力。朝中保守派不断上书,说远洋劳民伤财。地方官员也时常刁难,以各种理由检查船队。
最危险的一次,是船队在试航时差点与发生冲突。幸亏王大锤带领的护卫船及时赶到,才避免损失。事后查明,那些所谓的倭寇,其实是郑王府雇佣的海盗。
他们这是要给我们下马威。徐光启忧心忡忡。
陆子铭却笑了:这说明他们怕了。
出发前十天,陆子铭带着沈墨璃再次来到龙江船厂。五艘海船已经整装待发,船首新漆的字在阳光下闪闪发光。
最大的那艘被命名为破浪号,是船队旗舰。陆子铭抚摸着崭新的船舷,心中百感交集。
前世他坐过无数次的越洋航班,几个小时就能跨越大洋。而现在,他要乘坐木船,在海上漂泊数月。
害怕吗?他问身边的沈墨璃。
沈墨璃望着远方的大海,眼神复杂:有点。但更多的是...期待。总觉得到了那里,就能找到答案。
她说的答案,既是关于她父亲的,也是关于那个神秘的三足金乌组织。
当晚,陆子铭独自在旗舰的船长室里,最后一次核对航行计划。桌上摊着沈父的海图,上面用朱笔标注着航线。
在旧港的位置,有一个不起眼的标记。之前他一直没注意,今晚在灯下细看,才发现那是个极小的三足金乌图案。
这个发现让他心惊。原来沈父早就知道这个神秘组织,甚至可能一直在暗中调查。
窗外传来浪涛声,像是在催促他启程。陆子铭收起海图,走出船舱。
甲板上,水手们正在做最后的准备。帆索被检查了一遍又一遍,物资被整齐地码放在货舱。
王大锤走过来:东家,都准备好了。
陆子铭望向远方漆黑的海面,那里有未知的航路,也有未知的危险。
但他知道,这一步必须迈出。不仅为了贸易,更为了揭开那些隐藏在深海中的秘密。
明日寅时,准时启航。
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