南京城的深秋,从未如此萧瑟凄惶。往年此时,秦淮河上仍是画舫如织,酒香混着脂粉香,暖融融地驱散寒意。
而今,河面冷清,唯有枯叶随浊流打着旋儿。空气中弥漫的不再是醉生梦死的暖香,而是刺骨的恐慌、绝望的烟尘,以及一种大厦将倾前的死寂。
多铎东进、吴三桂南下的消息,如同两把冰冷的铁钳,死死扼住了这座帝都的咽喉。
所有人都明白,南京守不住了。最后的遮羞布被无情扯下,露出了末日来临前的疯狂与混乱。
水西门、聚宝门外,通往南方的官道上,车马塞途,人流如蚁。
那是仓皇出逃的勋贵、官僚、富商巨贾。
他们丢弃了往日的体面,金银细软塞满了马车,女眷哭哭啼啼,家丁护卫刀剑出鞘,粗暴地推开一切挡路之人。
为争夺一艘渡江的船只,往日称兄道弟的官绅可以当街互殴,斯文扫地。
城内,市面萧条,店铺十室九闭。米价一日三涨,仍有价无市。
地痞流氓趁火打劫,砸开富户家门,抢掠财物。
顺天府的差役早已不见踪影,或者说,他们也加入了抢掠或逃亡的队伍。
偶尔有零星的军队调动,不是去加固城防,而是冲向那些无人看管的仓库,哄抢物资。
昔日繁华的帝都,此刻宛若鬼蜮,只剩下绝望的贫民和无路可去者,在废墟般的街道上麻木地等待着未知的命运。
在这片混乱中,一座小小的破落候府却异样地维持着一种紧张的平静。李贞娘遣散了大部分仆役,只留下几个无家可归的家丁。
夜幕降临,烛火摇曳。谍报司的联络人老柯,如同幽灵般再次现身,带来了刘体纯最新的、也是最后的指令。
“李大家,主公严令!”老柯声音急促,脸色不好。
“清虏不日破城,城中必遭大劫!凡为我军出过力、传递过消息者,无论身份,必须立即撤离!船已在江边备好。请大家通知其他人等,明天夜里子时,我护送诸位从燕子矶秘密离京,前往扬州暂避,再寻机北上沧州!”
他看着李贞娘,语气加重说道:“主公特意嘱咐,您必须走!您身份特殊,一旦城破,后果不堪设想!”
房间内一片寂静,只能听到窗外远处传来的零星哭喊和破坏声。
“小翠,你们去通知那几位大家,愿意去沧州的,明夜过来候府集中。”
李贞娘淡淡的吩咐了一声。
几个家丁护着小翠,匆匆出去了。
老柯也是拱手告辞,转身走了。他的事情更多,城里有许多人都要撤离。
庐州血案,让刘体纯不敢大意,相关人员他必须撤走。
为沧州做事的,不论本人还是家眷,都在他的撤离计划中。
李贞娘沉默着。她走到窗边,推开一条缝隙,寒冷的夜风灌入,吹动了她额前的发丝。她望着窗外漆黑一片、唯有零星火光闪烁的南京城,眼神复杂。
风很冷,她的心却有一丝暖意。
她想起了第一次听到刘体纯名字时的好奇,想起看到沧州血战军报时的震撼,想起那次冒险传递粮船情报的惊险,更想起那面他赠予的、至今贴肉收藏的瑶台小镜…
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