他知道,不能再这样下去了。只此一次,下不为例。
几乎在赵金备受煎熬的同时,刘体纯在泰安州知府亓林发来的公文中,发现了一个让他心跳加速的地名——莱芜小北冶村。
“小北冶……莱芜……”刘体纯喃喃自语,眼睛紧盯着桌面上的两页纸。
他前一世的记忆碎片再次浮现,那个被称为“莱钢”的庞大钢铁企业的影子与报告中这个默默无闻的小村庄重叠在了一起。
刘体纯不禁一阵讪笑,原以为是莱州钢铁厂,现在明白了,是莱芜钢铁厂,一字之差。
记忆或许有偏差,但“莱芜有铁”这一点,似乎跨越了时空得到了印证。
他立刻放下手头所有事务,带着一队亲卫和几名工坊的冶炼匠师,快马加鞭赶往莱芜。
小北冶村藏在一片山坳里,远远就能看到几处山坡被挖得斑驳不堪,露出赤褐色的岩土。
空气中弥漫着烟火和金属混合的独特气味。
村民们对于刘体纯这等大人物的到来既惶恐又好奇,在知县孔宪的督促下,老里正战战兢兢地引着他们参观。
开采过程极为原始。矿工们用镐头、铁钎等简单工具,在山体表面或浅层矿脉处敲凿,将含有铁矿的岩石开采下来,由背夫用藤筐运到山下。
矿石品位不高,夹杂着大量废石。
冶炼的地方在村边一条小溪旁,利用水力驱动简陋的木风箱。几座用黄土和石块垒砌的竖炉,约一人多高,炉火正旺。匠户们将采来的矿石用石锤砸成小块,与木炭分层放入炉中鼓风煅烧。
“将军请看,……”
一个满脸烟灰的老匠户指着炉口流淌出的粘稠炽热液体说道:“这是生铁水,流入模子里就成了铁锭。”
旁边地上确实堆着一些形状不规则、表面粗糙的灰黑色铁锭。
“产量如何?可能打造军械?”刘体纯问道。
老匠户摇摇头道:“回大人话,这炉子小,火力也不够旺,出的铁脆,打些农具、锅釜尚可,要打造刀剑盔甲,需得反复锻打,费时费力,成色也……也一般。”
刘体纯蹲下身,捡起一小块冷却的铁锭,入手沉重,表面布满气孔,看着卖相真的是不咋地。
他心中却是一片火热。这里的铁矿储量、开采传统和初步的冶炼基础,远胜于他目前所知的任何一处地点。记忆没有骗他,山东这里确实蕴藏着巨大的潜力。
“很好!”刘体纯站起身,目光扫过周围的山峦,对着亓林等人说:
“亓知府,老丈,从今日起,小北冶村列为军工要地。增派兵士守卫,招募流民扩大开采。工坊会立刻派驻精通冶炼的匠师过来,指导你们建造更大的高炉,改进鼓风技术!”
他仿佛已经看到,一座座巨型高炉在这里拔地而起,奔流的铁水汇聚成支撑他宏图霸业的钢铁洪流。
有了稳定的优质钢铁来源,他的火器制造、器械打造都将迈上一个新的台阶。
一边是暗流涌动、危机四伏的工坊核心,一边是沉睡已久、即将被唤醒的钢铁之基。
刘体纯站在小北冶村的山坡上,感受着脚下大地蕴含的力量,也深知肩上的担子愈发沉重。
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