范正鸿提兵五千,自七级渠破后,又三战三捷,斩夏骑八千,焚田万顷,兵锋距兴庆府已不足三百里。雪夜,他立在一座废弃的夏军烽燧上,远眺王城灯火,只需再越一道沙泉,便可直扑黑山离宫。
大庆殿金钟初动,紫宸卷帘。徽宗立于龙墀,手执范正鸿八百里加急捷报——指节因用力而发白。阶下百官山呼,贺声如潮,却掩不住暗流激荡。
蔡京出笏,慢条斯理:“范侯五千骑,几近灭国擒王,古来未有之奇功,然——”他话音拖长,似笑非笑,“兵出渭州,未奉明诏;擅斩外藩,恐启边衅。此例一开,诸将效尤,朝廷纪纲,岂不荡然?”
高俅接茬,阴恻恻补刀:“臣闻范军所过,焚田千里、毒水万顷,夏民流离,白骨相望。好生之德,陛下所重;若纵其嗜杀,恐失天和。”
童贯更狠,袖中抖出一折,朗声念:“殿前司密报——范正鸿私铸‘断岳’刀,上刻‘灭国擒王’四字;又于渭州立生祠,百姓夜拜,呼为‘渭州皇帝’。此等跋扈,臣不敢不闻!”
殿中瞬间死寂。徽宗眼角跳了一下,目光落在捷报那行“臣正鸿惶恐顿首”上,却像看见烫手炭。
帘后,内侍梁师成轻咳,低不可闻:“陛下,功高不赏,恐生怨;功高过赏,恐生骄。”
徽宗深吸一口气,龙袍广袖一拂,声音不高,却足以让紫宸殿脊兽都屏息:
“范正鸿恃功骄恣,殊失臣体。即日——”
“卸其殿前司都指挥使,降爵三等,改授‘检校少保、西京洛阳宫观使’,许15日,即刻还京,不得逗留!”
“渭州兵权,还种师道兼领;所部五千骑,散归诸军,不许再聚。”
“贺兰石刻,着当地官吏凿平,不得留一字!”
“其妻留京,已赐第,仍许居住;其部将王舜臣、林冲、鲁达等,战功另叙,不得与范同行。”
一句“不得留一字”,把赫赫武功生生抹成白地。百官噤若寒蝉,唯蔡京嘴角微不可察上扬。
——同日午后,延福宫。
赵持盈被召入觐。太清楼下,徽宗负手看花,背对她道:
“郡主聪慧,当知朕苦衷。范卿锋芒太盛,朝野侧目。朕非忌功,实惜其才。朕闻西夏,集兵10万,欲伐范卿。洛阳宫观,清贵无为,正可颐养。郡主回府,好生劝慰,莫负朕恩。”
赵持盈福身,声音温婉,却字字带刺:
“陛下爱惜臣夫,妾感激。然妾闻:勇略震主者身危,功盖天下者不赏。今日凿石,明日或当埋骨。妾请陛下——留一方石,使后世知中国有人;亦留一隙生路,使功臣不畏尽忠。”
徽宗沉默,半晌,只摆摆手:“郡主退下吧。”
——当夜,汴河夜雨,灯火万家。
朱漆金架,内侍三人,昼夜不歇,以“御笔亲封”为由,直入中军。
诏书无套辞,唯十四字,朱墨淋漓,似急似惧:
「即刻班师,敢留一骑,以谋逆论!」
内侍传旨时,双手高举,却不敢抬头;声音尖细,却抖得不成句。中军帐外,寒星万点,将十四字照得惨白。
范正鸿捧诏,良久无言。林冲按剑,目眦欲裂;鲁达抡起禅杖,砸碎雪地,吼声回荡:“前面便是兴庆府!官家疯了?”
随军赵鼎,连夜密报:京师风传“渭州侯拥兵自重,欲学唐之藩镇”;御史中丞连章弹劾,言“仙粮之功,震主不祥”;蔡京更奏“范某若再立功,必封王,王封则天下兵柄尽归一武夫”。官家赵佶,画瘦金体尚可,却最怕“功高”二字。
渭州大帐被御前班直敲响,雨水与铁甲同光。领旨太监宣读完诏书,将“检校少保”紫金鱼袋递过,却不敢抬头。
范正鸿双手接旨,面色平静如水,只问一句:“某妻可在京?”
“夫人俱安。”
“足矣。”
他叩首,起身,当着校尉面解下“断岳”刀,置于案上;又卸殿前司金印,并列。刀与印,在灯下闪着冷辉,像两只被折断的翼。这是他对大宋最后尽忠的心。之后只为自己,不为大宋。
丘岳献策:“将在外,君命有所不受!先斩乾顺,再回京请罪,血书表忠,官家必谅。”
安道全冷眼:“斩了乾顺,便是下一个安禄山。官家不傻,我们更不傻。”
赵持盈自后帐掀帘而入,手里也捧一封信——她的,是皇后郑氏亲笔,只八个字:
「速归,可活;迟,范氏俱灭。」
雪光映在范正鸿脸上,像覆了一层铁甲。他忽地轻笑,笑声嘶哑:
“我若不回,汴京的刀,先砍的不是西夏皇帝,是我满门。”
十二月朔日,凌晨。
宋军拔营,却非班师,而是“焚营而退”——
·鲁达率旋风炮,把带不走的火药、毒粉尽数倾进沙泉,点火,贺兰山前如雷吼,火光三日不灭。
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