湖面上,除了停靠大船的码头,还有许多靠摆渡为生的船夫,他们手持长竹竿,脚踩着大小不一的木船,等着载人。
还有一些船夫踩着一叶扁舟,上面摆着各色蔬果,沿岸叫卖着。
有买菜的妇人看上哪艘小船上的菜,便会喊住那个老板,让他上前来以便挑选。
码头周围热闹不已,福州普通百姓大多说着当地方言,叽里咕噜的与官话相差甚远,几人完全听不懂。
好在店铺伙计,行脚商人,或是摆渡船夫都会说一些撇脚的官话,不至于出现沟通障碍。
走到湖边,曲宝站在水边阶梯上,扬声招来一艘能容纳五六个人的小船,说定价钱后,才请曲花间上船。
船行在湖中间,从这个视角看向岸边,房屋皆临水而建,地势低矮之处便用柱子抬高,一根根刷了桐油的木柱,犹如梅花桩,矗立水面。
仿佛整个福州城都生长在水上一般。
船夫将长长的竹竿插进前方水域,借竹竿的支撑让船只往前移动,然后缓缓抽出竹竿,继续循环刚才的动作。
清澈的湖面被船只打破平静,像是一块碎掉的琉璃水晶,随意映射出几张好奇的面孔,和一个吐着舌头试图喝水的狗头。
曲花间把半个身子都伸出船外的小哈捞回来,肃声让它不准去喝湖水,狗里狗气的小狼崽子这才老实下来。
很快,船只便到达目的地附近的码头,撑船的船夫还好心给众人指了鲁记造船坊的方向。
“客官沿着这条小河走个几步,往前数第二家最大的船坊就是鲁记嘞,再往前是原来的麦(墨)记,只是现如今也是鲁记的地盘嘞。”
船夫操着一口带着口音的官话,仰着笑脸往前一指,等众人下船后又赶着去搭载下一波客人了。
曲花间等人顺着他说的方向沿着河边青石路往前走了几十米,便看到一家宽敞气派的坊铺。
造船坊的作坊和铺子都在一处,是以多称坊铺,那宽大的暗色紫檀招牌上,雕刻着斗大的‘鲁记木匠’四个鎏金大字。
坊铺大门两边还挂着对联,上联‘鲁氏巧手雕万物’,下联‘神匠妙艺传千秋’。
正对应那招牌作为横批。
坊铺面前的青石板路也被截断,河水直通铺子里面,形成一个方便船只下水的斜坡。
至于被截断的路面,则是用结实的木板搭建成简易的木桥,若有船只需要进出坊铺,可随时拆卸。
曲花间打量这坊铺一番,背着手走进去,很快便有负责招待的伙计迎上来,笑呵呵地问客官有何吩咐。
“你忙你的,我随便看看。”
坊铺除了造船修船,也做木匠生意,是以铺子里有一些家具样品,甚至还有船只模型。
那些模型有大有小,不论是商船画舫,还是渔船扁舟都囊括在内。
曲花间一一看过去,神色认真,心中暗自将这些模型与他亲手制作那个相比。
一直观察他的伙计见状,连忙又走过来,积极推销,“客官可是要买船?是想买什么样的?小的可带您去看看做好的真船。”
曲花间略颔首,伙计果真就带着他们出了坊铺,往最近的码头而去。
“客官您看,这码头上停靠的商船,十有六七是咱们家制作的,还有那边那些摆渡船,凡是船头纤绳桩子是弯的,也都是我家的。”
伙计扬着笑脸,一一指给客人看出自鲁记的船只。
“您要是想看看内部构造,小的去给船主人打声招呼就行。”
商船曲花间自己就有,内部构造也都大同小异,他略微摇头,表示不用打搅人家了,随后又跟着伙计的脚步往坊铺走。
伙计十分热情,短短的路程嘴巴没停歇过,一直介绍着自家的船做工有多好,用料如何扎实。
待再次回到坊铺,还引着几人坐下,奉上一盏香茶。
从伙计身上,全然看不出鲁记一家独大的嚣张。
“你们这里可接定制业务?我想建造一艘比普通商船大许多的船。”
“客官说的可是楼船?不瞒您说,我们东家可是造船的好手,京中许多贵人都在这里定做过楼船呢,可惜福州没有实物,那可真是雕梁画栋,精致无比呢!”
伙计自觉来了个大生意,脸上笑意又添几分,绘声绘色的描述着自家建造的楼船。
楼船说穿了也就是加大号的画舫,甲板上面用木头盖了楼房,以供船上的人登高望远之用,多是供给那些达官贵人出行游玩之用,观赏性大于实用性。
曲花间摇头,表示自己想要定做的是长宽均是数十丈,可以装载上万石货物的大船。
“啊这……”伙计从未见过他口中那样巨大的船只,顿时一脸吃惊,但还是好声好气招呼客人稍等,他去请东家过来。
鲁记的东家是个五十来岁,鬓发花白的老头,他身着一身布衣短打,衣服上还沾着些未能拍干净的木屑,显然是正在做木工活时被伙计叫过来的。
“客人未免有些异想天开了。”鲁记的东家听完曲花间的描述,不假思索的做出评价,“老夫从十几岁就开始造船,从未听说过这般大的船。”
一旁的伙计深知东家的脾性,忍不住低声提醒他不要这般直接的驳斥客人,却被他充耳不闻。
曲花间闻言也不恼,示意小林将他绘制的图纸拿给老头看,谁知那老头一脸傲气,竟是随意扫了一眼便放下,根本不愿仔细看一看。
“不是小老头自吹自擂,客人您随便看,整个大周朝,除了朝廷的匠作司,再没有比我家造船技艺更好的了,这么大的船,不说找不到合适的龙骨,便是找到了,也造不出来。”
话已至此,曲花间也不再多说什么,默默将图纸收起来,就往外走。伙计一脸无奈,心知这单生意是不成了,但还是好声好气的将几人送出门去,嘴上还连连告罪。
“客官莫见怪,东家说话虽直了些,但手艺确实是福州最好的船匠了,他说不成就是真不成,您再看看其他船只呢?多买几艘也是一样能装下万石的嘛。”
“多谢小哥,我们再看看。”曲花间虽心有不愉,但也不与这位态度热情的打工人为难,只推辞让他不必再送。
接下来几人将木作坊市剩余的几家会造船的坊铺都问了个遍,均被告知造不出这么大的船来,甚至有两家连普通的商船都不会造,只是会做些小型的摆渡渔船而已。
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