两个年轻羌汉怒目圆睁。老者伸手一按,压住他们躁动的肩骨:“你说的活人之言,是何言?”
“凉州重生。”李儒一字一字,“董卓之死,不是凉州之亡。谁告诉你们,董死凉州就绝了血脉?错。董死,旧债一笔勾销。谁与他一伙,谁的恶名散尽;谁受他拖累,谁的枷锁卸下。凉州不是董卓的凉州,凉州是凉州人的凉州。”
老者眼里微微一亮,又立刻收住,粗声道:“长安人说话,都有糖衣。你既非官,何以代表长安?”
“我是替你们衡量一桩买卖的人。”李儒笑意更淡,“买卖很简单:长安不取凉州一寸地,不派一兵一卒驻你们城,不夺你们的盐井与马市。你们不入关,不掳掠三辅,不为董氏余孽出头。各安其域,三月而观。三月后,关中若安,凉州自往关内设市,与三辅互通盐铁。若关中不安——那是我们的死,不是你们的。”
老者“嘿”的一声:“好大口气。你凭什么让我们信?”
“凭你们自己。”李儒忽地伸出一根指头,点在老者胸口,“活人。”
他又抬手,轻轻一挥,后方小径上一个窄肩瘦背的人影无声走近,递上一封信。封口用黄泥封固,封上印着一个小小的戟形印痕。老者没有接,李儒点头,让那人退下,又从袖中取出另一封,封泥是青的,上有一个小小的火字。
“这封是给金城马公的。”李儒晃了晃,“说关中愿以盐换马,愿以谷换革,愿以三辅商旅的命,换凉州少年远离兵甲三月。”
“这是给谁的?”老者盯着那青泥信,“火,又是何意?”
“韩遂。”李儒淡淡笑,“火性烈,言简意赅。他比马公更急,急着要一个姿态,让部众知道他不是董氏的尾骨。”他说到这里,目光忽然落向远处草坡,“还有一封,是给一个不愿露名的人。封泥不在信上,在他心上。”
老者静了很久,老得像石头的眼睛里,慢慢有一点点湿意。那不是感动,而是被风吹出来的水。他叹了一声:“你这话,自相矛盾。”
“何处矛盾?”
“你说你替活人说话,又说有一封信封在死人心上。”老者冷笑,“死人心上,封得住?”
李儒也笑:“封不住。”他收起两封信,站起身,向远处的天行一礼,“所以我只说第一句话,余下的,让诸位自己说吧。”
“哪第一句?”
“凉州重生。”
老者的指尖抖了一下。两个羌汉对视,卸下了半寸的戾气。驿亭阴影里,李儒转身,步子稳,像每一步都踩在看不见的棋盘上。
他走到谷口出口的那丛矮柳边,停了一停。柳叶哆嗦,落下两三片,贴在他的肩头。他没有拂去,仿佛要带着这一点风的寒意去见下一个人。
“第一策。”他在心里低低念,“先让‘州’和‘人’分清,再让‘人’和‘人’分清。”
他把袖口拉了拉,露出腕上缠着的一圈细黑线。那是陈宫交给他的“鸩线”,线头藏着一粒极小的药丸:事不可为时,咬碎。李儒笑了一笑,把袖拉回去,像是把生与死也一并塞回阴影。
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……
日近午,长安城中。未央殿侧的小堂里摆着一张长案,案上铺着白绫,一旁列着重臣。尚书台新钤的诏书在日下泛着淡油光。案前,陈宫手执朱笔,将“军纪十条”的刻样一枚枚核对,派人传往各坊各门。
“尚书曹署那条线,掘出几层?”吕布步入,方天画戟留在殿外,指节上微红,是勒缰太久留下的痕迹。
“掘出三层。”陈宫把一小片薄竹片递上,竹片上刻着四个名字,名字之间以细线相连,像蜘蛛网,“最上的手,在廷尉与大鸿胪之间游走。臣请让他们‘扶’一次。”
“让。”吕布简短应下,“扶‘言路’,也扶‘路障’。”他看向门外,“张辽头颅可立示?”
“可。我们取的不是大将之头,却是他们‘试胆’的头。”张辽拱手,“头非贵,贵在其‘试’。”
“试有死,便少试。”高顺道。
“很好。”吕布点头,“午后三刻,便将头挂西阙门外,让路过的香客与小贩都看一眼。让他们知道:我们不动他们,也不会让人动他们。”
陈宫忽然把耳倾向窗外:“听。”
西门方向,鼓声被风送来,短促,似远似近。吕布与张辽对视一眼,心里同出一条线:敌营动,非攻,是乱。乱从哪里来?
答案很快由“鸩”的人送到。一个身形瘦削的年轻人从门下石阶上三步并作两步上来,袖边沾着尘土,额头有未干的汗。他拱手,压声:“报——郭汜营中,有匿名书飞入中军,言樊稠与张济暗通于我军,欲借今日试阵时与张辽‘比武交心’,未果。郭汜怒,斩了两名樊稠部下;樊稠不服,拔刀喝阻,被李傕托人按下。”
“第一刀,已砍在他们心上。”陈宫眼皮终于微微一抬,眼底的冷光一闪即收,“我看见那封匿名书了。”
“你写的?”张辽挑眉。
“不。”陈宫摇头,“是李儒。”
吕布沉默一瞬,忽笑:“他出手,便是‘攻心’。”
“攻的不是郭汜与李傕。”陈宫道,“而是他们各自营里那些将与校尉——让他们怕在主将身边说话。怕,便不敢替主将挡刀。不挡刀,主将就要自己挡。主将挡刀,便露了空。”
“卯时试锋,午时递书,酉时必有第二封。”张辽低声,“夜里第三封,明日黎明第四封。”
“你在数他。”吕布笑。
“他在数我们。”张辽也笑了一下,“倒要看看,他数的是我们出城的步,还是他们内乱的拍。”
“无论他数什么。”吕布目光从窗外转回,“我们做我们该做的。”
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