两军之间,忽响一声清铃——张辽在斜处起身,把铃收在袖里。这声铃是“度”,非战,“柜与柜之间的度”向前一掌,便该先挪人,再挪柜。
张庆的马顿了一顿,前蹄收回半寸。典韦把戟横起,戟刃不亮,刃锋却在风里巡。两人都懂:今日只看,不杀。谁先动,谁便落入对方“照”的光里。
张庆忽勒马,戟梢一挑,轻轻割去渡口吊牌角上那一缕旧麻。麻丝飘起,落下,像把“快”的尾巴在空气里画了一笔。
他转马如风,斜斜跃回泥岸,只留一句笑:“桥,稳。”骑尾随飞去,溅起的泥点像小小的黑星,撒在水面。
“此人,是刀。”程昱远望而评,刀不必落在肉上,也能割在气上。荀彧却只把铃藏好,回身道:“不受挑,才是稳。”
——
西堤门外,三面小旗顺序被改正,守门老兵笑道:“改得好。”他笑里有意,人却不动。他在心中默点“影枢”两次——有人动了。夜不追,昼不缉;先照,后打,这是军令。
薄暮,消息自三线同至:枯井路的“慈粮”车在“必救之仓”旁扎营,灶上有牛脂味;桩梁渡边并州骑试桩而不渡;西堤门小旗三换三改,动手者不入城。
卫峥把三条记入“回流账”的“净、返、乱”三栏:净者入灯、返者复染、乱者戒。陆稷执笔,写得决绝。他在庙里找到了新的算术,不是“息”,而是“名”;不是“快”,而是“净”。
郭嘉看完,只吐一字:“等。”
——
(暗影视觉·鸩)
夜色像被盐水洗过,干净又涩。我把镜灯沉下,让盐灯抬高。盐灯照“纹”,镜灯照“面”,今晚先照纹。石牙从影里来,身上没刀,只有一枚“安印”。
他把印塞我手里:“我在人群里坐了一会,坐着不乱。可有人在‘慈粮’车边缠打结,我看见他的手在抹油。”
“并州人。”我说。石牙点头。他问我:“要不要动?”
“还不到动的时候。”我把印还给他,“去桩梁渡的树影下站一会,记住,灯不照脸,只照缰绳。”
他去了。树影下,盐灯照在缰绳上,油光像一条细蛇,游,终于露头。
我往白帛记去。茶案上那张“乙本”已被动过,纸角上的盐星少了一粒。我不揭,顺手把案上的茶碗旋正,留下镜灯下极短的一线光。
我知道,拿走这张“残卷”的手,今日会把“快”递给陈二,明夜会把“慢”递回来。慢,才怕。
我记完这点,回庙桥。问名亭边多了两张椅,是给“摇”的人坐的。我想起那妇人抱着盐车轮的哭,我把灯放低,让光照在椅脚。木纹很直,像一条可以握住的路。
——
二更将尽,枯井路边的“慈粮”车突然“失火”。火不是大火,是牛脂火,亮,不猛,偏偏最牵人心。人趋之若鹜,喊“救”。
“必救之仓”的门栓被人暗暗摸动一次,再一次。门内半数空箱,半数粗盐,皆为白昼预布。此时,仓门“嘎”的一声轻轻开了一指缝——影枢亮了。
“照。”郭嘉淡声。
镜灯自堤顶一道道亮下去,光从上至下,先照人的手,再照人的脚。照影柜那边,铜衡轻叩,叩声像在一条看不见的绳上打结。
满宠的“案”即时立在问名亭前:夜禁在、仓门封、押不过夜;有疑先问账,无账再押,押也不过一更。板上钉字,字钉得直,他的冷,是给法度立“边”。
“并州骑呢?”曹操问。
“在看。”荀彧道,“他们比我们还要会看。看我们怕不怕‘快’。”
“我们不怕。”程昱笑意薄,“豪右可用,不可任;以市牵之、以法束之、以利诱之、以兵压之——四手并用。今晚,不过是把‘兵’握紧而不挥。”
话未尽,一骑黑影自火光外掠入,如电。张庆不取仓,不取车,直取吊牌。他戟梢一挑,一缕白帛“啵”的一声断裂,落在火光边,火舌舔它,它不燃。他收戟,回马,不恋战。他来,只为两件:探“度”,折“胆”。
典韦挪半步,链在掌心一紧一松,他只看不追。守门第一夜,他早悟出:刀在鞘里,胜在眼里。今夜他守的是“路”,不是“人”。
“将军,”陈二在更远的暗处看,摇头轻笑,“他不受挑。”
张庆哼了一声:“等他受挑的那一日,我斩他旗。”
“今日已斩。”陈二偏头示意那缕被挑落的白帛,“你斩的是‘善’的旗。”他顿了顿,“明夜,去西堤门,换旗之后,再换一次。看他们能不能忍住‘对了’。”
——
庙前风更稳了。荀彧收了文案,低声对郭嘉:“他在喂‘快’。”
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郭嘉点头:“我们在喂‘忍’。”
“忍多久?”
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