鲁国,曲阜东南的一处乡野小邑。
时值深秋,本该是谷物归仓、农事渐歇的时节,空气里却嗅不到半分收获的喜悦,只有一股沉重的、带着铁锈和焦糊味的压抑。稷下学宫的喧嚣已成昨日旧梦,周鸣选择在此落脚,一为避齐国内部愈演愈烈的倾轧漩涡,二来也是图个清静,整理他那部融合了“数理”与“易变”的初稿《天工格物》。几间茅屋,一方小院,竹简堆叠,算筹散落于粗糙的桑木案几之上。他身着粗麻深衣,长发仅以一根荆簪束起,眉宇间属于顶尖数学家的那份锐利被刻意收敛,沉淀为一种近乎枯井的沉静,只有偶尔扫过算筹排列的目光,才泄露出深潭下的激流。
院外传来孩童压抑的哭泣和妇人絮絮的低语,间或夹杂着老人沉重的叹息。这不是一日两日了。周鸣放下手中一枚代表“坎”位(水险)的黑色短筹,起身踱至柴扉边。
小径上,一队形容枯槁的流民正蹒跚而过。尘土覆盖了他们原本的衣色,担着破旧家什,推着吱呀作响的独轮车,车上坐着眼神空洞的老人或面色蜡黄的孩子。一个跛足的老者落在队伍最后,背上捆着一个沉重的包袱,几乎将他压弯。他停下脚步,扶着路旁一株叶子半秃的桑树剧烈喘息,浑浊的眼睛茫然地望着周鸣这方小小的、尚算完整的院落。
“老丈,歇歇脚,喝口水吧。”周鸣拿起院中水瓮旁的一个陶碗,舀了清水递过去。
老者受宠若惊,双手颤抖着接过,贪婪地喝了几大口,水顺着花白的胡须流下,在脏污的前襟上洇开深色。“多谢贵人…多谢…”他喘息稍定,声音嘶哑。
“从何处来?”周鸣问,目光扫过老者包袱缝隙里露出的半截木耒——那是农具。
“郑…郑地边邑,”老者眼中涌出浑浊的泪水,“造孽啊!晋国的大军扎在黄河边上,旌旗蔽日,战车隆隆,像打雷一样日夜不停!楚国的兵也来了,隔着河扎营,两边都红了眼!说是要打大仗了…我们这些住在河滩边的,哪里还敢待?田里的粟子刚黄了梢头,眼看就要烂在地里了…全完了啊!”他捶打着胸口,干嚎起来,绝望之情撕扯着周围的空气。
晋、楚、黄河…这几个词像冰冷的铁蒺藜,瞬间刺穿了周鸣刻意维持的平静屏障。他脑海中瞬间构建起一个巨大的地理模型:黄河天堑,郑国作为缓冲带承受着两大巨头的挤压。邲水(今河南荥阳东北)!一个地名如同闪电般劈开记忆——春秋中期那场决定中原霸权归属的关键战役,晋楚邲之战!时间、地点、对峙的双方,一切严丝合缝地指向这个历史节点。巨大的历史惯性裹挟着冰冷的铁蹄声,碾碎了眼前老者微末的生存希望,也宣告了他短暂的乡野宁静即将终结。
“晋军主将何人?”周鸣的声音低沉下来,带着一种洞悉命运的冷冽。
“听说是…中军将荀林父?”老者努力回忆着听来的只言片语,“还有先轸的儿子,叫先縠(hú)的,凶得很!楚王亲自来了,带着那个…那个令尹孙叔敖…”
信息碎片被迅速输入周鸣的思维处理器。晋国将帅不和(荀林父稳健,先縠激进)是已知历史变量,楚庄王熊侣锐气正盛,孙叔敖老成谋国。变量权重、冲突概率、爆发点预测…无数无形的线条在他意识深处交织、碰撞、推演。他仿佛看到两股庞大的军事洪流在黄河两岸蓄势,每一次斥候的接触,每一次将领的争吵,都在增加那个毁灭性的“战争概率值”。他沉默片刻,转身从院角陶瓮里舀出两捧粟米,用一块粗布包好,塞进老者手中:“走吧,往南去,找个安稳村子熬过冬天。”
老者千恩万谢地走了,背影佝偻,像一片随时会被秋风卷走的枯叶。周鸣站在柴扉边,望着远方天际。那里,沉沉的铅灰色云层低垂,压抑得令人窒息。空气中弥漫的不再仅仅是尘土和炊烟,还有一种无形的、绷紧到极限的张力,如同拉满的弓弦,只待一声号令,便会释放出毁灭的洪流。山雨欲来风满楼,而这风,已带着浓烈的血腥味。
当夜,弦月被浓云吞没,四野漆黑如墨,唯有风声呜咽。
“笃!笃笃!笃!”急促而富有节奏的敲击声在院门外响起,不是寻常的叩门,更像是某种约定的暗号,短促、有力、带着不容置疑的急切。
周鸣并未睡下,正就着微弱的油灯光亮,在一卷处理过的素绢上勾勒复杂的几何线条——那是改进水车齿轮组的关键传动比图示。敲门声让他笔锋一顿,墨点晕染开一小片。他眼神瞬间锐利如鹰,迅速卷起素绢塞入案几下的暗格,随手拂乱了案上的算筹,抓起旁边一卷翻开的《周易》,摆出夜读的姿态。他起身,步履无声地走到门后,手按在腰间一柄短剑冰冷的柄上——那是管仲当年赠予的防身之物,名曰“尺规”,剑身狭直,隐有刻度纹路。
“何人?”声音透过门缝传出,低沉而警惕。
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“晋国故人,星陨野火。”门外传来一个刻意压低的沙哑男声,用的是周鸣当年在齐国为晋国使者解围后约定的切口。“星陨”指周鸣初露锋芒的起点,“野火”则暗示晋国此刻面临的燎原危机。
周鸣心中了然,却未立即开门。他侧耳倾听片刻,确认门外只有一人略显粗重的呼吸和轻微甲叶摩擦声,才缓缓抽开门栓。
门开一缝,一股浓烈的汗味、尘土味和隐隐的血腥气扑面而来。一个高大健硕的身影几乎挤了进来,反手迅速将门掩上。来人一身沾满泥泞的深色皮甲,甲片多有刮擦痕迹,显然长途跋涉且经历过冲突。他脸上蒙着一块黑布,只露出一双布满血丝却锐气逼人的眼睛,眼神深处是难以掩饰的焦灼。他腰间佩剑,剑鞘上还残留着暗褐色的污迹。他快速扫视了一眼简陋的院落,目光在案几上的算筹和《周易》上停留一瞬,随即抱拳,单膝跪地,动作带着军人特有的利落。
“晋国下军司马魏锜(qí),奉中军佐先縠将军及…荀林父元帅密令,冒死前来!国师大人,晋国危矣!黄河两岸,大军云集,战端一触即发!”他语速极快,每一个字都像是从牙缝里迸出来,“元帅(荀林父)主和,不欲启衅。然先縠将军及赵旃(zhān)、赵同兄弟等力主战,言楚子(楚庄王)欺人太甚,辱我使臣,夺我属国,此仇不报,晋国何以称霸?军中两派相争,几近火并!楚军则日日耀武,挑衅不休!”他猛地扯下脸上的黑布,露出一张年轻却饱经风霜、满是胡茬的脸,左颊一道新愈的浅疤更添几分悍勇,“元帅忧心如焚,知国师洞悉天机,明察秋毫,特遣末将星夜潜行,避过楚军游哨,恳请国师为晋国卜此战之吉凶,指点迷津!此乃元帅与先将军联名信物!”他从怀中掏出一个沉甸甸的锦囊,双手奉上。
锦囊入手冰凉,是上好的丝帛。周鸣解开丝绦,里面并非竹简书信,而是一枚半个巴掌大小的青铜兵符——虎形,作咆哮状,铸造精良,纹理清晰,虎背上铭刻着一个古篆“晋”字。虎符!调兵的信物!晋国元帅和主战派将领竟将此物作为信物送来,其内部矛盾之深、情势之急迫,已到了刻不容缓的地步!这既是至高的信任,也是将他彻底拖入漩涡中心的沉重枷锁。
周鸣捏着冰凉的虎符,指尖能感受到那猛虎纹路的凹凸。他没有立刻表态,转身走回案几旁,将虎符置于散乱的算筹之间。油灯昏黄的光线下,青铜的冷光与竹筹的暖黄形成刺目的对比。他沉默地坐下,目光扫过那些代表不同爻位、阴阳、方位的算筹,仿佛在凝视着黄河两岸数十万大军的命运。魏锜不敢打扰,保持着单膝跪地的姿势,额角渗出细密的汗珠,紧张地注视着周鸣每一个细微的动作,每一次呼吸的停顿。茅屋里只剩下灯芯燃烧的噼啪声和窗外呼啸的风声,压抑得令人窒息。
“楚军动向如何?”良久,周鸣终于开口,声音平稳得没有一丝波澜,像是在询问一件无关紧要的琐事。
“回国师!”魏锜精神一振,语速飞快地报告,如同背诵精确的军情文书,“楚军主力陈于郔(yán,今河南郑州北),背靠敖、鄗二山(今河南荥阳北),据险而守。其前军精锐‘若敖六卒’推进至管城(今郑州)附近,与我军前哨时有摩擦。楚王熊侣驻跸于郔地大营,令尹孙叔敖随侍左右。其军容甚盛,战车精良,更有一支名为‘乘广’的快速车兵,行动如风,极为棘手。近三日,楚军每日遣小股车骑渡河挑战,毁我斥候,焚我粮道,气焰嚣张!我军斥候探得,楚军似有大规模调动迹象,具体方向不明,疑有分兵迂回之图谋!”他顿了顿,补充道,“另据郑国暗线密报,郑襄公迫于楚军压力,已有动摇之意,其使者频繁往来于楚营之间!”
信息如同潮水般涌入周鸣的脑海。他闭上双眼,不再看案几,所有数据在他意识的“黑箱”中高速运转、碰撞、组合。空间坐标(敖山、鄗山、黄河渡口、管城)、时间序列(三日挑衅频率递增)、兵力部署(楚前军位置、精锐部队特性)、将领特性(熊侣的锐气与孙叔敖的谨慎)、同盟状态(郑国的摇摆)、己方状态(晋军内部严重分裂)。变量庞杂,相互关系错综复杂。
他伸出手,不是去触碰那些象征性的算筹,而是以指尖在粗糙的桑木案面上无意识地划动、勾勒。指尖移动的轨迹并非卦爻,而是旁人无法理解的符号和线条——那是抽象化的战场地形图,是兵力流动的向量箭头,是概率分布的等高线。
楚军挑衅频率增加:非单纯示威。这是典型的压力测试和情报搜集(Test&IntelligenceGathering)。目的有三:一是持续激怒晋军主战派(如先縠、赵旃),诱使其冒进;二是测试晋军反应速度和防御漏洞;三是为可能的大规模行动(如渡河强攻或侧翼包抄)做最后的战场感知(BattlefieldAwareness)。频率递增,意味着行动升级的可能性在指数级提升。
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“乘广”车兵活跃:这是楚军的战略机动力量(StrategicManeuverForce)。其部署位置和活动范围,是判断楚军主攻方向的关键指标。他们目前的活动区域(管城附近)指向黄河的某一狭窄渡口(如孟津?),但这是佯动还是真实意图?需要结合其他变量交叉验证。
郑国动摇:这不仅是外交失败,更是战略地缘的崩塌。郑国一旦彻底倒向楚国,等于为楚军打开了北上的大门,晋军侧翼将完全暴露(ExposedFlank),甚至可能被切断与后方联系的通道(LogisticsLineCut)。郑国使者的动向是重要的预警信号(EarlyWarningSignal)。
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