“不然呢?”老人嗤笑一声,带着浓浓的嘲讽,“那么大个玩意儿,趴在山头上,不是蚕茧是什么?等着被里面的东西孵化出来,把整个世界都啃光?”
他的话让众人心中一寒。孵化?难道总部被菌毯包裹,并非终点,而是一个……过程?
“你知道那是什么?”林七夜上前一步,紧盯着老人的眼睛。
“知道一点,猜得更多。”老人似乎并不在意林七夜的逼近,反而转身继续摆弄他的仪表盘,“一种‘规则层面的癌变’,或者说,‘信息病毒’的实体化表现。它不是在破坏,而是在……‘改写’和‘覆盖’。把有序的、多样的规则,变成它那种单一的、停滞的、充满恶意的形态。”
他的用词,竟然和林舟、安卿鱼他们的分析不谋而合,甚至更加精准!
“你到底是什么人?”林舟也忍不住问道,眼前这个老人绝不可能只是个普通的维修工。
老人没有直接回答,而是指了指墙壁上一个不起眼的、刻着“λ-7”字样的锈蚀铭牌:“以前在这儿看大门,顺便记录点数据。后来,‘大停电’来了,外面的人都疯了,或者变成了怪物,我就只好躲在这里,守着这点老古董,看看它们什么时候彻底停摆。”
λ!又是这个符号!世界观测局的前哨站!
安卿鱼忍不住上前一步,声音带着一丝激动:“老先生,您知道‘档案馆’吗?知道‘星火’吗?”
老人调整仪表盘的手微微一顿,缓缓转过身,第一次用极其认真的目光上下打量着安卿鱼,特别是她手腕上那个已经结痂的伤口。良久,他才缓缓吐出一口气,眼神复杂:
“档案馆……星火……好久没听到这些名字了。”他摇了摇头,语气带着深深的惋惜,“可惜啊,你们来晚了。‘星火’……恐怕已经快要熄灭了。”
“熄灭?”林七夜眼神一厉,“什么意思?”
“能量是守恒的,孩子。”老人指了指周围那些嗡嗡作响的老旧设备,“维持这片‘安全区’的运转,抵抗外界的‘癌变’侵蚀,都需要消耗能量。而能量来源……是有限的。我这里的备用能源,最多还能支撑……三个月。”他又指了指天花板,仿佛能穿透层层岩壁看到外面的天空,“而那个‘大蚕茧’,它每时每刻都在抽取这片土地的能量,加速‘星火’的消耗。此消彼长,‘星火’熄灭,只是时间问题。到时候,这个世界最后的‘有序规则’锚点也将消失,彻底的混沌将会降临。”
绝望的气氛再次笼罩下来。他们千辛万苦点燃的希望,竟然只是昙花一现?
“难道……就没有别的办法了吗?”迦蓝的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
老人沉默了片刻,目光再次投向安卿鱼,又看了看林七夜,最后幽幽地说:“办法……或许还有一个。但希望渺茫,而且……需要付出巨大的代价。”
他顿了顿,一字一句地说道:
“在‘星火’彻底熄灭前,找到并启动‘方舟’。”
“方舟?”众人异口同声,这是一个全新的名词。
“那不是一艘船,”老人的眼神变得悠远,仿佛陷入了回忆,“那是前文明留下的……最后的火种库,一个移动的、能够自我维持的小型‘有序宇宙’。它沉睡在某个地方,等待着被唤醒。只有‘方舟’,才有可能在规则彻底崩溃的末日中,保存下文明的种子。”
他看向林七夜和安卿鱼,目光深邃:“而唤醒‘方舟’的钥匙……或许,就在你们身上。”
就在这时,站台另一侧通往地面的隧道深处,突然传来一声沉闷的、绝非自然形成的巨响!紧接着,是某种沉重金属被暴力撕裂的刺耳声音!
老人脸色猛地一变,快步走到一台布满灰尘的雷达屏幕前,屏幕上的雪花点中,一个巨大的、散发着强烈混沌波动的红点,正在快速接近!
“不好!”老人声音带着前所未有的惊慌,“它们找到这里了!是‘清道夫’!新型号!比你们之前遇到的……强得多!”
刺耳的警报声,陡然在小小的设备间里凄厉地响起!打破了短暂的宁静,将众人再次抛入生死一线的危机之中!
(第36章完)
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