沙地车在半路上停了下来。
阿澈突然抓住胸前的木牌,身体猛地往座椅上缩去。手指泛白,嘴唇发青,像是被灼烧了一般。
“不对...”他声音颤抖,“它好烫。”
季延踩下刹车,车轮陷进松软的沙地。他回头看了阿澈一眼,又望向白幽。白幽的手已经搭在箭囊上,目光紧锁前方的沙丘。
“不是信号的问题。”季延解开安全带,“是样本在发生反应。”
他们从孢子巢带回的那团黏液,被密封在罐子里,藏在工具箱最底层。刚才还一切正常,此刻却引发了阿澈剧烈的生理反应。
“先回去。”白幽低声说,“不能在这里检查。”
季延点头,调转车头,引擎发出低沉的轰鸣。原本的目的地是图书馆,现在只能先返回七号基地。
修理场的地下室比外面凉快些,空气中弥漫着铁锈和机油的气息。季延清空工作台,铺上防静电布。白幽守在门口,耳朵贴着门缝,仔细听着外面的动静。阿澈坐在角落的小凳上,抱着木牌,一言不发。
季延取出黏液样本,却没有立即打开容器。他记得上次扫描变异蝎芯片时,“方舟”系统曾出现短暂延迟,仿佛受到了干扰。
他拆开一台废弃的辐射柜,接上独立电源,改装成一个临时隔离舱。随后才将黏液放入其中,启动“方舟”的远程扫描程序。
屏幕亮起,数据开始滚动。
起初一切正常。基因链结构图缓缓呈现,几段重复序列被清晰标注。季延正准备放大查看,画面骤然变黑。
紧接着,一道灰白色的影像浮现出来。
周崇山的脸出现在空中。
他穿着白色西装,领口别着十字银徽,嘴角含笑,声音如同从遥远之处传来。
“你们以为毁了我的孢子巢就赢了?”他说,“我的基因编码已渗入沙漠的每一粒沙中,它们将孕育出更完美的我!”
影像仅持续数秒便消失无踪。
就在消散的刹那,季延手腕上的“方舟”轻轻震动了一下。
不是误触,也不是电量异常。那是一种回应,像接收到了某种信号。
白幽走过来,眉头紧锁:“这是录好的影像,还是实时传输?”
“不清楚。”季延重新调出系统日志,“但刚才的震动频率,和黏液释放的波动完全一致。”
他将所有已收集的数据逐一调出:变异狼的组织碎片、陈默戒指上的涂层、蝎群外壳中的金属残留物——全部进行比对分析。
屏幕上跳出一段相同的序列。
一段长达两千三百个碱基对的基因编码,在所有样本中都存在,结构完全一致。更重要的是,这段编码具备跨介质复制能力——不仅能感染生物体,还能侵入电路系统,甚至附着于尘埃之上。
“他不在某个地方。”季延低声说道,“他已经成了环境本身。”
白幽凝视屏幕片刻,转身走向墙边取下复合弓。她抽出一支箭,在箭杆上刻下一个“断”字。
“那就炸掉他的实验室残余。”她说,“一个一个来,彻底烧干净。”
“没用。”季延摇头,“你炸毁一座建筑,风一吹,新的孢子便会再生。只要编码仍在传播,他就没有真正死去。”
阿澈抬起头,声音很轻:“它在哭...我能听见。”
两人同时看向他。
他的眼神有些涣散,仿佛看见了旁人无法感知的东西。抱着木牌的手微微发抖,却始终没有松开。
“不是哭声。”他喃喃道,“是很多声音混在一起,像沙子刮过铁皮,又像有人在呼救...但它不是一个生命。”
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