季延的手还停在终端的关闭键上。屏幕一黑,屋内骤然安静下来。白幽站在窗边未动,手中握着弓,箭已搭在弦上。外面的沙地一片寂静,唯有风拂过树叶的轻响。
阿澈抱着那片叶子,低声说:“它不响了。”
季延回头看了他一眼,将终端塞进夹克。“先别碰控制台,等我查清信号来源。”
他蹲下身,打开工具包,取出一块新电池,装进“方舟”表盘背面。咔嗒一声合上表壳,蓝光从缝隙中渗出。他按住表冠,低声念道:“离线解码,授权确认。”
数据缓缓滚动,比平时慢了一些。白幽走过来,把阿澈带到角落坐下,顺手用斗篷盖住他胸前的木牌。她望着季延的背影,问道:“会不会是陷阱?”
“肯定是。”季延盯着进度条,“但这个信号用了加密协议,不是随便能伪造的。它来自七号基地的老塔楼方向。”
话音刚落,解码完成。投影自动弹出,画面晃了一下,显现出一个背影。
白色西装,袖口银色徽章泛着微光。
周崇山缓缓转过头,镜头只拍到他的侧脸。他喉结微动,声音平稳:“季延君,好久不见。”
阿澈悄悄朝季延挪近了一步。
“我知道你们修好了小穹顶,草也长出来了。”周崇山笑了笑,“看起来不错。可你知道吗?再好的环境,若无人活着,也不过是个空壳。”
画面切换,出现一排被铁链锁住的人。他们坐在地上,手脚被触须般的装置缠绕。有人仍在喘息,有人低头不动。镜头扫过一张张面孔,最终定格在一个戴眼镜的男人身上。那人抬眼望了一瞬,嘴唇微动,却无声。
“这些人,都是图书馆撤离时没能逃出来的家属。”周崇山继续说道,“我给他们三天时间。每过二十四小时,我就杀一个。下一个死谁,取决于你们何时交出木牌。”
季延沉默着,指尖轻轻敲了下终端边缘。
“我不是在逼你们。”周崇山语气忽然柔和了些,“我只是想谈谈。为什么你们能重建,我们却只能烂在废墟里?你掌握那些技术,为什么不拿出来救人?”
白幽猛地抽出一支箭,拉满弓弦,对着投影射出。
箭矢穿过光影,钉入墙壁,发出“咚”的一声闷响。屏幕闪了几下,彻底熄灭。
屋内陷入沉寂。
季延低头看着脚边的一枚芯片,外壳裂开一道细缝。他弯腰拾起,掌心摊开看了看,随后用力一捏。塑料碎裂,从指缝滑落,掉在地上发出细微声响。
阿澈仰头看他:“他……真的会杀人吗?”
“他会。”季延将碎片扔进工具包,“但他真正想要的,不是木牌。”
白幽走到他面前:“什么意思?”
“他刚才说了三遍‘你们’——一次叫你的名字,两次提到‘我们’。他在寻求归属感。他以为只要逼我们回应,就能成为和我们一样的人。”
白幽冷笑:“所以他拿人命当筹码?”
“没错。”季延站起身,走向控制台,“他不怕我们不理他,怕的是我们根本不把他当对手。”
白幽不再言语,转身检查箭囊。她数了数剩下的火箭,共六支。又从背包里翻出两支备用的,插进侧袋。
季延调出视频最后一帧,放大背景。墙面有裂缝,横梁断裂的角度异常,右侧还有半个坍塌的通风口。他对照“方舟”中的七号基地结构图,很快锁定了位置。
“中央控制塔B区,地下二层。”他说,“那里原是应急指挥中心,现在应该只剩空壳了。”
“能定位到具体房间吗?”白幽问。
“不能。”季延摇头,“但他特意拍了人质的衣服。领口都有编号徽章,颜色不同——红、黄、蓝三种。我认出来了,那是家属识别牌,只有研究员直系亲属才有。”
白幽眼神微变:“他是冲着知情者来的。”
“没错。”季延关闭图像,“他知道我们要去八号基地。他不想让我们顺利出发,也不想让我们安心准备。他要我们在路上分心,在心里留下负担。”
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