沙暴停了。
季延把最后一块干粮塞进嘴里,咽下去时有些发噎。他没喝水,站起身拍了拍裤子上的沙尘。白幽背好箭囊,拉了拉弓弦,试了试松紧。阿澈抱着背包,木牌贴在胸口,脸上没什么表情,但眼神比昨夜稳了许多。
“走吧。”季延说。
三人走出地下室,顺着沙沟向东行进。天刚亮,风不大,地面还带着湿气,脚踩上去会留下清晰的印痕。三十公里不近,但他们不能绕路——ED钥匙只能打开废弃实验场主控室的门,而那个入口,就在巢穴正下方。
走了两个小时,地势逐渐低陷。空气变得黏稠,呼吸间喉咙微微发痒。季延抬手示意停下,取下手腕上的旧表,按下侧面按钮。“方舟”启动,一圈蓝光扫过四周。
【检测到神经毒素气体,浓度超标三倍,建议佩戴过滤装置。】
他没说话,将防毒面罩递给阿澈,自己和白幽用布巾捂住口鼻。再前行五十米,地面出现裂缝,像是被什么东西从底下顶开的。裂缝边缘泛着暗红色,像干涸的血迹。
又走了一段,他们看见一座巨大的肉山。
它既不是建筑,也不是自然形成的山体。表面覆盖着一层蠕动的东西,如同活肤。上面长满触手,有的在地上爬行,有的在空中摆动。顶部有光闪烁不定,那是能源核心的位置。
季延蹲下,打开工具包。他拆下一节电池,接上两片金属片,做成一个能发热的装置。白幽爬上旁边的了望塔,拉开弓,目光锁定巢穴上方。
“我射一箭引开它们。”她说。
“等我信号。”季延回头看了眼阿澈,“你跟紧我,别乱看。”
阿澈点头,握紧了胸前的木牌。
季延将诱饵扔出十几米远。金属片发热,模拟出人体温度。几只小怪物立刻扑过去,触手抽动着靠近。几乎同时,白幽射出火箭,钉入巢穴上方的一团触手中。火焰腾起,那些触手猛地缩回,发出低沉的嘶吼。
“走!”季延拉起阿澈,贴着巢穴侧面的裂口冲了进去。
内部通道仿佛活着一般。墙壁微微起伏,如同心跳。地上铺着厚厚的粘液,踩上去会微微下陷。阿澈走在前头,木牌散发出淡淡的光。小触手试图缠绕而来,一触及光芒便迅速缩回,像是被灼伤。
“它在帮我们。”季延低声说。
通道越往上越窄。他们攀过一段斜坡,终于看到上方透出微光。一块拳头大小的晶体嵌在肉壁中,被六条粗壮的触手缠绕,周围连着无数细线,如网般包裹整个结构。
季延取出电线和钳子,靠墙观察。那些细线每隔十秒跳动一次,像是警报节奏。他必须在两次跳动之间完成操作。
“白幽!”他轻声喊。
白幽已在下方就位,手中握着最后两支涂了腐蚀液的箭。她抬头看了一眼,点了点头。
季延将“方舟”表贴在晶体外壳上。表身震动了一下,显示出一行字:【检测到可分离接口,需持续施加反向电流三秒。】
他迅速接好线路,另一端连上电源。只要按下开关即可。
就在这时,阿澈突然拽了他一下。
“不对。”孩子喘着气,“它……在看着我们。”
季延抬头,发现周围的触手静止了。整个通道陷入死寂,连墙壁的搏动也停止了。木牌的光变得更亮,映得四壁泛青。
“来不及了。”季延咬牙,按下开关。
电流接通,晶体裂开一道缝隙。缠绕的触手猛然抽搐,两条甩向他们。白幽射出第一支箭,击中支架,金属冒烟断裂。第二支箭精准切断一根细线。
触手略微松动。
季延伸手抓住晶体,用力一扯。
“啪”的一声,核心脱落。
整个巢穴剧烈震颤。墙壁疯狂抽动,如同痉挛。深处传来一声咆哮,不是通过耳朵听见的,而是直接撞击脑海。阿澈跪倒在地,双手抱头。
季延迅速将核心放入隔离舱,盖好密封。他回头看去,所有触手都在收缩。通道尽头,一个庞大的黑影缓缓升起。
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