阿澈握着那把铜钥匙,手心发烫。木牌紧贴胸口,持续震动。
季延看了眼手表,屏幕泛起蓝光。他将表贴在树干上,数据随即跳出——内部是金属,而非树木本身。
“这棵树是假的。”他说,“外壳是伪装,里面藏着东西。”
白幽没说话,抽出刀走向树干。她沿着裂缝划下,朽木裂开,露出暗灰色的金属层。刀尖一撬,一块板应声脱落。
内里显出一个星形凹槽,四角对称,边缘刻着细密纹路。阿澈低头看向自己的木牌,形状完全一致。
“放进去试试。”季延说。
阿澈点头,将木牌嵌入凹槽。刚卡到位,地面猛然一震。脚下的石板缓缓下沉,发出低沉的摩擦声。灰尘从缝隙中扬起,一段段石阶逐渐显露,通往地下深处。
白幽后退半步,弓已拉满一半。
“别下去。”季延一把抓住阿澈肩膀,将他往后拽。
话音未落,石缝间渗出紫黑色液体,滴落地面时腾起白烟。一滴溅到她的箭囊上,皮革瞬间腐蚀出一个洞。
“有毒。”她扔掉箭囊,手按上了短刀。
季延蹲下,用螺丝刀尖蘸了点液体。工具头立刻变黑,如同灼烧过一般。
“强酸性。”他说,“但遇高温会失活。”
他望向白幽:“能做火把吗?”
白幽取出断箭,撕下衣摆缠在箭杆上。季延递来机油瓶,她倾倒些许。
火石一擦,火焰腾起。
她将火把插在台阶边缘。火焰触及黏液,液体迅速收缩成焦黑块状;后续滴落的,则流至中途便凝固。
季延轻敲晶体,声音清脆。质地似石,却更为坚硬。
“封住了。”他说。
三人立于入口前。下方漆黑一片,空气沉闷,却无异味。季延将手表调至扫描模式,数秒后屏幕显示:无毒气,无生命信号。
“可以进。”他说。
白幽将布条分成三段,分别绑在手腕上。她拾起一支完好的箭,插在火把旁作为标记。
“万一火灭了,也能认得回来的路。”她说。
阿澈站在季延身旁,手始终未离木牌。他俯视台阶——狭窄陡直,墙上有青苔泛着微光。
“养父说过……第七个标记在最深的地方。”他低声说,“这里,应该就是终点了。”
季延拍了拍他肩头:“先看清下面有什么,再决定往哪走。”
他手持火把走在前方,白幽殿后,阿澈居中,脚步轻缓。
二十多级台阶后到底。地面平整,水泥铺就。墙上有一排小孔,像是通风口。角落堆着几个铁箱,盖子锈死。
季延用手表扫视一圈,指向左侧。
“那边有反应。”他说。
白幽走过去,用刀撬开一只箱子。里面是厚厚一叠纸,裹在塑料袋中。她抽出一张,表格标题清晰可见:“种子计划·第七阶段人员档案”。
十余名字列于其上,每个名字后都标着红叉。
最后一栏写着:“存活者:0”。
阿澈凑近细看,指尖落在末尾一行小字:“编号S-7,代号‘启明’,状态——转移。”
“S-7。”他喃喃重复,“和我的木牌编号一样。”
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