季延望着检测仪最后一行数据,指尖轻轻敲了下表盘。白幽从废料堆里抽出一把锈迹斑斑的铲子,随手甩掉上面的尘土。阿澈站在坑边,手始终贴在胸前的木牌上,目光一瞬不离那台机器。
“信号来自老树根部。”季延收起手表,“我们过去。”
白幽点头,将铲子递给阿澈。他接过时手微微发抖,却握得极紧。三人走出地窖,阳光刺目。孤儿院的围墙早已断裂,影子歪斜扭曲。老树孤零零立在院子中央,树皮皲裂,如同干涸的泥层。
他们走到树前,季延蹲下身,手指抚过地面。泥土坚硬,夹杂着碎金属和烧焦的线缆。白幽用刀在地上划了个圈,低声说:“就这儿。”
阿澈挥下第一铲,只在地表留下一道浅白印痕。
“我来。”季延接过铲子,调整角度开始挖掘。这曾是实验室外围区域,地下有防护层,后来塌陷又被风沙掩埋多年。他清楚排水管的位置,避开主根,一铲一铲向下掘进。
白幽负责清理纠缠的树根。根系盘结紧密,她一刀刀割开,刀刃已崩出数个缺口。阿澈跪在地上徒手扒土,指甲缝里塞满黑泥。太阳即将西沉时,坑已深逾两米。
“有东西!”阿澈突然低喊。
季延停下动作,俯身看向坑底。铁铲碰到了一块金属板,表面刻有纹路。他拂去浮土,露出一个六芒星印记——与木牌上的图案如出一辙。
三人对视,谁都没有开口。季延跳入坑中,和阿澈合力清理周围泥土。半小时后,他们抬出一只巴掌大的金属箱。箱子未锁,中央有个星形凹槽。
“要用木牌开启。”季延说。
阿澈咽了口唾沫,从衣内取出木牌。掌心渗汗,试了两次才将木牌嵌入凹槽。咔哒一声轻响,箱盖弹开。
里面是一张泛黄的纸页,还有一枚拇指大小的芯片。季延拿起芯片,插入手表接口。表盘微闪,空中浮现影像。
画面中两名身穿白大褂的研究员出现。男人抱着一名婴儿,女人也怀抱着一个。男人声音低沉:“S-7与x-9的基因嵌合已完成。若未来星形印记重聚,文明重启之门将开启。”
镜头拉近,两个孩子的面容清晰显现:一人眉心有颗小痣,另一人耳后带着胎记。阿澈猛然抬头,望向白幽。
女人继续道:“我们将他们送往不同家庭。一个送往北方机械村,另一个留在南境孤儿院。只要活着,等到重逢之日,最终协议便可启动。”
影像结束。季延合箱前匆匆扫了一眼那张纸。标题写着“G-37实验体双生基因报告”,下方列着两组编号——一栏是阿澈的名字,另一栏赫然是白幽。
“原来……”阿澈刚启唇,喉咙却像被堵住,“我们本就是一起的?”
白幽静立不动。她望着老树,又低头看着自己的双手。那些她猎杀过的变异体,逃过的追捕,梦中反复出现的背影——一切线索终于串联起来。
季延正欲拔出芯片,忽然听见远处沙石滚动。他抬眼望去,荒原尽头扬起尘烟,七八个黑点迅速逼近。
“有人来了。”他说。
白幽立刻取下弓,从箭囊抽出三支短箭。箭头泛着幽紫光泽。她搭箭上弦,目光锁定来者方向。
沙匪推进极快,转眼冲入院内。为首的骑着改装摩托,背后背着砍刀;其余人徒步前行,手持电击棍与破片枪。他们在距老树三十米处停步。
“东西交出来。”摩托上的男子高声喝道,“我们知道你们挖出了什么。”
白幽未答,手指一松,第一支箭落在对方脚前三尺。箭尾炸开紫色烟雾,贴地蔓延。前排两人刚迈步,双腿一软,当场跪倒。
第二箭射向左翼,第三箭封锁右路。三团毒雾呈扇形扩散,阻住攻势。有人咳嗽不止,捂鼻后退,但更多人仍在逼近。
“这毒撑不了几分钟。”白幽低语。
季延迅速拔出芯片塞进口袋,将基因报告折好收入怀中。他一把拽住阿澈手腕,将他拉至树后。白幽也退至二人身旁,弓弦未松。
沙匪中有人戴上防毒面罩,开始迂回包抄。几人分两侧靠近,脚步渐近。季延摸了摸夹克内侧——那里藏着一小节铜管,是他从修理场带出的唯一武器。
白幽再次拉弓,这次瞄准摩托轮胎。她知道这一箭必须命中,否则对方一旦冲锋便难以阻挡。
对面有人怒吼,举枪欲射。白幽手指一松,箭矢破空而出。
枪声响起的同时,轮胎爆裂,摩托翻倒。那人滚出数米才停下。可其余匪徒并未止步,继续压上。
季延将阿澈推进坑中:“待在这儿,别动。”随即跃出掩体,拾起一根钢筋,站到白幽身边。
白幽再射一箭,命中一人肩部。那人倒地,却被后续同伴踩踏前进。距离缩至十五米,电击棍的嗡鸣清晰可闻。
季延将手表调至扫描模式,紧盯持破片枪的匪徒。表盘轻震,提示发现旧式引爆装置。他立即低喝:“枪有问题,别让他扣扳机!”
白幽瞥了一眼那支枪,骤然变势,将最后一支毒箭射向地面。箭尖炸裂,紫色雾气顺坡滑向敌阵。三名冲在前方的匪徒踩入雾中,双腿麻木跪地。后方脚步迟滞,队形大乱。
季延趁机将钢筋掷向左侧,自己以石块砸向右侧。两侧响动令敌人误判,两人相撞踉跄。白幽抓住时机,换上普通箭矢,一箭贯穿右侧匪徒鞋面,将其钉在地上。
但对方人数太多。剩余五人分成两组,一组牵制,另一组绕树逼近。阿澈在坑底见有人摸至树后,立刻抓起铲子欲冲出。
季延回头厉喝:“别出来!”
话音未落,一道黑影自树后扑出,直扑坑口。白幽转身急射,箭矢贯入那人手臂。他踉跄一下,仍强行扑近,伸手抓向阿澈脚踝。
季延疾步上前,一脚踹中其肩部。那人跌入坑中,激起尘土。紧接着,第二人攀上树根,半个身子探入坑沿。
白幽再次张弓,却发现箭囊已空。她咬牙抽刀,准备近战。季延紧握最后一节铜管,蓄力待发。
阿澈在坑底抬起头,双手紧紧抱住木牌。嘴唇微动,似在低语,声音却细不可闻。
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