风雪灌进餐车缝隙时,陆远的后槽牙咬得咯咯响。
他盯着操作台底下泛着暖光的灶心玉,锅底那行“归墟炉”的纹路正随着呼吸般明灭,像有人在敲他的胃袋——咚,咚,咚。
“第三回了。”他捏着指腹那团焦黑的饭团残渣,指甲几乎要掐进掌心。
前两次吞下这东西,眼前总闪过雷震被活埋时的画面:漫天黄沙里,老人的手从坟土下挣扎着伸出,指缝间还粘着半粒米。
可这回,画面里多了行歪斜的小字,刻在坟头的青石板上,被风刮得时隐时现——“师恩难报,饭比命烫”。
“操。”陆远突然笑出声,笑得眼角发酸。
他想起雷震第一次来“深夜食堂”时,举着碗阳春面手抖得像筛糠,说这是他参军后四十年里,头回尝到“家”的味道。
原来老人早把遗言煮进饭里了,用最后一口热乎气封在米香里,等有缘人嚼出其中滋味。
“你想进去?”
凌霜的声音像片薄冰,贴着后颈滑下来。
陆远转头,看见她抱剑的手紧了紧,剑穗银铃被风刮得轻响,倒像是在替他应和。
“饭都做到这份上了,我不收尾,谁给这孙子上香?”陆远扯下围巾包住半张脸,推开车门的瞬间,冷风灌得他打了个激灵。
脚刚沾地,沙粒就顺着靴筒往里钻,冻得他直抽气——这鬼地方比东北的大冷天还狠,怕是能把鼻涕冻成冰碴子。
凌霜跟在他身后,剑鞘扫过沙丘时带起一片细沙。
两人深一脚浅一脚往沙坑深处走,月光把影子拉得老长,像两根被风吹歪的芦苇。
直到陆远的鞋尖磕上块硬东西——低头看,竟是半截断砖,砖面还留着烧糊的饭粒,焦黑里泛着点暗红,像血。
“陆远。”凌霜突然按住他肩膀。
她的手隔着两层棉袄都凉得刺骨,陆远顺着她的目光抬头,喉结猛地一滚。
眼前的沙坑凹地像被挖空了心脏。
中央倒扣着口青铜巨锅,锈迹斑斑的锅身足有两人高,四周插满烧焦的锅铲,每柄铲柄都刻着名字——张婶的煎饼摊老板娘,总爱蹲门口等他做蛋炒饭的退休老教师,上次为抢红烧肉和凌霜对剑的健身房教练...
“这是‘焚心灶’。”
沙哑的声音从背后炸响。
陆远猛回头,石老九不知何时站在沙丘上,独眼在月光下泛着幽光,像块淬了水的老玉。
他身上裹着件褪色的青布衫,肩头落满沙粒,倒像是从地底下钻出来的守墓人。
“传说能炼化七情六欲,化作纯粹战意。”石老九的手指划过最近一柄锅铲,铲身立刻腾起缕黑烟,“阎罗要用这些人的‘想吃’做引子,点燃无情之火。”
陆远的指甲深深掐进掌心。
他想起上个月张婶端着他送的糖醋排骨回家,路上摔了一跤,排骨撒了满地,她却蹲在地上哭着捡饭粒——“这是小陆特意给我留的,热乎着呢。”原来那些被食客们当宝贝似的捧在手心的饭,在阎罗眼里不过是引火的柴。
“他还真当自己是炼丹炉了?”陆远冷笑,玄铁锅被他从背后甩到地上,“我做的饭是用来暖胃的,不是给你当柴烧的!”
话音未落,凌霜的剑突然嗡鸣。
她脚尖点地跃上半空,剑光如银蛇般扎进沙里——“地下有人!”
陆远跟着扑过去。
沙层下果然有条地道,窄得只能爬着进。
凌霜的剑尖燃着幽蓝火焰,像盏移动的灯,照出地道尽头的密室:十多根石柱上绑着人,嘴被浸了苦汁的布团塞着,头顶悬着滴漏,透明液体正一滴一滴往他们眉心落。
“小灰?”陆远的声音发颤。
最里侧石柱上,那个总爱蹲在厨房看他颠勺的年轻男孩正剧烈抽搐,瞳孔泛着诡异的白,嘴里含糊不清地念叨:“清除情感...回归纯净...”
“他们在抹除记忆。”凌霜的剑刃割开绑着小灰的铁链,火星溅在男孩脸上,“这药在腐蚀他的味觉神经。”
陆远猛地攥住小灰的手腕。
男孩的皮肤冰得像块石头,可脉搏跳得极快,快得像要挣出血管。
他突然想起系统提示里的“幸福回流”——这些被他治愈过的食客,本应是他功德点的源头,此刻却连一丝温暖的情绪都传不回来,反而有种阴冷的吸力,顺着他的指尖往身体里钻。
“空味污染。”陆远咬着牙把玄铁锅架起来,从怀里摸出最后一撮响水稻米。
米袋刚打开,清香就撞得人眼眶发酸——这是他留着给凌霜做酒酿圆子的,现在管不了那么多了。
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