“这……这会不会太夸张了?”张印相虽然想虚报,但看到“两千余人”的数字,还是有些心虚。
李鸣忠拍了拍他的肩膀,意味深长地说:“张师长,您这就不懂了。委员长在南京,最想看到的就是‘剿共’大捷,这样的战报才能让他满意。再说,吉鸿昌按兵不动,您这战功越显着,越能显出他的消极怠战,到时候委员长说不定还会让您接管三十师的部分兵力。”
这话正好说到张印相的心坎里——他早就想扩大势力,要是能吞并三十师的部分兵力,三十一师就能成为鄂豫皖地区的主力部队。他不再犹豫,从参谋手里拿过笔,在战报上签下自己的名字,递给通信兵:“立刻发往南京委员长行辕,还有鄂豫皖‘剿匪’总司令部!”
李鸣忠看着张印相签完字,嘴角露出一丝不易察觉的笑。他其实早就通过特务知道,红十五军是主动撤退,根本没被歼灭,但他故意把战果夸大——一来能讨好蒋介石,证明自己监督有功;二来能拉拢张印相,让他成为自己在非嫡系部队里的眼线。
通信兵骑马离开后,张印相陪着李鸣忠在七里坪转了一圈,指着空荡荡的街道说:“李特派员您看,这就是红军的老巢,现在被咱们拿下了,以后鄂豫皖的‘剿共’大业,还得靠咱们!”
李鸣忠笑着点头,心里却在盘算:等蒋介石看到战报,肯定会对张印相更加“重视”,到时候再派几个特务过来,三十一师就彻底在自己的掌控之中了。
另外一边,红十五军撤出七里坪时,天还没亮透,夜色像一块厚重的黑布,把队伍裹在其中。
蔡申熙骑着一匹瘦马走在队伍中间,时不时勒住缰绳,回头查看是否有士兵掉队。
雪地里的脚印很快被寒风抚平,只有马蹄踩碎薄冰的“咯吱”声,在寂静的山林里格外清晰。
“军长,后面没发现追兵。”陈奇骑着马赶上来,压低声音说,他的棉服上还沾着战场上的血污,眼下泛着浓重的青黑——两天两夜的坚守,他几乎没合过眼。
蔡申熙点点头,从怀里掏出一张皱巴巴的地图,借着微弱的月光展开:“按曾军长的命令,咱们要往麻城北部的福田河移动。那里是北线敌军的后方供应基地,拿下它,既能解决咱们的冬装和弹药问题,还能打乱张印相的部署。”
陈奇凑过去看地图,手指在“福田河”三个字上点了点:“听说那地方有敌军的仓库?咱们的侦察兵有没有摸清情况?”
“早就摸清了。”蔡申熙把地图折好揣回怀里,“福田河驻着敌军一个加强营,大概五百人,负责看守两个弹药库和一个军需库。仓库里不仅有步枪子弹、迫击炮炮弹,还有去年冬天没发完的棉服——正好咱们的战士大多还穿着单衣,这次得把这些‘补给’全拿下来。”
队伍沿着山林小道往东北方向走,战士们大多走得踉跄,有的脚上磨起了水泡,就用布条裹住脚继续走;有的饿了,就掏出怀里冻硬的红薯啃两口。
许世友走在队伍的最后面,背着一把大刀,手里还扶着一个腿受伤的小战士。小战士叫王小宝,才十五岁,是上个月刚参加红军的,在七里坪战斗中被流弹擦伤了腿。
“许班长,我能自己走。”王小宝咬着牙,想把腿从许世友手里抽出来,却被许世友按住了。
“老实点!”许世友的声音粗哑,却带着暖意,“你这腿要是再裂开,到了福田河,连枪都扛不动,还怎么打仗?”
王小宝不再说话,乖乖地靠在许世友身边。他看着前面战士们的背影,心里满是敬佩——这些红军战士,明明比自己还累,却没人叫苦,连军长蔡申熙,都和大家一起走山路,没有一点官架子。
走了大半天,队伍在一个山坳里停下休整。
蔡申熙刚拿出干粮,通信兵就跑了过来,递上一份电报:“军长,曾军长发来的,说张印相已经向蒋介石报捷,还说要‘乘胜追击’,不过他的部队还在七里坪休整,没敢贸然进山。”
蔡申熙看完电报,忍不住笑了:“这个张印相,打了场假胜仗,倒先把自己吓住了。正好,咱们趁他休整的功夫,赶紧赶到福田河,打他个措手不及。”
鄂豫皖特委苏维埃zheng府机关转移到安全地带后,曾中生立刻在一座破庙里召开了紧急会议。
庙内的桌子上摊着一张巨大的鄂豫皖苏区地图,上面用红笔标注着敌军的部署和红军的动向,几个军级干部围在桌子旁,神情严肃。
“目前张印相的三十一师还在七里坪休整,吉鸿昌的三十师则在悟仙山外围按兵不动,北线敌军暂时没有大的动作。”曾中生指着地图上的“福田河”,声音洪亮,“但这只是暂时的,张印相拿到虚报的战功后,肯定会向蒋介石请功,到时候他必然会加大对苏区的进攻力度。所以,我们必须抢在他之前,拿下福田河!”
一个干部皱着眉问:“曾同志,福田河是张印相的后方供应基地,他会不会派重兵把守?咱们红十五军刚经历了七里坪的战斗,兵力和装备都有损耗,要是强攻,会不会有风险?”
曾中生走到地图前,用手指在福田河周围画了个圈:“风险肯定有,但咱们也有优势。第一,张印相刚‘打赢’仗,正在七里坪邀功,肯定想不到咱们会绕到他的后方;第二,福田河的守军只有一个加强营,兵力不足,而且他们长期驻守后方,战斗力远不如前线部队;第三,红十五军虽然有损耗,但战士们士气高昂,再加上李云龙的特务连协助,拿下福田河不成问题。”
他顿了顿,继续说:“更重要的是,拿下福田河有两个关键目标:一是解决红十五军的冬装和弹药问题。现在天气越来越冷,战士们大多还穿着单衣,弹药也所剩无几,要是不尽快补充,后续的战斗根本没法打;二是动摇北线敌军的后方,让张印相和吉鸿昌首尾不能相顾。福田河一丢,他们的补给线就断了,到时候就算想进攻,也得先考虑自己的粮草和弹药够不够。”
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