这一仗,赢了,却也输了。
他缓缓握紧了拳,指节因用力而泛白。
新的战争,以更残酷的方式,已经打响。
城头欢呼的余音尚未彻底散去,便被更为沉重的死寂所取代。风从被污染的下游方向吹来,带着一股若有似无的、令人作呕的甜腥与腐败混合的气味,钻进每一个人的鼻腔。
胜利的喜悦被这气味轻易抹杀,只剩下冰冷的后怕和茫然。
陆昭然的身影在墙垛边站得笔直,如一杆插在焦土上的残枪。他望着远方那些逐渐被黑死气息笼罩的村落,望着原本应该升起炊烟的地方,此刻却弥漫着绝望的哭嚎。他缓缓收回了按在墙砖上的手,那光洁的手背上,青筋因极度用力而微微凸起。
沈星澜拖着伤体,一步步挪到他身后,每一下呼吸都扯得后背伤口钻心地疼,但他此刻完全顾不上。“将军……”他的声音干涩得像是砂纸摩擦,“下游三个村落,还有驻守河口的一队弟兄……喝了那水……都……”
后面的话,他说不下去了。那惨状,他只是听斥候回报,便已胃里翻江倒海。
陆昭然没有回头,他的侧脸线条在昏暗的天光下显得冷硬无比。“我知道。”
声音平静,却像冰层下汹涌的暗流。
他猛地转身,黑袍下摆划出一道冷冽的弧线。“传令!”声音陡然拔高,带着不容置疑的铁血意味,瞬间刺破了城头上的死寂惶恐。
“一!即刻封锁所有被污染的水源!设立隔离区,未得军令,任何人不得靠近,更不得取用其水!违令者,斩!”“二!军中所有医官,即刻前往疫情最重之处,全力救治!所需药材,优先调配!”“三!征集城内所有石灰、烈酒,沿污染区域边缘洒遍,尽力阻隔疫气蔓延!”“四!派人向上游未污染处汲水,设立净水点,按人头定量分发!”“五……”他顿了顿,目光扫过脚下那盛放着九支雷击木箭的檀木盒,眼底金芒锐利如刀,“严密监控所有可能再次出现煞气源头之地!尤其是……蛊母最后消失的方向。它受我雷箭一击,绝不会善罢甘休!”
一条条命令清晰冷峻地传出,像是一剂强心针,让慌乱无措的士兵和低级军官们找到了主心骨,立刻奔走执行起来。
沈星澜看着陆昭然,看着他即便在这种时候依旧井井有条、近乎冷酷地发号施令,心中那股因惨胜和瘟疫而生的无力感稍稍被压下。他咬牙道:“将军,那黑水诡异非常,寻常医药恐难起效……”
“我知道。”陆昭然第二次说出这三个字,这次,声音里带上了一丝极压抑的疲惫和更深沉的什么东西。他抬手,揉了揉眉心,“但救人,是现在唯一能做的事。”
他不再看那片被死亡阴影笼罩的土地,大步走下城墙。“欧师傅在哪?”
军器监的工坊里,气氛比往日更加凝重。欧师傅和他的弟子们围着一些陶罐,里面盛放着斥候冒死取回的一点点黑色泉水样本。泉水粘稠如油,散发着浓郁的恶臭,仔细看去,里面似乎还有极其细微的虫豸在蠕动。
“将军。”欧师傅见到陆昭然,连忙行礼,脸色难看地指着陶罐,“此物至阴至邪,煞气凝而不散,更似……更似活物,能不断滋生。寻常手段,根本无法净化。”
陆昭然凝视着那蠕动的黑水,他甚至能感觉到体内雷霆之力传来的本能排斥与躁动。他沉默片刻,忽然并指如剑,指尖一点极细微的金白色电火花“噼啪”一闪,倏地点入陶罐之中!
嗤——!
一声轻响,黑水剧烈翻腾起来,如同被投入滚油的活鱼,冒出大量浓黑恶臭的烟雾。电光在其内部窜动,隐约能听到极其细微凄厉的嘶叫。几息之后,电光消散,那一小罐黑水的颜色似乎变淡了少许,蠕动也停止了,但并未被彻底净化,只是暂时“死”去了。
“有用!”欧师傅眼睛一亮,随即又黯淡下去,“将军神力自是能克制此物,可……可这黑水已污染江河,体量庞大,纵是将军……”他也觉得这话太过绝望,生生止住。
“一滴一滴净化,自然不行。”陆昭然收回手指,指尖残留着一丝黑气,被他体内流转的雷霆之力轻易化去。“需要更大的‘容器’,更广的‘雷网’。”
他的目光再次投向那截还剩下的、最大的雷击木主干。
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“欧老,以此木为核心,能否造出可净化大面积水源之物?比如……一座阵塔?或是一套法器?”
欧师傅闻言,面露极度的难色:“将军,雷击木神异,但其力有穷尽之时。若要覆盖广阔水域,非通天彻地之能不可为。此法器……老夫或可尝试,但需时日钻研,且……成功的把握,不足一成。”
陆昭然看着老匠人脸上的皱纹和眼中的血丝,知道这已是极限。他点了点头:“尽力去做。需要什么,直接找沈星澜调拨。”
他走出工坊,沈星澜跟在身后。
“将军,若法器难成……”
“那就找到源头。”陆昭然打断他,声音冷得像淬火的铁,“杀了蛊母,这污秽或许自能消散。”
这才是最根本的办法,也是最艰难、最凶险的一条路。
沈星澜沉默下去。击杀蛊母,谈何容易。上一次是凭借雷箭之利攻其不备,如今对方有了防备,又藏身暗处……
陆昭然停下脚步,望向瘟疫蔓延的方向,那里愁云惨淡,哀鸿遍野。
“星澜,仗,从来都不只是在战场上打。”
他的声音很轻,却重得让沈星澜心头一窒。
“传令给‘影瞳’,我要知道蛊母的一切。它藏在哪,它怕什么,它下一步想做什么。”
“还有,”他补充道,眼底那点金芒在暮色中亮得骇人,“让我们的人,混进疫区,仔细查。这黑水,这瘟疫,除了杀人,到底还有什么别的‘用处’。”
他嗅到了阴谋的味道,比瘟疫更浓烈。
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