清晨的阳光像揉碎的金箔,透过毛利侦探事务所的玻璃窗,在地板上拼出跳跃的光斑。柯南盘腿坐在桌前,指尖划过《北欧悬疑小说精选》的烫金书脊,书页间夹着的枫叶标本簌簌作响——那是去年秋天在奥多摩森林捡的,红得像团小火苗。他正读到一个关于红叶林密室杀人的章节,眉头拧成个疙瘩,眼镜片后的目光在字里行间穿梭,仿佛要用视线在纸上烧出个洞来。
“柯南,快点!再磨蹭就要错过最早的班车了!”小兰的声音从厨房飘来,混着烤吐司的焦香和牛奶沸腾的轻响。她端着盘子走出来,围裙上沾着点面粉,“园子说今天的枫叶是全年最红的,再不去就要等明年了。”
柯南合上书,书签滑出来——是张枫叶形状的便签,上面用新一的笔迹写着“红枫的颜色,其实是叶片在死亡前最后的绽放”。他把便签塞回书里,抓起背包:“来啦!”门口的鞋柜上,小兰早已摆好了他的运动鞋,鞋带系成了漂亮的蝴蝶结。
森林入口的牌坊爬满了爬山虎,秋天的藤蔓红得发紫,像给石头门镶了圈花边。阳光穿过层层叠叠的枫叶,在地上投下晃动的光斑,踩上去像踩着满地碎钻。“小兰!柯南!”园子挥舞着一条鲜红色的手帕,声音比头顶的枫叶还要亮,“你们总算来了!再不来我就要让京极真开车去接你们了!”
“抱歉抱歉,路上遇到点堵车。”小兰笑着鞠躬,视线落在园子手里的手帕上,“这条手帕真漂亮,是新的吗?”
“那当然!”园子把手帕举得高高的,阳光透过布料,在她脸上映出淡淡的红晕,“这是我特意买的,要系在《冬季枫红》里男女主角定情的那棵枫树上!等京极真找到它,我们就能像剧里一样浪漫相遇啦!”她说着,突然压低声音,用手肘撞了撞小兰,“说起来,你和新一什么时候也来一次红叶约会啊?”
小兰的脸颊瞬间染上枫叶般的红,嗔怪地拍了下园子:“别胡说啦!”
柯南在旁边翻了个白眼,正要吐槽“园子的浪漫脑又发作了”,却听见一个熟悉的声音从身后传来:“哟,看来我们来得正是时候。”
回头一看,夜一背着画板站在晨光里,深灰色的风衣被风吹得猎猎作响,灰原则抱着本植物图鉴,指尖正点在“鸡爪槭”的图片上。“你们怎么也来了?”柯南跑过去,运动鞋踩在落叶上发出沙沙的声响。
“美术老师布置了写生作业,”夜一扬了扬手里的炭笔,“听说这里的红叶是东京之最,当然要来取材。”他瞥了眼园子手里的红手帕,嘴角勾起一抹玩味的笑,“看来今天不仅有红叶,还有好戏看。”
灰原合上图鉴,目光扫过远处的枫林:“根据气象数据,今天午后风力会增强到三级,红色手帕这种轻质物品,很容易被吹跑。”她的语气平淡得像在念天气预报,却精准地戳中了园子的焦虑。
“才不会呢!”园子立刻把手帕塞进包里,拉链拉得飞快,“我会选最粗壮的树枝,系最结实的结!”
五人沿着蜿蜒的林间小道往里走,脚下的落叶厚得像地毯,踩上去软绵绵的,还带着阳光晒过的暖香。枫叶的颜色从浅红到深红渐变,偶尔夹杂着几片明黄的银杏,像上帝不小心打翻了调色盘。小兰举起手机拍照,镜头里的红叶美得像幅油画;园子四处张望,嘴里念叨着“哪棵才是剧里的那棵啊”;夜一则选了块视野开阔的岩石坐下,画板上很快勾勒出枫林的轮廓。
柯南蹲在地上,看着一群蚂蚁搬着片枫叶碎屑往蚁穴爬,突然听见园子尖叫一声:“啊!我的手帕!”
抬头一看,那条鲜红色的手帕正像只受伤的蝴蝶,被风吹得摇摇晃晃往密林深处飘去。园子追了几步,踩着高跟鞋在落叶上打滑,差点摔倒:“站住!给我站住啊!”
“别追了,”灰原指着园子的脚边,语气依旧平淡,“它在这里。”
园子低头一看,鲜红的手帕正安安静静地躺在她的登山靴旁,边角沾了点泥土。“啊?什么时候掉的?”她尴尬地捡起手帕,拍了拍上面的灰,“肯定是刚才掏手机的时候不小心掉出来的。”
小兰笑着帮她把手帕系回包上:“系紧点就不会掉了。”阳光穿过枫叶照在她们身上,两人的影子被拉得长长的,在落叶上依偎在一起。
继续往前走了大约半小时,眼前的景象突然开阔起来——一片山谷里的枫树上挂满了红手帕,风一吹,成千上万条红色布料同时扬起,像无数只振翅的红蝶,连空气里都仿佛飘着淡淡的胭脂香。“天哪!这简直就是《冬季枫红》的拍摄现场!”园子捂着嘴,眼睛瞪得圆圆的,“不过……这么多红手帕,京极真能找到我系的那条吗?”
她突然抓住柯南的胳膊,眼睛亮晶晶的:“柯南,你个子小,帮我爬到那棵最高的枫树上看看好不好?找那条绣着铃木家徽的!”
“啊?爬树?”柯南指着那棵至少有十米高的枫树,树干粗壮得要两个人才能合抱,“那么高,太危险了吧?”
“拜托啦!”园子双手合十,做出拜托的姿势,“这可是我和京极真爱情的见证!你难道忍心看它被淹没在普通手帕里吗?”
柯南无奈地叹了口气,卷起袖子往树上爬。树皮粗糙得像砂纸,蹭得手心发烫,他一边爬一边留意周围的手帕——大多是普通的棉质布料,有些上面写着名字,有些画着爱心,还有的绣着简单的图案。爬到大约三米高的地方,他忽然注意到一条手帕的系法很特别,不是常见的蝴蝶结,而是打了个死结,结的位置还沾着点深褐色的痕迹,像是干涸的血迹。
“喂,柯南,找到了吗?”园子在树下仰着头喊,声音被风吹得有些飘。
柯南摇摇头,正要往下爬,眼角的余光却瞥见不远处的灌木丛里有个黑色的东西。他眯起眼睛仔细看——像是个破旧的笔记本,一半被落叶埋着,露出的封面沾着泥土。“等一下,我好像看到了别的东西。”他朝那个方向指了指,“你们帮我看看那是什么。”
夜一走过去,拨开灌木丛,捡起那个笔记本。封面是黑色的皮质,边角已经磨得发白,上面用金色的颜料写着“日志”两个字,颜料掉了大半,看起来有些年头了。“像是个旧笔记本。”他翻开第一页,突然皱起了眉头。
柯南从树上跳下来,跑到夜一身边。笔记本的纸页泛黄发脆,第一页上用黑色圆珠笔写着“ホヅミ”,字迹歪歪扭扭的,下面还有一行小字:“4月1日上午6点局前集合安排巴士便当”。最让人在意的是,纸页边缘有块暗红色的污渍,摸上去硬硬的,散发着淡淡的铁锈味。
“这是……血迹?”小兰捂住嘴,脸色有些发白。
灰原戴着手套,小心翼翼地翻到下一页。后面的内容大多是零碎的记录,比如“赤树旅馆302房”“定金5万”“找到红标记”,最后一页画着个简易的地图,标注着“x”的位置,旁边写着“最初的红”。
“‘ホヅミ’应该是人名吧?”园子凑过来看,“和我名字里的‘园子’(sonoko)发音完全不一样啊。”
柯南的指尖划过“局前集合”四个字:“局前很可能是指车站前,比如‘大月局前站’,离这里不远。4月1日……今天是10月15日,半年前的事情了。”他抬头望向山谷深处,那里的枫树更密集,红得像团燃烧的火焰,“这个‘最初的红’,会不会就是指系第一条红手帕的树?”
就在这时,一个低沉的男声从身后传来:“打扰一下,请问你们也是《冬季枫红》的粉丝吗?”
五人回头,只见一个穿卡其色冲锋衣的中年男人站在不远处,手里拿着张地图,脸上带着温和的笑。他的头发有些花白,眼角的皱纹很深,但眼睛很亮,像是藏着精明的光。“我叫大隈勇,是剧组的工作人员,负责场地协调。”他晃了晃手里的工作证,照片上的他比现在瘦一些,“最近有很多粉丝来这里系红手帕,我们想找到最初那棵树,做个纪念牌,不知道你们有没有看到特别的标记?”
“最初的树?”园子眼睛一亮,“是不是系着特别的红手帕?”
“对,”大隈勇笑了笑,眼角的皱纹挤在一起,“听说那条手帕的系法很特别,是打了个死结。如果你们看到,可以告诉我吗?”他顿了顿,从口袋里掏出支笔和便签,“另外,能不能帮我个忙?去车站前的赤树旅馆,在大厅的留言簿上写个片假名‘ホズミ’(hozumi)?这是我们和粉丝约定的暗号,看到的人会帮我们一起寻找。”
柯南注意到,他说“ホズミ”的时候,舌尖微微卷了一下,和笔记本上“ホヅミ”的发音几乎一样,只是假名写法不同。“为什么要写这个啊?”柯南装作好奇地问。
“这是编剧的笔名,”大隈勇笑得很自然,“算是给粉丝的小彩蛋吧。”他把便签递给园子,“拜托你们了,找到最初的树,我请你们吃红叶馒头。”
园子立刻答应:“没问题!包在我身上!”
告别大隈勇后,小兰和园子去赤树旅馆留言,柯南、夜一和灰原则留在枫林里继续调查。“那个大隈勇很可疑,”夜一收起画板,炭笔在画纸上留下最后一道阴影,“他说‘ホズミ’是编剧的笔名,但我查过《冬季枫红》的制作名单,编剧叫‘星野哲也’。”
灰原翻开植物图鉴,指尖点在一张照片上——那是棵古老的枫树,树枝上系着条红手帕,结打得很特别,正是柯南刚才在树上看到的死结。“这是半年前林业部门拍摄的照片,地点就在这片山谷。”她的语气依旧平淡,“当时只有这一棵树系着红手帕。”
柯南的目光落在笔记本最后一页的地图上,x的位置刚好对着照片里那棵枫树的方向。“‘最初的红’就是它,”他肯定地说,“而‘ホヅミ’很可能就是死者的名字,大隈勇让我们写‘ホズミ’,是想确认有没有人发现这个秘密。”
三人沿着地图的方向往山谷深处走,枫叶越来越红,几乎遮蔽了天空,空气里弥漫着潮湿的泥土味。走到一棵需要三人合抱的老枫树下,柯南停住了脚步——这棵树的树干上有个明显的树洞,洞口缠着几圈褪色的红绳,像是曾经系过什么重物。
夜一蹲下身,手指拂过树根周围的泥土:“这里的土被动过,而且很新。”他用树枝拨开表层的落叶,下面的泥土颜色比周围深,还带着点潮湿的光泽。
灰原从包里拿出个小放大镜,对着泥土仔细观察:“有细微的纤维,像是布料燃烧后的残留物。还有……这是骨头的碎片吗?”她用镊子夹起一小块白色的东西,在阳光下泛着冷光。
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