晚风带着潮湿的热气,卷着街边小吃摊的甜香掠过神社的朱漆鸟居。柯南啃着苹果糖,看着远处山坡上渐渐亮起的灯笼,像一串被打翻的星辰,沿着石阶蜿蜒而上。
“柯南,快点!再晚就看不到‘天’字点燃了!”小兰的声音从前面传来,她手里拿着刚买的面具,狐狸造型的面具上缀着银色的流苏,随着她的跑动轻轻晃动。
小五郎大步流星地跟在后面,手里攥着张夜祭导览图,嘴里嘟囔着:“什么天下第一夜祭,还不就是看几个破字烧起来?还不如去居酒屋喝两杯……”话虽如此,他脚步却没停,眼睛直勾勾盯着不远处卖烤鱿鱼的摊位。
柯南小跑着跟上,心里却在盘算着另一件事。早上听新闻说,今年的天下第一夜祭会有三位畅销作家来做特别嘉宾,其中就包括以悬疑小说闻名的笹井宣一。这人去年因为作品被腰斩的事闹得沸沸扬扬,当时还有传闻说他和另一位作家今竹智闹翻了——据说今竹抢走了本应属于他的连载机会。
“小兰姐姐,你知道笹井宣一先生会来吗?”柯南仰起头问,故意装作好奇的样子。
“当然知道啦,”小兰眼睛一亮,从包里掏出本杂志,封面正是笹井宣一的照片,“他的《暗夜追凶》超好看的!听说这次夜祭他会在神社前签名呢。”
小五郎凑过来看了一眼,嗤笑一声:“就是那个写小说写一半被人抢了机会的家伙?我看他也没什么本事。”
“爸爸!不能这么说啦,”小兰皱起眉,“笹井先生很有才华的,只是运气不好……”
正说着,前面突然传来一阵小小的骚动。几个年轻人举着笔记本围在一棵大樟树下,中间站着个穿米色风衣的男人,头发梳得一丝不苟,鼻梁上架着副金丝眼镜,正是笹井宣一。他脸上挂着温和的笑,耐心地给每个人签名,手指修长,握笔的姿势很特别——食指会微微弯曲,抵在笔杆的中段。
“是笹井先生!”小兰眼睛都亮了,拉着柯南就想挤过去,却被小五郎拉住。
“挤什么挤,”小五郎理了理领带,“这种文人墨客有什么好看的,走,吃烤鱿鱼去。”
就在这时,笹井宣一似乎注意到了这边的动静,他抬起头,目光越过人群落在小兰身上,忽然笑了笑,朝她挥了挥手:“那位小姐,能不能帮个忙?”
小兰愣了一下,快步走过去:“笹井先生,请问有什么事吗?”
“我的助理临时去买饮料了,”笹井指了指身后的灯笼墙,“想请你帮忙拍几张照片,纪念一下今年的夜祭。”他从口袋里掏出个小巧的胶片相机,递给小兰,“就拍我站在‘一’字灯笼下面的样子,麻烦了。”
“没问题!”小兰接过相机,兴奋得脸颊微红,“笹井先生,您站过去一点,我从这个角度拍,能把后面的灯笼全拍进去。”
笹井依言走到灯笼墙前,双手插在风衣口袋里,微微侧过身,脸上露出恰到好处的微笑。夕阳的余晖透过树叶落在他身上,在地面投下斑驳的影子。小兰连着按了三下快门,相机发出“咔嚓”的轻响。
“谢谢您,小姐,”笹井接过相机,低头检查了一下,满意地点点头,“拍得很好。对了,还没问您的名字?”
“我叫毛利兰。”
“毛利小姐,”笹井笑了笑,把相机揣回口袋,“有空可以看看我的新书,下个月会上市。”说完,他转身走向神社方向,风衣下摆被风吹起一个小小的弧度。
柯南看着他的背影,眉头微微皱起。刚才笹井接过相机时,他注意到对方手腕上有一圈淡淡的白痕,像是长期戴手表留下的印子,但此刻他手腕上空空如也。更奇怪的是,那道白痕边缘很清晰,和周围的肤色形成了明显的对比——这说明他至少有一周没戴过手表了。
“柯南,发什么呆呢?”小兰摸了摸他的头,“走啦,工藤他们说在神社门口等我们。”
果然,刚走到神社朱漆大门前,就看到我(工藤夜一)和灰原哀站在石灯笼旁。工藤夜一穿着件深蓝色的短褂,手里拿着两串,灰原哀则穿着条白色的浴衣,头发上别着朵浅紫色的紫阳花。
“你们来得正好,”工藤夜一笑着把一串递给柯南,“再过半小时,‘天’字就要点燃了。”
灰原哀的目光扫过柯南,淡淡道:“刚才看到你在盯着笹井宣一,发现什么了?”
柯南咬了口,含糊道:“他手腕上有白痕,像是长期戴表留下的,但现在没戴表。而且他让小兰姐姐拍照片的时候,特意选了‘一’字灯笼做背景。”
“‘天’‘一’‘下’,”工藤夜一若有所思,“今年夜祭的三个大字,按顺序点燃,‘天’字8点25分,‘一’字9点整,‘下’字9点35分。他特意拍‘一’字,是想留个纪念?”
“或许吧,”灰原哀看着远处渐渐聚拢的人群,“不过那个笹井宣一,我早上在新闻里看到,他和今竹智的矛盾闹得挺大,有人说今竹获奖的那部小说,核心诡计其实是笹井想出来的。”
小五郎在一旁听得不耐烦:“什么诡计不诡计的,赶紧去占个好位置看烧字啊!”说着,他拽着小兰就往山坡上跑,嘴里还嚷嚷着“再晚就没前排了”。
柯南几人只好跟上。山坡上已经挤满了人,大家举着荧光棒和小旗子,兴奋地聊着天。卖捞金鱼的摊位前围了一群孩子,步美、光彦和元太也在其中,看到柯南,立刻挥手招呼他过去。
“柯南,快来!夜一哥哥说要请我们捞金鱼!”步美举着个小网兜,笑得一脸灿烂。
工藤夜一果然付了钱,让老板给孩子们各拿了个网兜。柯南蹲在水池边,看着红色的金鱼在水里游来游去,脑子里却反复回放着刚才笹井宣一的样子——他接过相机时,手指关节有些发红,像是用力攥过什么东西;风衣口袋鼓鼓囊囊的,似乎装着不止一个相机。
“8点20分了!”有人喊道,“‘天’字要开始了!”
人群顿时骚动起来,所有人都朝山顶望去。只见山顶的木质架子上,巨大的“天”字被火把点燃,橙红色的火焰迅速蔓延,将整个字勾勒得清清楚楚。欢呼声浪瞬间席卷了山坡,有人拿出手机拍照,有人吹起了哨子。
柯南也抬起头,看着燃烧的“天”字,忽然注意到一个细节——今年的“天”字笔画比去年新闻里看到的要粗一些,尤其是最后一笔的弯钩,弧度更大。他掏出手机翻出去年的新闻照片对比,果然如此。
“夜一,你看,”柯南把手机递过去,“今年的‘天’字和去年不一样,笔画粗细和形状都有差别。”
工藤夜一对比了一下,点头道:“确实不一样,每年的字都是当地工匠手写的,多少会有差别。怎么了?”
“没什么,”柯南摇摇头,心里却隐隐觉得不对劲。笹井宣一刚才让小兰拍的“一”字灯笼,他记得去年新闻里的“一”字是笔直的横线,而今年的“一”字中间有个极细微的弧度——这也是每年不同的地方。
就在这时,一阵刺耳的警笛声从山脚下传来,由远及近,打破了夜祭的热闹氛围。人群顿时安静下来,纷纷探头朝山下望去。
“怎么回事?”小兰有些不安地抓住小五郎的胳膊。
“不清楚,”小五郎皱眉,“该不会是有人打架吧?”
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