他想起前世史书上那打进长安比考进长安更容易的黄巢,那句“天街踏尽公卿骨”忽在耳边响起。
嘴角不由弯了弯,忙低头假作咳嗽掩饰。
“按他们说的刻便是。”他将字模递还,“记得‘张’字就用寻常梨木,不必特别加粗。”
王木匠嘟囔:“可其他家都...”
张勤摆摆手:“我张氏本非五姓七望,排在《百家姓》第十一页足够。何况...”
“何况我张氏可是不免贵的,这等才是真正的贵姓。”说起此话,他的嘴角抖动,有点难压。
午后,陇西李氏派人送来自家字模样本,金丝楠木上“李”字描着朱砂。
周小三啧啧称奇:“这模子够买十石米了!”
张勤却将样本收入柜中,取出套普通楸木字模:“用这个,印出来的墨色才均匀。”
未时三刻,崔府管家亲来监工。
见工匠正在排“赵钱孙李”的版,皱眉道:“我家主人吩咐,‘崔’字需单独换墨。”
张勤取来松烟墨锭:“都是同一窑出的墨,何分贵贱?”
管家悻悻而去后,周小三悄声问:“东家不怕得罪人?”
张勤指向院外排队买书的蒙童:“你瞧那些孩子,谁在乎‘崔’字比‘李’字淡半分?”
正说着,有个粗布衣裳的汉子攥着《百家姓》出来,喜滋滋对同伴道:“快看!咱老王家排第六!”
暮色中,张勤锁书局门时,见几个世家仆役仍在街角比对各家姓氏的墨色深浅。
他摸了摸怀里那本手写的《农桑辑要》,其中的“稻麦黍稷”等字才是弥足珍贵。
那些争排位的世家大姓,在这些关乎民生的字面前,倒显得无关紧要了。
正月底,首版《百家姓》付印。
活字库特意将前十字用檀木雕刻,印出墨色格外黝黑。
书局发售那日,五姓七望各家遣仆役抢购,甚至于免费发放给城中百姓。
崔家仆人发现“崔”字比“李”字略小,回府禀报后,崔弘度当即进宫面圣。
李渊令工匠重刻字模,却暗中嘱咐:“墨汁调淡些,肉眼难辨即可。”
再版发行时,真假百姓挤满西市书铺。
有蒙童朗声念道:“李崔卢郑王,周吴刘陈张...”
人群中的世家仆役侧耳细听,终觉“崔”字声韵未被压过,这才满意归去。
二月初,长安城积雪化水,西市石板路湿漉漉反着光。
张勤踏着水洼走进萨比尔的香料铺时,胡商正对着账本摇头。
见张勤来,萨比尔抓了把发霉的豆子摊在柜上:“张公,今年商队没带回新种子。”
“去年那支往北走的队伍,到现在没音讯。”
张勤捻起颗干瘪的豆荚:“往北走了多远?”
萨比尔比划着羊皮地图:“过了黠戛斯部,说是要找什么白毛兽皮。”
“领头的粟特人说那儿夜里有半年长,雪能埋了骆驼。”
他翻出块画着长毛象的骨片,“他们用三十匹绢换了这个。”
“极北之地...”张勤想起前世地图上那道狭窄的海峡。
他指骨片上的图案:“这兽可像巨象?”
萨比尔瞪大眼:“您怎知道?商队说在冰原上见过冻住的巨兽,牙比人还长!”
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