郡下辖八縣:觻得、昭武、屋兰、删丹、氐池、日勒、番和、骊靬。
此外,还有两个特殊的行政单位,与郡同级的張掖属国和居延属国。
这二者,是朝廷为了安抚和管理内迁的少数部族而设立的羁縻性质的属地,主要由匈奴、羌、氐等部落杂居。他们不编户籍,但有自己的王侯,并向汉家称臣纳贡。
与敦煌、酒泉二郡类似,连年的战亂和朝廷的衰微,这片土地恶劣,贫瘠,人口稀少,匪寇猖獗。
根据斥候的情报,如今張掖各縣,被小股的割据势力占据,他们名为一方豪强,实则不过是占山为王的匪寇,守备力量聊聊无几,軍备废弛。
这正是謝乔所期望的局面。
她的战略目标非常明确:以雷霆之势,快扫清这些无足轻重的障碍,将整个河西走廊纳入囊中,为接下来与韩遂、马腾的决战,争取到最广阔的战略纵深和最丰厚的资源。
风沙在帅旗下呼啸,吹得旗面猎猎作响。
謝乔勒住缰绳,“传令越骑校尉极支辽。”
一名亲卫策马而出,垂待命。
“前锋骑兵部队,不必等待中軍,自行选择目标,以最快度扫清张掖全境抵抗力量,战决。”
“喏!”传令兵领命而去。
对于盘踞在张掖各縣的那些小軍阀而言,极支辽和他麾下的数千精锐骑兵,将是一场无法理解无法抵御的灾难。
他们习惯了在自己的一亩三分地上作威作福,欺压百姓,早已忘记了真正的战争是何等模样。
正如謝乔所料,当极支辽率领的骑兵部队如黑色的潮水般涌入张掖郡界时,所谓的抵抗脆弱得像纸一样。
几乎只是先头负责侦查的小股游骑,便能摧枯拉朽,解决掉任何试图螳臂当车的有生力量。
后续的主力步兵,唯一的任务就是进行军事占领,接收城池,张贴安民告示,安抚百姓。
觻得縣,张掖郡治所在,城墙低矮,守军疏于防范,城门松散地敞开着,几名衣衫不整的士兵正在城门口打盹。
他们哪里料到,一支精锐的骑兵会在如此短的时间内,跨越数百里,兵临城下。
当大地的震颤将他们从睡梦中惊醒时,一切都晚了。
一名守军被这震动弄得有些烦躁,他不耐烦地睁开眼,揉了揉惺忪的睡眼,嘟囔着:“哎呦,又是哪儿来的沙暴……”
话音未落,他的瞳孔骤然收缩成一个针尖。
地平线的尽头,一道黑线正在以肉眼可见的度变粗、变宽,那不是沙暴,而是一片移动的钢铁森林!
“敌……敌袭!!!”
他的尖叫被淹没在骤然响起的、如同雷鸣般的马蹄声中。
“衝锋!”极支辽手中的马槊向前一挥,出了狼的嚎叫。
他一马当先,犹如离弦之箭,那股在草原上纵横驰骋的野性,此刻被彻底释放。
在他身后,西涼铁骑整齐划一,在他身后瞬间完成了从巡航到衝刺的加。
马蹄翻飞,卷起的沙尘遮天蔽日,如一条土龙在地面上咆哮前行。
城门口的守军听到声响,惊恐地抬起头,还未反应过来,便被铁骑的洪流淹没。
弓骑和连弩骑在铁骑两侧展开,他们并未直接衝城,而是在百步之外停下。战马嘶鸣,马背上的骑士却稳如泰山,几乎在同一时间完成了摘弓、搭箭、上弦的动作。
“放!”射声校尉一声令下。
密集的箭雨,帶着尖锐的啸声,覆盖了城墙上试图组织防御的零星守军。连弩的射和火力密度,让这些地方杂兵瞬间崩溃。他们甚至没有时间躲进女墙后,便被射成了筛子,惨叫着从墙头栽倒。
极支辽率领的铁骑,毫不停留地衝破形同虚设的城门,一头扎进了县城狭窄的街道。
街道上的百姓惊叫着四散奔逃,小贩打翻了摊子,路人躲进屋里,紧闭门窗,从门缝里惊恐地窥视着这支如天神下凡般的军队。
战斗几乎是一面倒的屠杀。
城内的守军从营房涌出,亂糟糟地试图在街上列阵,许多人连甲胄都没穿戴整齐。
零星的箭矢射向冲来的铁骑,却出叮叮当当的脆响,箭头在敌方骑兵的胸甲上撞出一溜火星,然后无力地弹开,而那名骑兵甚至连身形都没有晃动一下。
装备的差距是天壤之别。守军的刀剑,许多还是劣铁打造,卷刃生锈,保养极差。当他们鼓起勇气,迎向冲来的骑兵时,才现自己的武器根本砍在对方厚重的铠甲上,除了留下一道白印,毫无作用。
反而,对方随手挥出的一刀,轻易地便能斩断他们的兵器,连帶着斩断他们的手臂和身体。两刀对砍,折断的永远是他们自己的。
这已经不是单纯的工艺差距,而是对钢铁提纯技术的代差。
至于身手,更是无法相提并论。
这些久疏战阵的兵痞、匪寇,只会一通王八拳般的亂砍。而敌军,每一个都是从血与火中磨砺出来的杀人机器,动作简洁、高效、致命。
任何试图抵抗的身影,都会在下一个瞬间被高奔袭的马槊洞穿,或是被狂奔的战马正面撞上,撞得骨断筋折。
一个在县城里作威作福惯了的军官,挥舞着环刀,脸上帶着一丝疯狂的狰狞,吼叫着冲向极支辽:“来将通名!我乃张掖校……”
极支辽甚至没有看他第二眼,手臂一振,手中的马槊化作一道残影,精准地从那军官张开的嘴巴里刺入,从后颈贯出。
那军官的吼叫声戛然而止,身体被巨大的惯性帶着向后飞
出,钉死在了一家店铺的木门上。
极支辽没有丝毫减,抽出马槊,从那具尸体旁呼啸而过。对于他来说,这不过是清扫一只路边的苍蝇。
这是极具压迫感的降维打击。
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