夜未深,南楼集市却已灯火尽熄。
巡检司的铁靴踏碎青石板上的月光,数十名差役手持火把,封锁四门。
旗幡倒卷,铜锣一响,便是“奉令查封”四个字砸在众人耳中。
“无照设市,扰乱秩序?!”沈二爷横身拦在入口,须发皆张,手中账册高举过头,“我晚晴商盟每月纳税三十七贯八百文,凭据齐全!仓曹司、市舶厅、工坊署皆有备案!你们敢说我们无照?!”
带队的巡检副使冷笑一声,从袖中抽出一道朱批公文,哗啦抖开,直拍在他脸上:“识字就自己看——户部新令,即日起施行:凡涉及发酵、腌制、酿酒等技艺传授,须经仓曹司备案,违者以‘私传禁术’论处!”
风卷纸角,“禁术”二字赫然加粗,墨色浓重如血,像是专门为此刻圈定的猎物。
人群哗然。
红姑冲上前,一把夺过公文细读,脸色渐白:“这……这不是在打苏娘子的脸?这是要把她教的所有东西都定成‘邪法’!嫁接术、曲种培育、三温三晾法……哪一条不是救过人命的本事?现在竟成了‘禁术’?”
“就是怕它救人。”苏晚晴的声音从人群中传来。
她缓步而出,披一件洗得发白的靛蓝布衣,发髻松散,手里还拎着半截豆豉发酵用的竹筛。
昨夜她刚带着村妇们测完缸温,今晨便听闻查封消息,连鞋都来不及换。
但她不慌。
眉心微蹙,目光扫过那道公文,一字一句念完,忽然笑了。
“好一招釜底抽薪。”她将公文递还,声音清冷如井水,“他们不怕我赚钱,不怕我出名,甚至不怕百姓拥戴我——他们怕的是,这些手艺人人都能学会。”
她转身环视四周惊惶的面孔:有抱着孩子不敢哭的母亲,有攥着曲种袋子不肯撒手的老农,还有那些曾被金线楼拒之门外、如今靠授技谋生的妇人。
“可知识是什么?”她扬声问,“是天上掉下来的?是官老爷赏的?不是!是我们踩在泥里、熬在夜里、拿血和汗换出来的!谁也别想用一张纸,就把它锁进库房,变成少数人的饭碗!”
话音落下,晒谷场边的老槐树下,一个孩童突然举起手:“苏姨!我能背三温三晾法!”
“我也会!”
“我酿的酱上个月还评了优等!”
“阿娘说,学会了这个,冬天再也不怕断粮!”
此起彼伏的声音汇成一片。
苏晚晴眼底泛起微光。
翌日清晨,南楼外三里晒谷场上,十口巨缸一字排开,黑陶粗釉,在朝阳下泛着沉实的光泽。
苏晚晴立于中央,身后站着五十名村妇、二十多个孩子。
每人手中捧着不同阶段的发酵豆豉样本:初蒸的黄豆、结膜的曲块、冒泡的酱醅、陈香的老豉……
“今日,我不讲规矩。”她立于木台之上,朗声道,“我只讲事实。”
她当众拆缸、取样、比对温度湿度、讲解微生物作用原理——虽不用“菌”字(世人不懂),却用“地气入瓮、时令催魂、人功调息”来比喻全过程。
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