他站起身,俯瞰着下方失魂落魄的倭国天皇及其臣属,清晰的声音传遍全场,字字如铁:
“记住今日。凡有挑衅,必付代价。翼州的威严,不容侵犯。此地的银矿,自即日起,由翼州接管。”
话音落下,他不再理会那些面如死灰的倭人,转身领着部属,头也不回地离去。
舰队在补充了淡水和少量物资后,再次扬帆启航。留在倭国的,除了那一纸条约,还有即将入驻银矿的翼州先遣人员。
他们将在此建立大使馆,接管银矿,并统筹日后两国间的商贸往来。
稍后,翼州还将派遣学者前来,宣扬“民为贵”的翼州思想。
皇帝立于甲板,回望渐渐模糊的倭国海岸,心潮起伏。
他亲眼见证了一个“国家”在绝对的力量与炮火下是如何屈服的。他彻底明白,苏文所拥有的,远不止武力,更是一种足以重塑世界规则的力量与意志。自己曾坐拥的那张龙椅,在此等人物与力量面前,是何其渺小可笑。
不久,倭国举国哗然,悲呼:坚船利炮轰开了国门。
海风猎猎,舰队满载着胜利与掠夺来的庞大资源,也载着一位旧日帝王纷繁复杂的思绪,坚定地驶向那片难以想象的疆域——翼州。
数日后。
暮色四合,舰队缓缓驶入翼州海港。当钢铁巨舰的轮廓与港口渐次亮起的灯火融为一体时,船上来自旧时代的“难民”们,再一次被眼前的景象攫住了心神。
港口并非他们臆想中渔火点点的古朴模样,而是被一排排高耸的路灯映照得亮如白昼。
那光芒稳定、洁白,绝非摇曳的烛火或昏黄的油灯可比,它将码头的每一块木板、每一根缆绳都清晰地勾勒出来。
“那……那是何种灯?何以能如此明亮?”皇帝忍不住低声问身旁搀扶他的亲兵。
亲兵语气中带着自然而然的骄傲:“回贵客,此乃电灯。在我们翼州,主城与主要乡镇,入夜皆亮此灯。”
“电灯……”皇帝喃喃重复着这个陌生的词汇,心中掀起惊涛。
他想起宫中为了节省灯油,入夜后多数宫殿便陷入黑暗,唯有御书房与寝宫方能多点几支蜡烛。而此地,区区一个港口,竟能如此“挥霍”!
他甚至暗自疑心,那是否是仙界之物。
可仙界之物,怎会如此不加珍惜地置于这露天之地?而且放眼望去,似乎遍地都是!须知,即便举他整个大梁之力,也寻不出一颗能如此放光的“夜明珠”!
仅仅是一盏电灯,已让皇帝与赵莽感到无比的梦幻与不真实。
他们只觉得,这翼州虽地狭,之前还被视作南荒之地,朝堂上所有大臣都瞧不上。
之前翼州每年给朝堂缴纳的税赋,也是少的可怜。
然而自己今天亲眼所见的翼州,却与他们治下那“地大物博”的大梁王朝,仿佛是两个截然不同的世界。
仿佛是仙界!
上岸后,天色已晚。苏文并未直接带他们前往核心城镇,而是就近安排他们在港口附近的一处村庄借宿。
村庄静卧于缓坡之上,一条平整的碎石路蜿蜒深入。更令他们惊异的是,许多农舍的窗内,也透出了与港口路灯同样稳定、温暖的白光。
点点灯火在夜色中连缀成片,静谧而安详,与皇城夜晚的死寂、或是流民营地的漆黑绝望,判若云泥。
他们被引至一户颇为宽敞的农家小院。院墙齐整,屋舍是坚固的砖瓦结构,窗上竟镶嵌着透明的玻璃。听闻动静,主人——一位面色红润、身形健硕的中年汉子——带着爽朗的笑容快步迎出。
“娃他妈,快!快来看是谁来了!”见到苏文一行,汉子先是一愣,随即脸上爆发出难以抑制的惊喜与激动。
巨大的喜悦瞬间充盈了他的胸膛。
翼州这十二年的变迁,他是亲身经历者。
十二年前,他们吃不饱、穿不暖,灾年更有饿殍之忧;见了士绅要下跪,见了官员要下跪,莫说县令便是衙门小吏、士绅家仆,都能轻易决定他们的生死。
而如今……他们过上了昔日连做梦都不敢想象的生活。
不仅是衣食温饱,更是做人的尊严。
翼州四海宾服,到处都是金发碧眼的外国人,他们由衷的喜欢东方文化,见到翼州本地人,全都保持着礼貌尊敬,甚至还有羡慕。
让他们,感觉到了一种发自内心骄傲!
这变化,何止天翻地覆?
而这一切,全都得益于眼前这位年轻的领主。
十二年,仅仅十二年。
这一切都是他切身的经历,没有半分虚假。此刻,这位缔造了奇迹的大人亲自莅临寒舍,怎能不让他惊喜得手足无措?
“是苏大人的客人?快请进,快请进!寒舍简陋,诸位千万别嫌弃!”汉子姓陈,从激动中回过神,热情地将众人让进屋内。
一股温暖干燥的气息扑面而来。屋顶正中,一盏明亮的电灯悬挂,将整个堂屋照得亮堂无比。屋内陈设简洁,却样样扎实:八仙桌、长条凳、靠墙的碗柜,皆擦拭得一尘不染。最引人注目的,是墙角那几个半人高的大粮柜,柜门紧闭,却隐隐散发出稻谷的清香。
一户寻常农家,竟储有数大柜粮食!
此情此景,让崇信皇帝深受震撼。
想想自己治下的子民,仍在饿殍遍野、易子而食的深渊中挣扎……
“若在大梁,他家有这许多粮食,根本保不住!”赵莽心中亦暗想。地方官府早会以各种名目征缴殆尽。因此,大梁百姓素有藏粮的习惯,绝不敢如此明目张胆地摆放出来。
陈家的几个孩子,从蹒跚学步的幼童到半大小子,正围在桌边嬉戏,见有客人来,也不畏生,只是好奇地张望。女主人和一位老妇人正从厨房端出热气腾腾的饭菜。
“来来来,没什么好招待的,都是自家种的、养的,诸位千万别客气!”陈汉子热情招呼着。桌上很快摆满了菜肴:一大盆炖得金黄的鸡汤,一盘油光锃亮的红烧肉,几碟翠绿的时蔬,还有一壶家酿的米酒。米饭更是堆得冒尖,颗颗饱满,香气扑鼻。
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