镇抚司门前,早晨的烈日高悬。
炽热的阳光将青石板地面烤得滚烫,空气因热浪而微微扭曲。然而,这足以让人汗流浃背的酷热,却丝毫无法融化此地深入骨髓的阴冷。张又冰与李自阐的对峙已经进入了白热化阶段。
李自阐以轻描淡写的旧日恩情为盾牌,试图消解她公事公办的锋芒。而张又冰则毫不犹豫地抬出“皇帝”这一权威,将问题重新抛回给李自阐。言语交锋暂时告一段落,剩下的只是意志的比拼。
张又冰不再与他多费口舌,只是上前一步。这个简单的动作却充满了压迫感。她将手中那份盖有刑部尚书鲜红大印的公文再次递出,那张薄纸此刻仿佛重逾千斤。
“李指挥使,请吧。”她的声音冷如身后那柄【坠冰】剑的锋刃,“陛下的案子,刻不容缓。”没有愤怒,没有焦躁,只有一句冰冷的最后通牒。
她将所有压力凝聚在这份代表朝廷法度的公文之上,以最纯粹、最无可辩驳的官方程序,迫使李自阐做出选择。
接还是不接?
李自阐看着张又冰那双毫无波动的眼眸,看着那份几乎递到他脸上的公文,忽然笑了。那是一种发自内心的愉悦之笑,仿佛看到了世间最有趣、最出乎意料之事。他那原本略显平凡的脸上,因这笑容而瞬间生动起来,充满了一种邪异的魅力。他侧身让开了通往镇抚司无尽黑暗的道路,做了一个极为标准的“请”的手势。那姿态优雅得如同邀请知己进入书房,品茗论道。
“张小姐,说得有理。”他的声音依旧温润,却多了一丝戏谑,“陛下御批的案子,自然是天大的事。卷宗就在里面。不过……”他的话语顿住了,他那双异常明亮的眼中,闪过一丝狡黠而诡异的光芒,“我锦衣卫的档案重地,不是随便什么人能进的。想进去,可以,但得按我锦衣卫的规矩来。”他真正的目的显露无疑。看似退了一步,实际上却挖了一个更深更大的陷阱,等待着张又冰。
她看着他那胜券在握的样子,看着他身后如深渊巨口般敞开的大门,忽然也笑了。这是她的脸上第一次出现除了冰冷之外的表情,仿佛终年被冰雪覆盖的天山之巅,瞬间绽放出一朵圣洁绚烂的雪莲。那笑容美丽动人,以至于连毒辣的阳光似乎都失去了颜色。
张自冰看到她的笑容,先是一愣,随即眼中露出深深的欣慰。
而李自阐,原本挂在嘴角的戏谑笑容,在张又冰如冰山解冻般的一笑中,微微凝固。他第一次感觉到局势似乎有脱离他掌控的迹象。
“李指挥使,何必如此麻烦。”她的声音不再冰冷,而是带上了一种奇特的韵味,那是一种看透所有虚伪游戏规则后剩下的纯粹与直接,“你我都是为陛下办事,归根结底都是为了一个结果。”她收回了公文,缓缓放回袖中。她的眼神变得锐利而充满侵略性,如同一个顶级商人在评估一桩生意的价值,“不如,你开个价吧。要怎样才肯将卷宗交给我?”
这句话如同一道九天惊雷,狠狠劈在李自阐心头。他那准备好的一肚子关于锦衣卫“规矩”的说辞,瞬间被这句粗俗直接却直指问题核心的话堵得严严实实。
开个价?
她竟然跟堂堂锦衣卫指挥使、皇帝最信任的屠刀谈“价钱”?
这简直是对他的侮辱!
但不知为何,他却生不起丝毫气来。因为他从她的眼中看到的不是愚蠢与无知,而是一种极致的通透与自信。
她看穿了,她看穿了所有那些冠冕堂皇的外衣下,赤裸裸的利益交换与价值博弈的本质!她拒绝再玩那些虚伪的官场游戏,选择用一种最江湖、最直接、最有效率的方式来解决问题!
李自阐沉默了。
这是自他出场以来,第一次真正的沉默。
他那双仿佛能洞悉一切的眼睛,死死地盯着她,像是在重新认识这个有趣的女人。他发现,他错了。他一直以为她是一把锋利却耿直的刀。直到这一刻,他才明白。她不仅是一把刀,她更像是一捧水。无形无相,却能适应任何容器,也能滴穿最坚硬的岩石!
许久,李自阐那凝固的笑容才重新舒展开来。只是这一次,他的笑意里少了些许戏谑,却多了几分真正的欣赏与凝重。
“开价?”他轻轻咀嚼着这两个字,摇了摇头,“张小姐,你太小看我李自阐了,也太小看这镇抚司了。我李自阐的忠诚,我锦衣卫对陛下的忠心,是无价的。”他先是义正言辞地拒绝了她那近乎侮辱的提议,将自己置于道德的制高点,然后话锋一转,“不过,你这个提议倒是提醒了我。既然张小姐不喜欢那些繁文缛节的‘规矩’,那我们就换一种更简单、更公平的方式。”
他看着她,眼中闪烁着名为“兴奋”的光芒,如同棋痴遇到了足以让他全力以赴的对手。
“我们来打个赌,如何?”
“打赌?”她挑了挑眉。
“对,打个赌。”李自阐缓缓点头,声音充满了蛊惑人心的魔力,“我锦衣卫诏狱之内,有一条‘判官路’。那是每一名锦衣卫百户以上级别官员都必须走过一次的必经之路。路的两旁关押着我锦衣卫成立数百年来所抓捕的最穷凶极恶的江洋大盗、魔道巨枭、叛国逆贼。他们的怨气与杀意已凝为实质,足以让任何心志不坚之人当场崩溃发疯。”他顿了一顿,直视她的双眼,说出了赌约的内容,“赌约很简单。你走进去,只要你能从那条‘判官路’的尽头完好无损地走出来,你想要的卷宗双手奉上,我绝无二话……”
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他的声音陡然转冷:“你若是失败了,无论是中途退了出来,还是心神失守、疯癫傻痴,你张又冰就欠我李自阐一个人情。一个随时可以兑现的人情。如何?张小姐,敢赌吗?”
这是一个无比阴险却又无比公平的赌局!他将所谓的“规矩”包装成对她的考验。
赢了,她得到她想要的;
输了,她将付出无法估量的代价!
一个来自锦衣卫指挥使的“人情”,几乎等同于一张卖身契。他在赌她的胆量,赌她的意志,更在赌她那不容受辱的骄傲!
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