(旁白):建安十三年(公元208年)秋末,荆江的水带着寒意,将“对峙”的僵局悄然化解——刘备的仁心怕累百姓,曹操的旧谊暂缓追兵,一退一进间,江陵成了曹操的囊中之物,却也给了刘备奔赴夏口、联结盟友的喘息之机。而江东的吴郡城内,吕莫言的挽留挡不住庞统的决绝,诸葛亮的舟楫已近码头,所有的命运丝线,都在长江的流转中,朝着“赤壁”这个节点缓缓收紧。
一、江陵抉择:玄德闻耗知危局弃城携民奔夏口
江陵城内的州牧府,刘备正对着舆图出神,帐外突然传来赵云的脚步声——他刚从斥候口中得知曹操与吕子戎在江边对谈,且曹操已下令“延时三日进军江陵”的消息。
“主公!”赵云单膝跪地,语气急促,“斥候回报,曹操与子戎先生在江边相谈许久,虽未动手,却下令暂缓三日进军。但曹军主力已至荆江对岸,三日之后,必取江陵!”
刘备猛地抬头,眼中满是复杂——既为吕子戎的安危担忧,更为江陵的处境焦虑。此时他麾下兵力不足两万,百姓却有近十万,若死守江陵,一旦曹操攻城,百姓必遭屠戮;可若弃城,又舍不得府库中囤积的粮草。
“先生,你怎么看?”刘备转头问身旁的诸葛亮,语气带着求助。
诸葛亮羽扇轻摇,指着舆图上的“夏口”:“主公,江陵不可守。曹操势大,三日之后必至,我们兵力微薄,根本挡不住;且百姓随军,守城更是难上加难。不如弃江陵,携百姓奔赴夏口——刘琦公子在夏口有一万水军,且夏口临江靠险,易守难攻,更便于联络江东。至于江陵的粮草,可派云长将军率五百校刀手,连夜搬运部分,其余无法带走的,便一把火烧了,绝不能留给曹操!”
关羽上前躬身:“兄长放心,某定能办妥此事!”张飞也道:“俺愿率部断后,护着百姓和粮草撤退!”
刘备咬了咬牙,终于下定决心:“好!就依先生之计!子龙,你护着家眷和百姓先走;翼德断后;云长搬粮;我与先生断后协调!务必在三日之内,撤出江陵!”
次日清晨,江陵城门缓缓打开,刘备的队伍再次出发——前面是赵云护着的老弱妇孺,中间是关羽押运的粮草,后面是张飞的断后部队,刘备与诸葛亮骑着马,在队伍中段来回巡视,安抚受惊的百姓。“父老乡亲们,江陵不可守,我们去夏口找刘琦公子,那里安全,且有饭吃!”
百姓们虽不舍江陵的家,却也知曹操的铁蹄无情,纷纷跟着队伍前行。路过江边时,刘备望着荆江对岸的曹军旗帜,心中默念:“子戎,若你尚在,定要保重。待我联吴抗曹成功,定要寻到你!”
二、孟德入荆:蔡瑁献媚练水师孟德疑忌藏心机
刘备的队伍撤离江陵的次日,曹操便率大军入城。荆江的码头边,蔡瑁、张允早已率荆州降将列队迎接,两人穿着崭新的铠甲,脸上堆着谄媚的笑——他们深知,想要在曹营立足,必须拿出“投效”的诚意。
“丞相驾临江陵,荆北百姓无不欢欣鼓舞!”蔡瑁上前躬身,递上一份水师名册,“末将已将荆州水师的名册整理完毕,共有战船三百艘,水兵一万五千人,皆已在码头待命,恳请丞相检阅!”
曹操翻身下马,接过名册,目光扫过,却没露出丝毫笑意。他知道蔡瑁是“见风使舵”之辈,当年能叛刘表降曹,日后也可能叛曹投敌,只是眼下正是用人之际,不得不倚重他训练水师。“德珪有心了。即日起,你与张允任水师都督,负责训练荆州水师,务必在一月之内,让他们与我北方水军磨合完毕,随我顺江而下,讨伐江东!”
“遵令!”蔡瑁、张允连忙领命,心中却暗自窃喜——只要掌握了水师,在曹营的地位便稳了。
当日下午,江陵码头便响起了操练的号角。蔡瑁站在主舰上,手持令旗,指挥战船列阵:“左队齐进!右队迂回!炮队准备!”荆州水师的士兵们划着船桨,战船在江面上穿梭,虽动作略显生疏,却也有几分气势。张允则在岸边训练新兵,教他们如何使用弓弩、投掷火油瓶(武侠设定中曹军水师的特殊武器)。
曹操站在码头的高台上,看着操练的水师,眉头却微微皱起——他注意到,荆州水师的士兵们虽听从指挥,眼神里却透着疏离,显然对“降曹”仍有抵触。“许褚,”他低声对身旁的许褚道,“你派些亲信混入水师,监视蔡瑁、张允的动向。这两人不可全信,若有异动,立刻禀报。”
许褚躬身领命:“诺!”曹操望着滔滔江水,心中暗忖:若能收服荆州水师,再拿下江东,天下便指日可待。只是吕子戎的下落始终是个谜——那个江滩上的背影,到底是生是死?若他还活着,会不会再助刘备?
三、吴郡劝留:莫言苦劝挽凤雏士元心冷辞江东
就在曹操操练水师的同时,江东吴郡的吕府内,吕莫言正握着庞统的手,语气恳切:“士元,你再考虑考虑!曹操大军压境,江东正是用人之际,主公虽此前有失察之处,却也非昏庸之主。你若留下,我愿在主公面前力荐你为参军,与我一同辅佐公瑾都督,共抗曹操,何愁没有施展抱负的机会?”
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庞统坐在案前,面前摆着收拾好的行囊,里面只有几件换洗衣物和一卷兵法竹简。他摇了摇头,眼神里满是失望:“莫言,我非不愿留,而是不能留。孙权既以貌取人,便难真正识才——前日我献‘三路取江夏’之策,他因我貌丑而敷衍;今日诸葛亮来联吴,他定会倚重孔明与公瑾,我若留下,不过是个可有可无的陪衬,与其如此,不如暂隐山林,待明主再出。”
“可……可刘备那边,诸葛亮已去,你若此时投奔,未必能胜过孔明啊!”吕莫言急道,“江东有公瑾,有我,还有鲁肃,我们都知你之才,定能为你争取机会!”
“正是因为有公瑾和你,我才更要走。”庞统苦笑,“公瑾善水战,你善谋划,鲁肃善协调,江东的抗曹布局已稳,多我一个不多,少我一个不少。何况,我与孔明虽未谋面,却知其大才,若我此时去夏口投奔刘备,恐落得‘争功’之名,反倒不美。”
他起身拍了拍吕莫言的肩:“莫言,你我相识一场,我知你真心待我。但我庞统的才华,不愿屈居人下,更不愿依附于‘以貌取人’之主。待日后天下局势明朗,若有真正识才的明主相邀,我自会出山。”
吕莫言看着庞统决绝的眼神,知道再劝无益,只能叹了口气:“罢了,士元,我不拦你。这是我积攒的五十两银子,你带上,路上用;还有这封推荐信,若你日后想投刘备,可凭此信见他。”
庞统接过银子和信,躬身行礼:“多谢莫言,大恩不言谢。后会有期!”
四、营门偶遇:士元观辩识孔明决然归隐卧龙山
庞统背着行囊,走出吕府,刚到吴郡的军营门口,就听到一阵争论声——正是诸葛亮与张昭、虞翻等文臣的辩驳。他停下脚步,躲在树后,静静聆听。
当听到诸葛亮以“弃民非仁”驳斥张昭的“败逃之论”,以“曹军三弱”(北兵不习水战、荆兵军心不稳、粮草难继)回应虞翻的“势大之疑”时,庞统眼中闪过一丝赞赏——这诸葛亮的见识,果然与自己不相上下,且言辞犀利,逻辑缜密,绝非寻常谋士可比。
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