她屏息敛声,足尖点地,轻声探入洞中。方寸大的山洞一览无遗,干枯的草堆上残留着干涸的暗红血迹,却空荡荡地少了那一道本该昏睡在此的身影。
一抹幽暗的微光倏地映入眼帘。姜玉姝眸光微凝,屈膝弯身蹲下,握着匕首的素手拨开地上的稻草堆,露出底下的岩石地面。
一块玉佩缓缓显现出全貌。其外观呈一寸见方的圆形,质地晶莹剔透,中央镶嵌着一枚圆润的翡翠,边缘处,淡蓝冰纹如藤蔓缠绕,在光影流转间泛着幽微的蓝晕。
玉佩下方,几行由利刃刻划而出的小字显露出来:
【慕容氏谨启:承蒙姑娘半月悉心照拂,救命之恩,没齿难忘。今因要事缠身,未及当面辞别,故留此言致歉。特留寒玉一枚,姑娘若有所需,可持此玉至琉芳阁。】
姜玉姝唇角勾起一抹极淡的弧度,三指轻拈,将玉佩拾起藏入怀中。素手随意一挥,稻草簌簌落下,将镌刻的小字重新掩埋,不见天日。
慕容宸居然已经离开,还真是可惜了
山间丛林中,一簇簇虞美人在日光下恣意舒展,争相吐艳。姜玉姝臂弯挎着竹篮,素手穿梭于花丛间,指尖掐断花茎,一朵朵开得正艳的花朵瞬时歪倒,被她轻放入竹篮中。
待竹篮被绚烂的红色铺满,她这才直起身,拍了拍裙裾粘上的草屑,迈着轻盈的步伐回家。
姜家小院,木门吱嘎一声被推开,烟火的气息自灶窗袅袅而出,裹挟着米饭的清香与菜籽油的焦香。
姜爹懒散地靠坐在正屋门口的屋檐下,左手捧着半块弯月西瓜,右手有一下没一下地摇晃着蒲扇。
见到姜玉姝回来,立即扬了扬手中蒲扇,朗声道:“姝宝回来了,屋内桌上有切好的西瓜,先吃些垫垫,你阿娘的午饭还没做好。”
“知道了,阿爹。”
姜玉姝应了一声,顶着灼灼烈日走到井边,摇动辘轳,打上半桶沁凉的井水。水珠溅落在青石井台上,洇开一片深色的湿痕。
她将清水倒入木盆,随后把竹篮里恹恹的虞美人尽数浸入水中,花瓣触到冰凉的水面,轻轻颤了颤,像是喝饱了露水,舒展开枝叶。
她抬手拭去额角的细汗,转身进屋,从桌上拈起一块切好的沙瓤西瓜,与姜爹并排挨着坐在屋檐下小口啃着。
树影婆娑,蝉鸣阵阵,两人就着穿堂的凉风,慢悠悠地啃着瓜,清甜的汁水在唇齿间漫开,消解了夏日的燥热。
姜秦氏端着一盘刚炒好的菜路过父女俩,不由驻足笑骂道:“哟,瞧看给你俩自在的,我这还忙着呢,你们爷俩倒先享受上了。”
姜爹忙不迭咽下嘴里的瓜,憨笑着指指堂屋:“屋里给你留着呢,等会儿碗我洗。”粗糙的手掌还不忘在衣襟上蹭了蹭。
姜玉姝配合地仰起脸,无辜地眨了眨那双潋滟般的眸子,撒娇道:“阿娘——”尾音软糯糯地拉得老长。
姜秦氏绷着的脸再也挂不住了,眼尾细纹里漾开温柔笑意,无奈笑道:“好了好了,别耍贫嘴了,你们爷俩,饭菜好了,自个儿拿碗盛饭去,难不成还想我喂到你们嘴里不成?”
父女俩对视一眼,麻利地收拾了一下,将瓜皮甩手扔进栅栏里,几只芦苇鸡立刻扑棱着翅膀闻味飞来,急不可耐地争抢啄食。两只体型健硕的更是竖起颈毛,互不相让地厮打起来。
四方桌上,本来姜家四口正好的位置如今空了一个,可其他三人却是神色如常,仿佛姜家就没有这么一个人。
只有从碗筷清脆的碰撞声间,偶尔流露出的几点零星碎语,才能窥见姜家还少了那么一抹人影。
“这死丫头,一大早就溜得不见影儿,真是皮痒了,连午饭都敢撂挑子。”
姜秦氏一边用筷子刨着碗里的饭,一边絮絮叨叨道。
“秦娘,你甭管她了,吃我们的就好。”
姜爹边含糊地说着,边将筷子直直伸向盘子里的猪头肉,却在即将得逞的瞬间被一双筷子“啪”地狠狠压住。
姜秦氏眼风凌厉地扫向他:“姜大财,你都塞多少进肚了?剩下的给姝宝吃,你啃你的咸菜去!”
说着她不由分说,将桌上碟子里的咸菜一股脑儿全扒拉进姜爹的碗里,眼神如刀子般剜着他。
姜爹缩了缩脖子,神色讪讪地挨着训,不敢多言,埋头扒拉着碗中的咸菜。
姜玉姝见此情景,噗嗤一声笑出来:“没事,给阿爹吃,阿爹干活累,多吃点肉补力气。”
“哎,爹的好女儿。”姜爹立刻眉开眼笑地应下。
“哼!”姜秦氏从鼻子里重重哼了一声,别过脸去。
姜玉姝立即将脸转向姜秦氏,扬着甜腻的笑容,装乖卖巧道:“也给阿娘吃,阿娘灶前灶后忙活,也累着呢。”
姜秦氏扮装恼怒的脸再也绷不住了,伸手戳了戳姜玉姝光洁的额头,嗔笑道:“咱们家,就属你嘴甜!”
一家三口围坐在四方桌旁,碗筷相碰的叮当声混着说笑声,在蒸腾的饭菜热气中酿出浓浓的烟火温情。
饭后,姜父姜母打着哈欠,慢悠悠踱回屋里歇息,喧嚣退去,整个小院顿时陷入一片午后的静谧,唯余和风拂过树梢发出的沙沙细语。
土屋内烛火摇曳,姜玉姝将洗净的虞美人仔细铺入青石臼中。
她纤指紧握玄色石杵,一下下捣碾着花瓣,绛色的汁水在起落间渐渐渗出,汇聚在石臼底部。
衣衫半褪至臂弯,露出半截如玉的肩颈。银花针在红烛的火焰中炙烤,蘸饱虞美人的花汁后,缓缓点落在雪白的肌肤上。
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