将罗青衣送入百草堂的过程颇为周折。林老先生要求极高,需得在特定时辰,以特定方式将人送入他那间昏暗的药室,且只允许丁逍遥一人陪同,公输铭和陆知简皆被拦在门外。看着罗青衣被安置在一张铺着不知名黑色草药的玉床上,周围点燃数盏气味辛辣的药灯,丁逍遥心中虽疑,却也只得依言退出。
回到货栈,气氛凝重。陆知简的瘴气侵体之症在郎中药石调理下稍有好转,但依旧虚弱。玄尘子还是老样子,无声无息。公输铭则焦躁不安,既担心罗青衣,又对林老先生和那南越王墓充满疑虑。
“逍遥哥,那老家伙的话能信吗?我怎么觉得他像是在把我们往火坑里引?”公输铭压低声音,眉头紧锁。
丁逍遥坐在窗前,看着窗外番禺城湿漉漉的街景,目光深邃:“他的话,七分真,三分假。罗姑娘和道长的伤情,他判断得不差。南越王墓中有奇药,也并非不可能。但他极力引导我们去,定然另有图谋。”
“那我们……”
“去,必须去。”丁逍遥打断他,语气斩钉截铁,“这是目前唯一的希望。不过,我们得做足准备,不能全被他牵着鼻子走。”
接下来的几日,丁逍遥让公输铭利用商队的关系,暗中搜集一切关于南越王墓和周边地形的信息,哪怕是捕风捉影的传说也不放过。陆知简则强撑病体,翻阅他能找到的所有岭南地方志、野史笔记,试图从字里行间拼凑出南越王墓的可能位置和内部结构的只言片语。
收获甚微。南越王墓的具体位置乃绝密,官方记载语焉不详,民间传说更是光怪陆离,真假难辨。只知道大致在番禺城北的一片丘陵地带,被称为“越秀山”的区域,但范围极大,山峦重叠,林木幽深,若无确切指引,无异于大海捞针。
林老先生那边也再无消息,百草堂大门紧闭,仿佛与世隔绝。丁逍遥几次前去探问,都被那面色苍白的小童以“先生正在紧要关头,不得打扰”为由挡回。
就在丁逍遥几乎要按捺不住,考虑是否要动用一些非常手段从林老先生那里获取更多信息时,转机出现了。
这天傍晚,一个穿着粗布短褂、皮肤黝黑、眼神闪烁的瘦小汉子,鬼鬼祟祟地找到货栈,指名要见丁逍遥。他自称名叫“阿七”,是越秀山下的猎户。
“这位爷,听说……你们在打听北边山里的‘老王爷坟’?”阿七搓着手,压低了声音,带着浓重的当地口音。
丁逍遥心中一动,面上不动声色:“你知道什么?”
阿七左右看了看,确认无人注意,才凑近些道:“那地方邪性得很,官府不让靠近,老一辈人也说进去就出不来。不过……我前些天上山追一头瘸腿山猪,不小心窜到了一处从没去过的山坳里,闻到一股子……一股子怪味,像是……打烂了的温度计,又腥又冲,熏得我头晕眼花。”
温度计?水银!丁逍遥瞳孔微缩。
“那地方在哪?”他沉声问道。
阿七却卖起了关子,嘿嘿一笑:“爷,这消息……可是冒着掉脑袋的风险……”
丁逍遥会意,取出些银钱递过去。阿七掂了掂,似乎不太满意。
丁逍遥眼神一冷:“够你逍遥一阵子了。若消息属实,另有重谢。若敢骗我……”他手指轻轻敲了敲桌沿,一股无形的压力弥漫开来。
阿七打了个寒颤,连忙道:“不敢不敢!就在越秀山主峰往西大概十里,有个叫‘鬼哭涧’的地方,平时根本没人去。那怪味就是从涧底飘上来的!我还看到……看到涧底有些反光的东西,不像水,倒像是……像是流动的银子!”
流动的银子!水银江河!
线索对上了!丁逍遥强压住心中的激动,又详细问了鬼哭涧的地形和路径,最后警告阿七管住自己的嘴,便让他离开了。
“看来林老头没完全骗我们。”公输铭从里间走出来,脸上带着兴奋与紧张。
“准备一下,我们明早就出发。”丁逍遥当机立断,“陆先生,你身体未愈,留下照看道长。”
陆知简知道自己跟去也是拖累,点了点头:“你们万事小心!”
第二天天不亮,丁逍遥和公输铭便带着必要的工具和武器,悄然离开了番禺城,按照阿七描述的路径,直奔城北的越秀山。
越秀山并非一座孤立的山峰,而是一片连绵起伏的丘陵地带,林木茂密,溪流纵横。越往深处走,人迹越是罕至。空气中弥漫着岭南特有的湿热和草木气息,但与哑瘴林那令人窒息的甜腻不同,这里的空气相对清新,只是带着山野的原始与荒凉。
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