那声音并不响亮,却带着一股难以言喻的威严,仿佛直接响在每个人的神魂深处,瞬间抚平了场间所有躁动的灵气与杀意。
陈锋那即将完全出鞘的长剑硬生生顿住,周身勃发的剑气如同被无形的大手按住,迅速收敛。他脸上暴怒的狰狞瞬间化为惊愕与一丝不易察觉的惶恐,连同他身后那两名同样准备动手的核心弟子,三人同时收敛气息,躬身向着声音传来的方向行礼。
“孙长老!”
林凡心中亦是一凛,散去指尖剑气,同样躬身行礼。来人正是之前处理蚀灵教袭击事件的执法堂孙长老!
只见灵溪谷上空,空间微微波动,孙长老那古板严肃的身影无声无息地浮现。他并未御剑,亦无遁光,就那样凭空而立,如同融入天地之间。他先是淡淡地扫了一眼躬身行礼的陈锋三人,目光尤其在陈锋肋下那道浅浅的血痕上停留了一瞬,古井无波的眼中闪过一丝微不可查的波动。
随即,他的目光落在了林凡身上,比之前任何一次都要仔细,带着一种仿佛能穿透血肉、直视灵魂的审视。
“陈锋。”孙长老开口,声音依旧平淡,却带着不容置疑的分量,“老夫让你前来复核细节,何时赋予你动手的权力?”
陈锋身体一颤,头垂得更低,连忙解释道:“长老息怒!弟子……弟子只是见林凡师弟言辞闪烁,似有隐瞒,故而想出手试探其真实实力,以便……”
“试探?”孙长老打断了他,语气听不出喜怒,“以练气六层巅峰修为,动用七成剑气,试探一个练气四层的外门弟子?这便是你执法堂的办案之道?”
陈锋额头瞬间渗出冷汗,噤若寒蝉,不敢再辩。
孙长老不再看他,转而望向林凡:“林凡,你方才所用《缠藤术》与《庚金剑气》,运转法门似乎与传功阁所载略有不同,灵力亦显特异,作何解释?”
果然还是注意到了!林凡心念电转,知道这是最关键的问询。他保持着躬身的姿态,语气带着“恰到好处”的紧张与一丝“茫然”:“回长老,弟子……弟子不知其中差异。弟子只是依照玉简所述修炼,日夜不辍,或许……或许是弟子资质驽钝,理解有偏,又或许是在与蚀灵教徒生死搏杀后,心有所悟,自行摸索出了一些粗浅的运用法门,实在不知与标准法门有何不同。”
他将一切推给“苦修”、“资质理解问题”以及“生死感悟”,这是最难以查证,也最符合他“杂役出身、刻苦努力”人设的解释。
孙长老沉默地看着他,强大的神识如同最精细的梳子,一遍遍扫过林凡的身体,试图找出任何灵力异常或隐藏的痕迹。
林凡全力运转《归凡诀》,混沌灵力内敛如深渊,神识在道碑清辉庇护下稳守灵台。他此刻无比庆幸自己提前突破到了练气四层,否则在孙长老如此近距离的仔细探查下,练气三层的修为恐怕更难掩饰其灵力的特殊性。
良久,孙长老收回了神识,眼中闪过一丝难以察觉的失望。他确实从此子身上感受到了一丝不同于常人的灵力精纯度,但也仅此而已,并未发现任何明显的邪道气息、隐藏修为或者外物依附的痕迹。那《缠藤术》和《庚金剑气》的运用,虽然精妙凌厉,超出了普通外门弟子的范畴,但硬要归结于“生死间的感悟”和“个人的奇思妙想”,倒也并非完全说不通。
毕竟,修真界历史上,从不缺乏在战斗中顿悟、自创或改良法术的例子。
“罢了。”孙长老终于开口,语气听不出信还是不信,“既然你坚持如此说法,老夫便暂不深究。陈锋行事鲁莽,有违宗规,罚俸三月,禁足思过半月。你等,即刻退出灵溪谷。”
最后一句,是对陈锋三人所说。
陈锋不敢有违,虽然心有不甘,也只能咬牙应道:“弟子领罚!”他狠狠地瞪了林凡一眼,带着两名同伴,灰头土脸地化作遁光离去。
谷中,只剩下孙长老与林凡二人。
孙长老并未立刻离开,他目光再次扫过这片山谷,最终落在那片迷雾笼罩的深处,淡淡道:“灵溪谷乃宗门要地,你既为看守,当尽职尽责,亦要好自为之。有些机缘,是你的便是你的,强求无益,反受其咎。有些风波,非你所能承受,远离为妙。”
这话语,似是告诫,又似是警告。
林凡心中一震,难道孙长老察觉到了迷雾深处的异常?他连忙恭敬道:“弟子谨记长老教诲。”
孙长老不再多言,身形一晃,便如同融入虚空般,消失不见。
直到那强大的压迫感彻底消失,林凡才缓缓直起身,长长地吐出了一口浊气,后背已被冷汗浸湿。与孙长老这等筑基后期,甚至可能更高的强者对峙,压力实在太大了。
今日之事,看似平息,实则暗藏汹涌。
陈锋的刁难,恐怕并非偶然。孙长老最后的告诫,也意味深长。宗门内部,对他的关注和怀疑,显然并未因之前的结案而消除,反而可能因为他的快速突破和今日展现出的“异常”战力而加深。
“此地,不能再久留了。”林凡心中升起明悟。灵溪谷虽好,但已成了是非之地。继续待下去,只会引来更多不必要的关注和试探。
他需要尽快提升实力,并找到一个更安全、更不受打扰的环境。外门弟子的身份,已经无法提供足够的庇护。
或许……是时候考虑柳青青之前隐约提及的,那些清理不稳定区域或追查蚀灵教线索的宗门任务了?那些任务虽然危险,但往往远离宗门核心区域,贡献点丰厚,而且……更容易接触到可能与星陨阁相关的古老遗迹或线索。
他看了一眼迷雾深处,那里有墨玉小树和“星”字残碑,是他快速提升的机缘所在。但在拥有足够实力前,频繁进入恐怕会引起更大麻烦。
“必须尽快行动。”
林凡回到竹屋,开始整理自己的物品。所有优化绘制的符箓,除了交给柳青青的,他自己留下了二十张小火球术符箓和大量基础符箓备用。剩余的丹药、灵石也清点妥当。
随后,他拿出那枚记载《蚀文鉴》的黑色玉简,再次沉浸其中。在离开之前,他需要尽可能多地解读蚀文,提升道碑,增强自身底蕴。
在道碑清辉不眠不休的辅助下,他又艰难地解读出了两个新的蚀文:“遁”、“隐”。
结合之前的“星”、“痕”、“引”、“藏”、“虚”,他隐隐感觉到,这些蚀文似乎在指向某种……用于在虚空中穿梭、或者隐匿踪迹的法门或器物?这与那悬浮九天的星陨秘殿,似乎存在着某种联系。
每多解读一个蚀文,道碑便凝实一丝,反馈的能量让他对灵力的掌控和对“观微”之能的运用更加得心应手。
三日后,当林凡将“隐”字的最后一丝奥义消化完毕,正准备前往宗门任务殿查看时,柳青青却先一步来到了灵溪谷。
她的脸色带着一丝罕见的凝重。
“林凡,你准备一下,恐怕要提前离开灵溪谷了。”
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