林风站在屋檐边缘,脚下的瓦片还带着方才腾跃时压出的裂痕。他刚想收腿落地,眼角忽然瞥见柴堆那边一阵晃动,碎草与破席被一股力道掀开,纪纲从里面滚了出来,肩头那道剑伤正往外渗血,染红了半边黑袍。
他没立刻逃,反而撑着地面坐起,抬眼看向林风,嘴角扯出个笑:“燕十三的传人,身法倒是不赖。”话一出口,人已翻身向后掠去,速度快得几乎拖出残影。可就在他跃过巷口那一瞬,手中一块乌黑令牌脱手飞出,啪地摔在青石板上,发出一声闷响。
林风没追。他知道这种伤势的人不会无故停留,留下东西,必有目的。
他缓步走下屋脊,足尖轻点,身形落处无声。靠近那令牌时,蹲下身,指尖尚未触到,脑中系统便悄然浮现一行字:【检测到特殊金属残留,含微量活体蛊虫信息素,来源标记:天尊】。
他收回手,没再碰。
远处传来马蹄声,渐行渐远,像是有人接应纪纲撤离。林风盯着那枚黑铁牌,上面刻了个“天”字,笔画深陷,边缘打磨得极钝,不像装饰,倒像刑具上的烙印。
身后传来脚步声,不急不缓,踏在湿漉漉的草席上,发出轻微的咯吱声。
慕容秋荻来了。
她穿着灰青色长衫,袖口微卷,发丝有些散乱,脸色比平时更白,像是刚睡醒,又像熬了一夜。她走到令牌前,蹲下,伸出两指将它翻了个面,看了看,又翻回来。
“他们动作挺快。”她开口,声音低哑,“连阿吉藏在这儿都摸到了。”
林风看着她侧脸:“你知道?”
“我若不知,会在这时候出现?”她冷笑,把令牌捏起来,指尖在“天”字上划了一下,“这东西三年前就停用了,现在重出江湖,说明内部换了规矩——要么是老主人死了,要么……是新人上位,想立威。”
林风没接话。他在等她说下去。
她站起身,把令牌塞进袖袋,转身要走,却在迈步瞬间身子一晃,左手扶住墙柱,指节用力到泛白。
林风皱眉。
她咳了一声。
不是普通的咳嗽,而是那种从肺腑深处挤出来、带着阻滞感的闷响。接着,她抬起手抹了抹嘴,指尖沾了点暗红,低头看了一眼,笑了下:“看来时限快到了。”
林风脑中系统提示骤然弹出:【检测到‘七日蚀心蛊’活性增强,宿主:慕容秋荻,剩余时间:五日十二时辰】。
他瞳孔微缩。
这蛊是他三个月前种下的。那时她在断崖边拦截他,逼问阿吉下落,出手狠绝,招招锁喉。他不得已用出师门秘术,借一滴血引蛊入脉,当时只当是保命手段,没想到如今竟被人拿来当控制她的工具。
“你被他们抓了?”他问。
“不是抓。”她摇头,嗓音沙得像磨刀石,“是交易。我要他们帮我查一个人,他们答应,条件是替他们办一件事——带回阿吉的首级。”
“你不做呢?”
“第七日,心脉一根根断裂,死相难看得很。”她说完,又咳了一口血,这次没擦,任由血丝顺着唇角流下,在下巴悬成一颗将坠未坠的珠子。
林风沉默片刻:“你查的那人是谁?”
她抬眼看过来,目光里多了点别的东西,像是嘲讽,又像自嘲:“你觉得我会告诉你?”
“那你现在来这儿干什么?”林风按住剑柄,“既不是为杀阿吉,也不是为杀我,总不至于专程来告诉我你快死了吧?”
“我是来提醒你的。”她靠在墙上,呼吸略显吃力,“天尊既然能找到阿吉,就不会只派纪纲这种角色。接下来来的,可能是‘三使’之一,也可能是……谢家的人。”
“谢家?”林风一怔。
“你以为神剑山庄真是铁板一块?”她冷笑,“谢晓峰失踪这些年,多少人想踩着他姓谢的招牌往上爬?天尊能在背后插手,说明庄里早有人通了外气。”
林风心头一沉。
他想起昨夜阿吉半跪在地的模样,想起他每一次发力时胸口压抑的起伏。那个曾经无敌于天下的名字,如今只剩下一具残躯在赌坊扫地。而那些曾以他为荣的人,或许早已不再等他回去。
“你信不信我?”慕容秋荻忽然问。
林风看了她一眼:“你体内有我的蛊,你说我该不该信?”
“蛊只能让人听话,不能让人说真话。”她低声说,“我可以现在就拔剑杀了你,然后自己去找解药,但我没这么做——因为我需要你活着,也需要阿吉活着。”
“为什么?”
“因为只有他能证明一件事。”她顿了顿,“我不是凶手。”
林风眯起眼:“什么案子?”
“三年前,神剑山庄老管家死在藏书阁,手里攥着半块玉佩,上面刻着‘慕容’二字。所有人都说是我在报复谢家,可那晚我根本不在庄内。”她声音越来越低,“后来我才明白,那是调虎离山——真正的目标,是烧掉《谢氏剑典》里的一页。”
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