一个个线索,似乎都隐隐约约地指向了同一个方向——军队。朱栋默然不语,只是仔细地看着那点金属碎屑和描绘下来的靴印纹路,目光幽深。他知道,这很可能正是幕后之人希望他看到的“线索”,真真假假,虚虚实实,目的就是将他引向一个设计好的方向,要么是嫁祸神策军,要么是挑起更广泛的猜疑。
“所有发现,详细记录,物证妥善封存。”
朱栋下令道,声音平静无波,听不出喜怒。“是!”众人领命。离开银行现场,朱栋又马不停蹄地赶往鹗羽卫苏州千户所的诏狱。他要知道,那两名活口,能吐出些什么。
诏狱深处,阴冷潮湿,空气中弥漫着血腥和腐臭的味道。两名劫匪被沉重的铁链锁在冰冷的石墙上,遍体鳞伤,显然已经经历了数轮严酷的审讯。但他们眼神依旧凶狠,带着亡命之徒特有的桀骜和绝望,看到朱栋在一众官员簇拥下进来,只是恶狠狠地瞪着,啐出一口带血的唾沫。
负责审讯的鹗羽卫档头一脸羞愧和愤懑地向朱栋请罪:“殿下,属下无能!这两个硬骨头,各种刑具都上了,牙关咬得死紧,就是不开口!只求速死!”
朱栋摆了摆手,示意无关人等退后。他走到两名劫匪面前,火光跳跃映照着他平静无波的脸庞,却自有一股不怒自威的压迫感。
“我知道你们不怕死。”
朱栋开口了,声音平稳,甚至听不出一丝火气,“敢做下这等泼天大事,想必早已将生死置之度外。”
一名脸上带有刀疤的劫匪冷哼一声,嘶哑道:“既然知道,还废什么话!要杀要剐,给老子来个痛快的!”
“痛快?”
朱栋轻轻笑了笑,那笑容却让两名悍匪心底莫名生出一丝寒意,“你们或许觉得,死了就一了百了。但你们可知道,依《大明律》,抢劫官银、杀伤官兵、动用军械、冲击朝廷金融机构,是哪一等大罪?”
他顿了顿,一字一句地道:“是谋逆大罪!依律,当凌迟处死,诛——灭——九——族!”
“九族”二字,如同重锤般敲在寂静的牢房里,也敲在了两名劫匪的心上。他们的脸色微微变了变,但依旧强撑着凶狠的表情。“哼,吓唬谁?老子烂命一条,早就没什么九族了!”另一名劫匪啐出一口血水,眼神闪烁。
“真的吗?”
朱栋的目光如同利剑,似乎能穿透他们的内心,“你们可以不在乎自己的命,但你们的父母妻儿呢?宗族亲戚呢?乡邻故旧呢?他们都会因为你们所谓的‘忠义’,而被牵连,男的砍头,女的流放,或世代为奴为婢。”
朱栋的声音不高,却带着一种冰冷的、令人绝望的力量:“你们拼上自己的一切,甚至不惜搭上所有亲族故旧的性命,为的是什么?为了钱?可是你们明明知道,银行主金库结构复杂,有三重巨锁,没有密码和两把不同的钥匙同时转动,根本不可能在短时间内打开。你们真正的目标,恐怕根本就不是主金库,而是那批临时存放在侧厅、即将运走的银币吧?”
他看到其中一名劫匪的喉结不自觉地滚动了一下。
“或者,你们是为了给朝廷添乱?那指使你们的人,又给了你们什么承诺?值得你们付出如此惨痛的代价?是事成之后的重金酬劳?还是……帮你们摆脱什么困境?或者,许诺能保全你们的家人?”
朱栋步步紧逼,目光紧紧锁定着两人脸上最细微的表情变化。“听不懂你在放什么屁!”刀疤脸匪徒暴躁地挣扎了一下,铁链哗啦作响,试图用怒吼掩盖内心的震动。但朱栋敏锐地捕捉到了另一名匪徒在听到“家人”二字时,那瞬间的眼神闪烁和一丝几乎难以察觉的慌乱虽然对方很快又恢复了凶狠的表情,但这稍纵即逝的破绽,已然足够。
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朱栋心中了然,不再多问。他转身,对身后的张诚和李炎低声吩咐道:“立刻做两件事:第一,查清这两人的确切籍贯、姓名、所有社会关系,尤其是直系亲属的下落,要快,要隐秘;第二,去找苏州府最好的画师来,根据幸存守卫赵大勇等人的描述,尽可能准确地绘制所有参与袭击的劫匪画像,尤其是已被击毙和自刎者,绘好后立即发往各地卫所、衙门,秘密协查辨认,重点排查近期失踪、退役或行为异常的低级军官和军士。”
“是!殿下!”张诚和李炎领命,立刻转身去安排。
朱栋最后看了一眼那两名强作镇定的劫匪,语气平淡却不容置疑:“你们还有时间慢慢想。想想你们的爹娘,想想你们的妻儿。在本王从苏州离开之前,如果你们改变主意,愿意说出是谁指使,目的何在,银币流向何处,本王或可看在你们戴罪立功的份上,奏请陛下,祸不及你们的妻儿宗族。”
说完,他不再理会二人反应,转身离开了阴暗的牢房。走出诏狱,夜风拂面,带来一丝凉意。苏州城的夜空,星疏月朗,却仿佛笼罩在一张无形的大网之下。
“殿下,是否觉得此事与军中……”李炎低声问道,话语未尽,但意思明确。朱栋望着远处黑暗中模糊的街巷轮廓,缓缓道:“军械、军士痕迹……线索太明显了,反而显得刻意。像是有人迫不及待地想告诉我们,此事与军队,甚至与神策军有关。”
他嘴角勾起一丝冷冽的弧度:“对手很狡猾,布下了迷阵。但他们似乎忘了,越是精心设计的局,往往越会留下更多的破绽。传令下去,明日起,大张旗鼓地彻查苏州驻军、卫所的所有军械库,特别是击发枪和火药的库存记录、领取凭证,一本都不许放过!动静要大,要让他们知道,我们在查这条线。”
李炎眼中闪过一丝疑惑:“殿下,既然怀疑是陷阱,为何还要……”
“就是要打草惊蛇。”朱栋解释道,“他们想引导我们查军方,那我们就如他们所愿,狠狠地查,公开地查。查得越紧,那些心里有鬼的人才会越慌,才会更容易露出马脚。而我们真正的调查方向……”
他压低了声音:“让‘隼眼’全力追查那十箱银币的下落。那么多银子,不可能凭空消失。无论是通过水路还是陆路运走,必然有痕迹。还有,重点查访近期苏州城内外的所有地下工匠、铁匠铺,尤其是能仿制军械工具和有能力锉掉枪械编号的!以及,所有可能提供或改造军靴的鞋铺!对方既然想栽赃,就不可能天衣无缝!”
“明修栈道,暗度陈仓……殿下高明!”李炎顿时领悟,眼中露出钦佩之色。
“此外,”朱栋补充道,“那个侥幸生还的银行守卫队长赵大勇,他现在何处?带本王去见他。他是最直接的当事人,或许能注意到一些我们忽略的细节。”
“赵队长伤势不轻,但坚持不肯离开苏州,此刻应在医馆休养,臣这就带殿下前去。”
夜色中,朱栋一行人再次上马,向着医馆方向行去。苏州城的棋局已经布下,猎手与猎物,阴谋与真相,在这座千年古城的夜幕下,悄然展开了交锋。
而吴王朱栋,这位来自现代的灵魂,正运用他的智慧和权柄,小心翼翼地拨开迷雾,搜寻着那至关重要的蛛丝马迹。他深知,真正的较量,现在才刚刚开始。
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