“这些年你跟在我身边,却与父母聚少离多,也免得你长姐还要惦记你,她孤身女子总是前来这荒郊野外也不安全,明日你便收拾包袱回家,安心备考吧!”
蒋淮舟扑通跪在地上,眼泪瞬间流出:“老祖,是不是淮舟说错话了,淮舟不想离开老祖。”
蒋老抚摸着他的头顶:“傻孩子,老祖既然希望你将来带领全族,自然不能像我这样长期脱离他们而居,你要站在他们面前,将你跟随老祖学到的才学本领都展示出来,他们才能信服你。况且,你也该有同龄人相伴,老祖会修书一封,春闱之前荐你到明心书院读书,往后的路,你得学着自己走完。乖孩子,去吧。”
蒋淮舟跪在地上不想起来,但他知道老祖决定的事是不会随便更改的,因此恭敬地磕了三个头,哽咽着说:“老祖,淮舟先去收拾包袱了,等准备好再来拜别老祖。”然后起身一步三回头的出门去。
第二日一早,蒋淮舟来侍奉蒋老起床,却没想蒋老不见他了,只让老仆转达,没有考中进士之前不用再来。蒋淮舟只能再次在门前叩首,背上包袱返家,此为后话。
却说贤王骑马在前,周暄没能得开口的机会,纵马疾驰来到一处悬崖边才停下,看见贤王下了马,周暄也跟着下马,墨染很有眼色的将马匹牵走远远守着他们父子俩。
“暄儿,你看这万里山河,有什么想法?”贤王指着眼前壮阔的云山和远方的江河与城池。
“远处群山连绵起伏,蜿蜒的河水就像大地的脉搏在缓缓跳动,山河壮丽,站在这里俯瞰,自有一股震撼之美!父亲此问为何?”周暄眉峰微挑。
“是啊,山河壮丽,天下之大,如此美景不知万千,谁人不喜谁人不爱。”贤王转身看着周暄:“暄儿,为父知道这几年你跟在陛下身边做事,对陛下尽忠,免不了遭受非议,你怪父王吗?”
周暄摇摇头:“父亲母亲自小就对我疼爱有加,儿子何故会怪您?”
“当今陛下是仁君也是明君,你母亲的皇爷爷也是,太祖皇帝亦是。百年来,大齐皇室血脉传承确实比我周家更适合当这天下共主!”
“父亲!”
贤王眼神复杂地看着周暄:“暄儿,你一定很不满为父丢下你母亲不管,自己躲起来。”
贤王同儿子回忆起家族往事。
前朝末年,末帝荒淫暴政,百姓民不聊生,天灾人祸接连而起,生灵涂炭,不知多少百姓处于水深火热之中。可是皇朝显贵却只知享乐,朝廷官员亦只会阿谀奉承,贪污腐败,视民生民心而不见。
后来,各地接连有起义反叛,有一支军队勇武过人,他们吞并了一个个地方军,所向披靡,朝廷军队节节败退,当他们来到皇城之下,原本以为要费一番功夫,正准备叫阵攻入皇城,城门居然开了。
“可笑啊!”贤王面露凄然苦笑,“皇帝的小儿子不愿随国破赴死,更不愿襁褓中的幼儿还未好好看这个世界就此丧生。他将自己的父皇和众官员囚禁在皇宫,携国之玉玺开城门而降,自此,受士族唾骂,却又受新帝善待封王!”
“暄儿,周氏一族除了我们这一支,其他族人都被贬到苦寒荒凉之地,只余偏房一脉独留密州老宅。”
“你曾祖父深知,新朝异姓王不是长久之计。未免新帝疑心,也为了保妻儿一生平安,他多年不曾同密州同族联系。”
“在他壮年,儿子也刚刚成人的时候,他选择结束自己的一生。你祖父谨遵他的遗命,低调为人,虽享新皇赐予的府邸却过着如同隐居般的日子。可你祖父没想到,他有一个不知天高地厚的儿子。”
贤王嘴角溢满苦涩:“我自幼年起,府中日子越发拮据,丝毫没有王府的富贵。你祖母身体不好,因我擅书画,便常常偷出府以售卖书画补贴家用,却意外结识了你母亲。”
当时贤王并不晓明珠郡主的真实身份,谈天论地,被她的性情率真深深吸引,然后相知相许。
没过多久,突然一道赐婚圣旨来到贤王府,满府皆愣住了,不敢接旨又不敢不接旨。
“后来我知道那封旨意是你母亲主动求得,当天晚上,我父亲连夜进宫。先帝十分疼爱你母亲,将她以公主之尊嫁入府中,带来了丰厚的嫁妆,解了王府的困局,可是,先帝曾对你祖父说过一番话。”贤王眼神悠远,仿佛当初的画面出现在眼前。
老皇帝威严的身形立于扶栏边,满天星斗下是灯火辉煌的城池,照进他深邃的眼中,他望着夜色中的皇城,对伏地聆听的上一任贤王,饱含深意地道:
“爱卿,世间万物皆有更替,春华秋实,四季轮回。朕常思,一代人有一代人的使命,正如树木繁茂,新枝终将取代旧叶,方能生生不息。爱卿如今正值壮年,当为家族、为社稷培育后继之才,待新芽茁壮,旧叶亦可安然归根,此乃天道自然。”
筹谋
“贤音同闲,我一直都懂。”贤王周铭伸手握住儿子的肩膀,这才发觉儿子竟已比他高大许多,他眼眶湿润:“暄儿,当年要不是你母亲执意要嫁,求得先帝赐婚,我们贤王府不知还能支撑多久,可是也正因你母亲与我的婚事,你爷爷同样未活过四十。”
“父亲,儿子一直都知道府中艰难。”
周暄也眼眶微红:“以前,你总觉得我还小,可是儿子自六岁起,就进宫同各皇子一同念书,什么话没听过。我深知木秀于林风必摧之的道理,可我更愿相信,我这一生,必能走出属于自己的路。”
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