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第24章（第1页）

苏婉卿蹙眉：“既然程老爷起初已同意，为何又要反悔？这似乎不合常理。”

老赵却撇撇嘴，带着几分市井的洞察道：“姑娘，您年纪轻，不知人心易变，尤其是程老爷那样的生意人，最是精明算计。当面答应得好好的，转头为了更大的利益反悔，这种事还少吗？说不定是有了更好的联姻对象，嫌骞文身份低微，辱没了门楣呢？”他摇摇头，语气里带着点自嘲，“像我们这样的升斗小民，哪里摸得透他们富贵人家真正的心思。”

芳如沉吟片刻，觉得老赵的话虽带偏见，却也不无道理。

商人重利，程峰临时变卦的可能性确实存在。看来，要解开程琪失踪之谜，这位程峰老爷是关键人物。

这日午后，芳如探得程峰惯例会到盛香楼品茶，便早早候在楼外。

她正了正衣冠，深吸一口气，准备进去会一会这位关键人物。

刚踏上台阶，一个懒洋洋又带着惯常讥诮的声音便从身后响了起来：

“啧，真是人生何处不相逢啊，沈评事。”郑禹摇着一把折扇，不知从何处踱步而来，挡在了芳如面前，目光将她上下打量一番，“今日不在大理寺翻卷宗，倒是雅兴不浅，跑来这盛香楼？莫非查案查累了，想来此歇歇脚？”

芳如心中暗叹一声“阴魂不散”，面上却依旧平静。

她停下脚步，微微侧身，看向郑禹，语气淡然：“郑大人似乎对这盛香楼情有独钟？下官竟不知，刑部郎中还需日日来此督查茶汤品质。”

郑禹被她反将一军，折扇一顿，随即嗤笑：“巧舌如簧。本官是怕沈评事查案心切，又像上回一样，被人毫不客气地请出来，平白损了我朝廷官员的颜面。”他话虽说得难听，眼神却不着痕迹地扫过她的脸庞，留意着她的神色。

芳如岂会听不出他话里的刺，却也敏锐地察觉到那背后一丝极细微的、别扭的关切。

她不愿与他多做无谓纠缠，更怕耽误了正事，便微微颔首，语气疏离却客气：“有劳郑大人挂心。下官尚有公务，失陪。”

说完，她不再看郑禹瞬间有些绷紧的脸色，径直转身，步态从容地迈入了盛香楼的大门，将他连同他那些未尽的嘲讽与难以言喻的复杂心绪，一并隔绝在了门外。

郑禹盯着她那决绝消失在门内的背影，握着折扇的手指紧了紧，最终只是冷哼一声，低声自语：“……不识好歹。”却并未立刻离去，反而在原地站了片刻，目光若有所思地望向楼内，也不知究竟是在想些什么。

芳如与苏婉卿在雅间内静候。

待程峰被苏婉卿巧笑倩兮地引入室内，他还未及坐下，芳如便自屏风后缓步走出，一身大理寺官服，神色肃然。

“程老爷。”芳如开门见山，目光如炬，“令千金程琪，当年与戏子骞文两情相悦，此事，您可知情？”

程峰脸上的笑意瞬间凝固，闪过一丝慌乱，随即被恼怒取代：“那个下九流的戏子！竟敢妄图攀附我程家千金，痴心妄想！老夫当日没直接打断他的腿，已是仁慈！”

“仅是妄想？”芳如步步紧逼，声音不高却极具压迫感，“那程琪小姐的失踪，是否与此事有关？是否与您有关？”

“绝无此事！”程峰矢口否认，额角却渗出细汗，“琪儿是我的独生女，我疼她还来不及，怎会害她？”

芳如不再追问，只是缓步走至窗边，推开了临街的窗户。

她目光投向对面酒楼二楼正与人谈笑风生的郑禹，语气平淡无波，却字字惊心：“程老爷可知对面那位是谁？刑部郎中郑禹郑大人。他方才同下官说，此案疑点颇多，怕是需请程老爷去刑部诏狱喝杯茶，方能细细说清。”

“诏狱”二字如同惊雷，郑禹“铁面阎罗”的名声更是无人不晓。

程峰瞬间面色惨白，双腿一软，几乎瘫倒在地，心理防线彻底崩溃。

“大人明鉴！我……我说！”他颤声道出埋藏五年的真相，“那日我听信胞弟程波之言，说那骞文用心险恶，勾引琪儿意图不轨……我本只想教训那戏子一顿，让他知难而退，谁料他性子那般刚烈，挣扎反抗间，竟被失手打死了……琪儿她、她得知消息后，当夜就投了湖……我后悔莫及啊！”他老泪纵横，称程琪的尸身就埋在程府后花园的荷花池下。

雅间内一片沉寂，苏婉卿掩口惊呼。

芳如却并未动容，她冷静地注视着程峰，声音清晰而冰冷：“凶手，不止你一个。”

程峰与苏婉卿皆愕然抬头。

芳如眸光锐利，如同拨开迷雾的利刃：“程老爷，你膝下无子，若程琪出嫁，你这万贯家财日后归谁？自然是归你程氏宗族，而你那好弟弟程波，便是族中翘楚，最有可能接手。可若骞文入赘，家产便会由程琪继承。程波为谋家产，编造谎言，激你出手，一石二鸟。害死你女儿的真凶，是你，更是你那贪婪的弟弟！”

程峰如遭雷击，瘫坐在地，半晌，发出一声悔恨至极的嚎啕。

真相大白，程峰、程波皆被缉拿归案，受到律法严惩。

芳如智破五年悬案的消息，如同投入平静湖面的巨石，在大理寺内外激起了巨大波澜。

她翌日踏入大理寺衙门，明显感觉到周遭气氛的不同。

昔日那些或轻视、或好奇、或带着几分暧昧揣测的目光，此刻大多被惊叹、敬佩甚至一丝忌惮所取代。

“真没想到啊……那程琪的案子，多少能人查过都无功而返，竟真让李司直给挖出来了！”一个年轻的录事压低声音对同僚道，语气里满是不可思议。

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