一、朝歌城夜议·商汤忧战
夏都斟鄩的残阳刚没入西山,朝歌城的议事殿内却烛火通明,青铜灯盏里的兽脂油燃得正旺,映得殿中诸臣的面容忽明忽暗。商汤身着玄色绣龙纹的祭服,腰间悬着一柄玉柄青铜剑,剑鞘上雕刻的饕餮纹在火光下似要噬人——这是三天前夏桀派来的使者留下的“战礼”,使者战在殿中冷笑,说夏军十万已过黄河,前锋距朝歌仅百里,若三日内商汤不束手归降,便要“焚城屠族,绝商之脉”。
“君上,夏军势大,其先锋由大将军崇侯虎统领,此人惯使一柄开山斧,曾率军平定有扈氏之乱,麾下还有三千‘铁叶军’,甲胄皆覆青铜,寻常刀箭难入。”左相仲虺捧着一卷竹简,声音里带着难掩的凝重,竹简上记录的夏军布防图,用朱砂画的箭头密密麻麻指向朝歌,“我方守军仅五万,且多是新募的族民,虽练过数月刀法,却从未经过大阵厮杀。黄河渡口的防线昨日已被夏军冲破,守将飞廉战死,首级还被挂在夏营辕门上……”
话音未落,殿外忽然传来一阵急促的脚步声,一名斥候浑身是血地闯进来,单膝跪地时甲胄上的血珠滴在青砖上,晕开一朵朵暗红的花:“君上!夏军主力已至朝歌东南三十里的牧野,崇侯虎下令明日黎明攻城!他们还在阵前架起了数十具投石机,车上装的都是浸了油的柴薪,看样子是要……要火烧朝歌!”
商汤猛地攥紧了腰间的剑柄,指节因用力而泛白。他走到殿中悬挂的《商地舆图》前,目光落在牧野的位置——那里是朝歌的门户,一马平川,无险可守,夏军若在此处列阵,商军根本无法阻挡。他想起三日前入鸿蒙宗求见玄空大长老时,玄空曾赠他一枚刻着“金乌”纹样的玉符,说“若遇死局,可持此符往东方三十里的青丘泽,自有洪荒旧部相援”。当时他只当是玄空的安慰,此刻却如抓住了最后一根救命稻草。
“仲虺,你率两万守军加固城防,多备滚木礌石,务必守住朝歌半日。”商汤转身,声音虽沉却稳,“我带三千亲卫往青丘泽,若能请来援军,明日午时之前必回;若……若我未归,你便率族民往北方昆吾山撤退,留商族一脉火种。”
仲虺急忙上前:“君上不可!青丘泽历来是洪荒异兽出没之地,且路途艰险,您若出事,商族便真的完了!不如让臣去,您坐镇朝歌,稳定军心!”
“不必争了。”商汤从怀中取出那枚玉符,玉符在烛火下泛着淡淡的金光,上面的金乌纹路似有流光转动,“玄空大长老既赠此符,必是有所安排。朝歌需你守,亲卫随我走,即刻出发!”
三更时分,商汤带着三千亲卫出了朝歌东门,马蹄踏在青石路上,只敢用布裹住马蹄,生怕惊动夏军的斥候。夜色如墨,只有天边的残月偶尔从云层后探出头,照亮前方蜿蜒的小路。行至半途,忽然听到林中传来几声狼嚎,亲卫统领乌获握紧了手中的青铜戈,低声道:“君上,前方就是青丘泽,传闻泽中有九尾狐出没,还需小心。”
商汤勒住马,举起手中的玉符。玉符刚一接触到月光,突然迸发出一道刺眼的金光,直冲云霄。片刻后,泽中传来一阵清脆的鸟鸣,无数道金色的流光从芦苇荡中飞起,在空中盘旋片刻,竟组成了一只巨大的金乌虚影——那虚影翼展足有百丈,羽毛如熔金铸就,喙爪锋利如神兵,一双眼睛似两轮小太阳,照亮了整片青丘泽。
亲卫们从未见过如此奇景,纷纷下马跪拜,连乌获也忍不住屏住了呼吸。商汤知道,援军来了,他握着玉符的手,终于松了些。
二、青丘泽见帝俊·金乌部族待命
金光散去时,芦苇荡中缓缓走出一道身影。那人身着赤金色的长袍,袍角绣着十二只展翅的金乌,腰间系着一条缀着明珠的玉带,每颗明珠都散发着温暖的光芒。他面容俊朗,眉宇间带着一股威严,双眸开合间似有火焰跳动,正是当年被道尊龙宇从巫妖劫中救下,重塑金乌肉身、晋入圣人二重境的妖帝帝俊。
帝俊身后跟着两名金乌部族的将领,一人手持赤铜长戟,一人腰悬烈火弯刀,皆是身高八尺的壮汉,身上的甲胄由火蚕丝编织而成,不怕寻常刀剑。他们身后,是密密麻麻的金乌部族战士——这些战士皆生有一对金色的羽翼,手中握着特制的火羽箭,箭杆由梧桐木制成,箭头裹着一层能自燃的“离火砂”,远远望去,仿佛一片金色的火海。
“商汤见过帝俊大人。”商汤快步上前,躬身行礼。他虽未见过帝俊,却从玄空口中听过这位妖帝的事迹——当年巫妖劫中,帝俊与东皇太一统领妖族,虽最终败落,却也是洪荒中响当当的人物,如今得道尊护佑,实力更胜往昔。
帝俊抬手扶起商汤,声音带着一丝暖意:“道尊早已算到夏商更迭,命我在此等候。你持玄空的玉符而来,必是朝歌危急,说吧,夏军如今布防如何?”
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商汤急忙将夏军的情况一一说明:“夏军十万,由崇侯虎统领,主力在牧野列阵,明日黎明攻城。我朝歌守军仅五万,且多是新卒,恐难抵挡。若帝俊大人能出兵相助,商汤愿以商族一半的粮草相赠,日后商朝建立,必年年祭祀金乌部族!”
帝俊闻言,淡淡一笑:“道尊既命我助你,便不求你的粮草祭祀。当年巫妖劫,若不是道尊出手相救,我与太一早已魂飞魄散,如今能为道尊所谋之事出一份力,也是应当。”他转头对身后的将领道:“离朱,你率三千金乌战士,携带‘焚天弩’,随我绕到夏军后路;赤飙,你率两千战士,在牧野西侧的太行山设伏,待夏军阵乱,便从侧面突袭,断他们的退路。”
名为离朱的将领躬身领命:“末将遵令!焚天弩已备好,只需一箭,便可点燃夏军的粮草营!”赤飙也跟着应道:“请妖帝放心,太行山的峡谷已探明,只要夏军退入谷中,我们便用滚石堵住谷口,让他们插翅难飞!”
帝俊又看向商汤:“明日黎明,你率商军从朝歌出击,正面牵制夏军。我会在夏军阵后放信号,信号起时,金乌部族便会发动攻击,焚烧他们的粮草和营帐。夏军无粮无营,必军心大乱,届时你我前后夹击,定能破敌。”
商汤心中大喜,再次躬身:“多谢帝俊大人!若能破夏,商族必不忘大人之恩!”
“不必多言,即刻出发吧。”帝俊说完,振臂一挥,身后的金乌战士纷纷展开羽翼,金色的羽翼在月光下泛着光泽,如同一大片金色的云朵。离朱和赤飙各领一队战士,分别向太行山和牧野方向飞去,帝俊则带着三千战士,与商汤的亲卫一同,绕小路向夏军后路进发。
途中,商汤忍不住问道:“帝俊大人,金乌部族的战士皆能飞行,为何还要与我们走小路?”
帝俊解释道:“夏军中有懂‘望气术’的方士,若我等直接飞行,必会被他们察觉。走小路虽慢,却能出其不意。况且,夏军的粮草营设在牧野北侧的阪泉,那里有三千守军,且营外挖了深沟,布了铁丝网,若不悄悄靠近,很难一举烧毁。”
商汤恍然大悟,心中对帝俊的缜密愈发敬佩。他看了一眼身旁的金乌战士,只见他们虽生有羽翼,却步伐稳健,落地时几乎没有声音,显然是经过了严格的训练。他想起玄空曾说,帝俊如今掌管起源殿的御兽殿,训养了无数洪荒异兽,金乌部族更是其中的精锐,今日一见,果然名不虚传。
三、阪泉烧粮·夏军惊乱
次日黎明,天还未亮,牧野的夏军阵中已响起了号角声。崇侯虎身披重铠,手持开山斧,站在高台上,看着前方的朝歌城,嘴角露出一抹冷笑。他身后,十万夏军排成整齐的方阵,前排的铁叶军手持青铜盾,后排的弓箭手搭箭拉弓,投石机旁的士兵已将浸油的柴薪装进投石筐,只待他一声令下,便要发动攻击。
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