明几许凑近一闻,再仔细一看罐里黑漆漆、粘稠的模样,“什么黑油?这分明是石油。”
化学书上提过的,是极好的燃料,分离提纯后还能做许多产品。他顿了顿,压下心中其他想法,眼下最重要的还是玻璃,先不管分离的事,试试它能不能提温。
可黑油却不能直接往窑膛里倒,不过陶坊中自有高人。匠头立即带着工匠改造窑炉,在炉膛侧边开了个小口,用陶管将黑油缓缓导入,再用引火石点燃。
黑油遇火瞬间燃起熊熊烈焰,风箱一拉,火焰蹿得比往日高了近半尺,颜色从赤红渐渐转为亮白,热浪扑面而来。
不过一转眼,他们站在窑边都感觉被烤得发烫。
“温度上来了,”守在窑边的工匠忍不住惊呼,“这火比黑石还烈。”
雁萧关看着窑口火光忍不住笑道,“没想到这黑油倒是派上了大用场,也得亏先前将它忘了,不然若是早早用完,此时可没其他办法了。”
明几许额间被燎得出了汗,“这样看来温度应是够了。”
他若有所思,想到书上与石油一同出现的另一种燃料,“多亏王爷提醒,其实除了石油,还有一种法子提高温度,那便是煤,也就是黑石。”
“煤块状时,内部空隙少,燃烧不够充分,热量没法完全释放,利用率低,但若是将之弄成蜂窝煤就不一样了。”他顿了顿,继续道,“蜂窝煤上有均匀的孔洞,能让空气充分流通,煤块能烧得更旺、更透,不仅火力更足,还能节省用量,燃烧时间也更长。”
“既然赢州村落的孩子都能从山间捡到黑石,说明赢州底下藏着不少煤矿。以往百姓烧煤块,要么火力不足,要么浪费严重,还得靠烧木材补充。可若能推广蜂窝煤,百姓就不用再烧那么多木材了,山上的树木能保存得更好,水土也就不易流失,自然不必再担心官大人所忧心的山石滑坡。”雁萧关自渔村回王府后,自然曾同他说起为渔民建屋之事,当然便少不得提及渔民建屋为何迟迟未动工。
闻言,雁萧关大喜,“王妃,你这是又为我解决了一道难题。”
被雁萧关臂膀死死抱住,明几许以额头撞了撞面前人下巴,“那你还不快去同官大人商量建屋一事。”
雁萧关又用力抱了抱怀中人,接着狠狠亲了一口眼前光洁额头,才转身离开。
玻璃、建屋,事情一桩桩落实,日子也风一般,咻一下便翻过一日又一日。
数日后,看着陶模中那块边缘带着毛糙却能清晰透光的玻璃片,雁萧关屏住了呼吸。
他身旁,赫宛宜忍不住惊呼,“这就是玻璃吗?好漂亮。”
明几许将玻璃轻轻拿起,阳光透过玻璃落在地上,映出一片橙色的光斑,他眼底漾出笑意,“虽还不够精细,但能用了。”
赫宛宜眼巴巴地凑过去看,“这还不够精细啊?我瞧着分明已是巧夺天工,王妃简直是神了,居然能弄出这东西来。”
绮华则怔怔地看着玻璃,一刻也移不开眼。
消息很快传到瑞宁和官修竹耳中,两人赶来匠房一看,都被这透亮的玻璃惊住了。
官修竹这些时日一直负责博览会相关事宜,此时忍不住道,“这东西比琉璃还透光,若是打磨光滑了,拿去博览会,定能让人惊叹。”
瑞宁点头附和,“咱家当初在宫里也没见过这等稀罕的物件,到时定能吸引许多人来。”
其他人已足够满意,明几许却并未停下实验,有了第一块玻璃的经验,他开始批量烧制,从巴掌大的玻璃片到细长的玻璃管,失败了不知多少次,终于烧制出了规整的试管。
更惊人的是,不过一两月间,他便照着化学书上的图谱,烧制出了弯曲的玻璃管、冷凝管、玻璃烧瓶,并以此拼出了一套蒸馏仪器。
当蒸汽在冷凝管中凝成水滴滴落时,明几许脸上才露出一抹释然的笑。
雁萧关在他身旁看了近两月,从最初的好奇到后来的敬佩,也就明几许能耐住性子,日复一日地试验,有时甚至吃饭都移不开眼,还得他一口口地喂,弄得雁萧关想凑过去同他说说话,见他盯着玻璃液的眼神那般专注,又只得悄悄将话咽了回去,只在他累时默默靠上去,让他靠着歇一歇。
这日,瑞宁匆匆来报,“王爷,六蕴族来人了,就在门外等着。”
雁萧关看了一眼全神贯注的明几许,没有打搅他,起身道,“去将他们接进府里。”
出门时,他回头望了一眼匠房,明几许正弯腰调试蒸馏仪器,阳光透过新镶的玻璃窗落在他身上,连带着那套亮晶晶的玻璃仪器都泛着光。
待瑞宁带着一行人出现在正厅时,饶是雁萧关也忍不住惊讶地抬了抬眉。
少顷,他面上露出笑意,“二长老,一路辛苦了。”
六蕴族的二长老上前拱手,“托神武军相助的福,此番来回方算安稳。”
雁萧关摆手道,“不必如此客气,我还等着你们将玉米种好呢。”
“正巧现在已至六月,我已让人将农具和种子都备好,待二长老及族人歇息好,玉米种植的事情便麻烦诸位了。“
春耕、夏耕、秋耕之中,夏耕向来收成最好,先前六蕴族抵达赢州时,已至春耕末尾,赶不上时令,夏耕便更成了最佳选择。
早在六蕴族离开前,瑞宁便同他们说过,一定要赶在夏耕之前回来。他们确实如约回来了,只是瞧着样子颇为狼狈,而较他们狼狈更甚的却是另一行人。
寒暄间,雁萧关的目光落在二长老身边那位面带风霜的老者身上。对方衣着虽整齐,眉宇间却带着难掩的疲惫,他身后明显跟着的几名汉子更是眼露仓皇,有的人身上还带着鞭痕刀伤。
见他视线移动,二长老忙介绍道,“王爷,这位是乌肃族的大长老。”
她还要继续说,却被身旁之人伸手拦住。
大长老自行向前一步,深深行了一礼,声音发哑道,“见过王爷,我族已快没活路了,这次央求二长老带我们来赢州,是想同王爷求一处容身之地。”
雁萧关眉头微蹙,“何至于此?”
大长老闻言苦笑,似哭似怨道,“夷族内部不宁,阳巫族的阿托娅与南兀族的夜明苔为争夺夷族主导权,两族相斗不歇,而乌肃族向来善寻兽驯兽,阿托娅和夜明苔斗红了眼,轮番派人相逼,迫乌肃族驯猛兽送过去当战力。”
今日要三头狼,明日要两头熊,乌肃族虽善驯兽,却多是驯牛马羊等草食兽,族中能驯虎狼熊等猛兽的人寥寥无几,且每次驯兽都要付出极大代价。可阳巫族和南兀族势大,乌肃族同六蕴族一样,是夷族六族中最小的一族,谁都不敢得罪。
“我们步步退让,他们却步步紧逼。”大长老声音发颤,“族里的牲畜早已被拉走大半,现在族民都快活不下去了,粮食被抢,过冬的皮毛被夺,什么都缺,什么都差……”
“我们就算想反抗,手里连像样的武器都没有。”他浑浊的眼中透出一丝压不住的绝望,“枪、矛、刀、剑本就是同阳巫族交易所得,并非佳品,远远不敌,若是再耗下去,乌肃族怕是要从这世上消失。”
他虽说的悲苦,可事关重大,雁萧关不能立即同意,而是让瑞宁先将人带下去安置好。
见他没给个准话,大长老也不敢说些什么,只满脸颓唐的带着族人离开。
等人都退下后,正厅里只剩下雁萧关、绮华和官修竹三人。
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