卯时,天光未明。
一场秋雨不期而至,冷雨夹杂着寒风,淅淅沥沥地洗刷着青石长街。
空气中,昨夜福源布庄那片火场飘散出的焦糊与血腥气味,被湿冷的雾气一搅。
非但没有散去,反而凝成一股阴沉的气息,笼罩在整个上空。
早朝的钟声,穿透雨幕,在皇城内回荡。
一辆辆载着朝廷大员的马车碾过湿滑的路面,溅起片片水花。
马车内,官员们的神色各异。
与郭家关系密切的几位重臣,脸色阴沉得能拧出水来。
一夜之间,他们已经得知了家族产业被焚、护院惨死的消息。
而更多的中立官员,三三两两地低声议论着昨晚的案子。
谁都嗅得出来,今日的朝堂,注定不会平静。
当百官步入崇政殿,肃穆的气氛中便透着一股不同寻常的火药味。
除了往日熟悉的面孔,殿下还多了一批身着异域服饰、满脸悲愤之人。
正是以北境副使为首的几名使团成员。
君夜离高坐于九龙御座之上,仿佛没有看到殿下的剑拔弩张。
“有事启奏,无事退朝——”
福安尖细的嗓音还未完全落下,一个极不和谐的声音便粗暴地将其打断。
“陛下!”
北境副使猛地跨出一步,“噗通”一声单膝跪地。
“请陛下为我等北境使团做主啊!”
他抬起通红的双眼,声音嘶哑,带着无法掩饰的愤怒。
“我等随我家王爷,不远千里,满怀诚意前来拜访陛下。”
“可谁曾想,在这天子脚下,北临城之内,我北境的勇士,王爷的亲随巴图,竟无故失踪,至今活不见人,死不见尸,”
话落激起满殿哗然。
副使却不管不顾,继续涕泪交加地哭诉道。
“失踪便罢了,我等还在焦心搜寻。”
“谁料昨夜子时,我使团数名亲卫察觉歹人踪迹,一路追查至城西福源布庄附近,竟惨遭不明身份之人设伏围杀!”
“整整七名北境勇士,七条活生生的汉子啊!”
“陛下!他们都是曾随王爷浴血沙场的英雄,如今却不明不白地惨死异乡,曝尸街头。”
他右手紧紧抓着胸前的衣襟。
“恳请陛下彻查此事,将凶手碎尸万段,还我北境一个公道!”
“否则,我等有何面目,去向我家王爷交代,又有何颜面,回去见巴图的父母妻儿,”
这番说辞,可谓是先发制人。
将自己塑造成了彻头彻尾的无辜受害者。
把所有的罪责都推给了不明身份的歹人,字字句句,都在逼迫君夜离表态。
然而,不等君夜离开口,只听一声冷哼响彻大殿。
御史台左都御史郭槐,手持玉笏,自百官班列中走出。
他身形瘦削,目光却锐利如鹰,直勾勾地盯着那名副使,满脸的鄙夷与不屑。
“陛下,臣有本奏!”郭槐声色俱厉。
“北境使臣此言,纯属一派胡言,颠倒黑白,恶人先告状!”
他转向君夜离,深深一揖,声音中充满了悲愤。
“昨夜子时,确有惨案发生,但我朝臣民,才是真正的受害者!”
“我郭氏一族名下,位于城西的福源布庄,昨夜突遭一伙手持弯刀,身着异服的蒙面歹人纵火袭击!这群狂徒,意图焚毁我郭家数代经营的产业!”
“为保家产,店内十四名护院,与这群悍匪殊死搏斗,最终…全部殉职,”
“整座布庄被付之一炬,化为焦炭,数代人的心血毁于一旦,损失何止万金!”
郭槐说到此处,竟也老泪纵横,显得无比凄凉。
他猛地转身,用玉笏指着北境副使,厉声质问。
“使臣大人,你口口声声说你的人是追查歹人。”
“敢问一句,这天底下,有哪家歹人,会深夜集结在别人家的布庄里?”
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