谢无妄跟着冷月走进义庄的时候,那具尸体还坐在棺材里。
头歪着,嘴角裂开,像是在笑。冷月站在门口没动,身后几个差役也不敢上前,只敢探头往里看。
他往前走了两步,靴底踩在木板上发出轻响。空气里有股腐味,但不浓。这尸体不是烂的,是被人摆成这样的。
他蹲下来,离尸体近了些。七窍没有黑液,皮肤也没龟裂,和昨夜卷宗里的描述不一样。可手肘内侧的皮肉却微微发青,像是被什么东西压过很久。
冷月在他身后开口:“守夜人说,凌晨听见动静,进来就看见它坐起来了。”
谢无妄没回头,只问:“碰过吗?”
“没人敢碰。”
他点头,伸手去翻尸体的手掌。指节僵硬,但不算死透的那种僵。手腕内侧有一道细痕,像是绳索勒出来的,又不像。他盯着看了几秒,把袖子撩起一点,指尖轻轻擦过那道痕迹。
右眼忽然一热。
他知道这是混沌之瞳在反应,但没发动。冷却还没结束,现在用等于浪费一次机会。他闭了下眼,靠经验判断——这伤痕走向不对,不是挣扎留下的,更像是固定姿势时被绑住形成的。
他顺着胳膊往上查,手指滑到手肘内侧的褶皱处时,动作顿了一下。
那里有个印记。
很小,指甲盖大小,藏在布衣折缝里。形状像蛇,头咬着尾巴,边缘焦黑,像是用烧红的东西烫上去的。
他不动声色地收回手,低头假装整理鞋带,实则用指尖沾了点棺木边的灰,在掌心慢慢描了一遍。
这个图案他没见过,但直觉告诉他是线索。十年前“壬戌·柒叁”案的残页上也有类似图腾,只是更复杂。两者之间一定有联系。
他站起身,往后退了半步,语气平静:“这不是邪术。”
冷月看向他:“你说什么?”
“尸体不会自己坐起来,有人动过。”他指着棺材底板,“你们看这里,有刮痕。它原本是平躺的,被人从外面推起来的。”
差役们挤过来一看,果然发现几道浅浅的划痕,方向一致,像是拖拽造成的。
“可谁会干这种事?”有人小声嘀咕。
谢无妄没答。他心里已经清楚,这不是疯子作案,也不是鬼怪作祟。这是信号,是某种仪式的一部分。那个烙印是标记,说明这个人被选中了,或者被献祭了。
他正想再靠近些查看尸体后颈是否有其他痕迹,门外突然传来急促的脚步声。
景翊冲了进来。
他穿着三法司的官服,额头冒汗,呼吸有点乱。进门第一句话就是:“冷统领,有紧急公务!”
冷月皱眉:“你现在来做什么?”
“刑部刚报上来一件要案,涉及南境军粮贪腐,尚书令点名要你立刻回衙议事。”他说得很快,目光却扫过谢无妄,又迅速移开。
谢无妄站在原地没动。他看出景翊不对劲。这个人平时说话慢条斯理,今天却像赶时间一样,连礼数都顾不上了。而且他根本没提案件细节,只说“要事”,却不让旁听。
冷月犹豫了一瞬。
她看了看尸体,又看了看景翊。最终还是选择了公务优先。
“先回去。”她对谢无妄说,“这里的事等我回来再说。”
谢无妄点头,跟着往外走。出门前,他最后看了一眼那具尸体。阳光照进义庄一角,刚好落在它脸上。那张裂开的嘴,在光线下看起来更像笑了。
他们一路沉默地往回走。景翊走在前面带路,冷月跟在他身后几步远。谢无妄落在最后,手指在袖子里轻轻摩挲掌心的灰痕。
他知道这事没那么简单。
萧瑾璃昨天刚离职,今天就冒出新的命案,紧接着景翊就出现打断调查。太巧了。这些人要么是串通好的,要么就是背后有人统一指挥。
而且景翊刚才的眼神有问题。他不是来看热闹的,是专门来阻止他的。
回到三法司大门外,景翊停下脚步:“冷统领,尚书令还在等,我陪你一起过去。”
冷月点头,转身对谢无妄说:“你先回案卷库,继续整理旧档。等我回来再议。”
谢无妄应了一声,看着两人离开。他们的背影很快消失在街角。
他没回案卷库。
而是拐进了旁边一条窄巷,在墙角蹲下身,从怀里摸出一张薄纸,用炭条轻轻拓印掌心的图案。
蛇首衔尾,圆环状,线条扭曲。他盯着看了很久,忽然想起什么。
十年前“壬戌·柒叁”案的残页上,那个被撕掉一部分的图腾,中心结构就是这个形状。只是当时被烧毁了大半,看不出全貌。
现在他看到了完整的。
这不是普通的记号,是组织的标志。有人在系统性地处理尸体,留下标记,可能是为了记录,也可能是为了召唤什么。
他把纸折好塞进贴身衣袋,站起身拍了拍手。
刚走出巷口,迎面撞上一个送文书的小吏。那人差点撞到他,连忙道歉,抱着一叠卷宗快步走了。
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谢无妄站在原地没动。
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