时光如北境的河流,表面冰封,底下却暗流汹涌,裹挟着一切无可挽回地向前奔去。
盛夏的燥热被初秋的凉意取代,莉安娜的孕期也走到了尽头。
分娩在一个秋雨连绵的深夜来临。
城堡里灯火通明,产房内回荡着莉安娜压抑不住的痛苦呻吟与嘶喊。
奥托伯爵在门外踱步,面色沉静,唯有紧握的拳头泄露了他内心的不平静。
雷恩则站在走廊的阴影里,背靠着冰冷的石墙,每一次母亲痛苦的叫声都像鞭子抽打在他的神经上。
那声音撕心裂肺,与他记忆中那些交织着欢愉与罪恶的呻吟截然不同,带着纯粹的、撕裂生命的痛楚。
一种强烈的、近乎恐慌的情绪攫住了他——他害怕失去她,害怕那个由他亲手播下更多禁忌种子的夜晚,会反过来吞噬她的生命。
经过漫长而煎熬的数个时辰,一声响亮而健康的婴儿啼哭终于划破了黎明前的沉寂,也驱散了笼罩城堡的紧张阴云。
产婆抱着襁褓走出来,脸上带着疲惫而欣慰的笑容“恭喜伯爵大人,是一位健康美丽的小姐。”
奥托伯爵上前一步,小心翼翼地接过那个小小的包裹。
女婴有着稀疏的浅色绒毛,小脸皱巴巴的,但五官依稀能看出莉安娜的影子。
伯爵看着这个孩子,眼中最后一丝疑虑似乎终于被这新生命带来的纯粹喜悦所冲淡。
他点了点头,脸上露出一丝难得的、真正的笑意。
雷恩从阴影中走出来,目光复杂地投向那个婴儿。
他的妹妹。
血管里流淌着与他同源的血脉,却也可能……他不敢深想下去。
一种奇异的感觉涌上心头,混杂着一种扭曲的保护欲和更深沉的罪孽感。
莉安娜虚弱地躺在产床上,脸色苍白如纸,汗湿的银贴在额角,但眼神中却洋溢着一种劫后余生的疲惫与母性的柔光。
她看到雷恩,眼神闪烁了一下,迅移开,那其中包含的情绪太过复杂,无人能解。
新生儿被取名为艾莉亚·冯·沃尔夫冈。
她像一颗沾着晨露的蓓蕾,在城堡里安静地生长。
莉安娜将大部分精力都投入到了这个幼小的生命身上,哺乳、照料、凝视,仿佛试图通过这全心全意的付出,来洗涤或遗忘些什么。
她的身体逐渐恢复,但经历了生产的洗礼,褪去了少女最后一丝青涩,散出一种更为成熟、静谧,甚至略带忧郁的母性风韵。
这种风韵,对某些人而言,或许更具一种惊心动魄的吸引力。
然而,现实的齿轮并未停止转动。
奥托伯爵归来的一个重要目的,便是巩固家族的权力与联盟。
深秋的一次贵族集会上,他与邻近一位实力相当的伯爵——埃伯哈德伯爵达成了协议,决定通过联姻来强化彼此的关系。
联姻的对象,便是雷恩和埃伯哈德伯爵的独生女,伊莎贝尔。
当雷恩被父亲告知这个消息时,他内心本能地涌起一股强烈的抗拒。
婚姻?
意味着束缚,意味着他必须将注意力从那个他唯一渴望的女人身上移开,意味着他生命中那扇通往极致欢愉与罪恶的隐秘之门将被强行关闭。
然而,所有的抗拒,在他第一次见到伊莎贝尔·冯·埃伯哈德时,变得复杂而微妙起来。
那是在订婚仪式前的正式拜访。
伊莎贝尔跟在她的父亲身后,穿着精致的浅蓝色裙袍,举止优雅得体。
她大约十七八岁,正值青春年华,容貌秀丽。
但最让雷恩感到震惊,甚至一瞬间呼吸停滞的,并非她本身的美丽,而是她身上那种惊人的、与他的母亲莉安娜极为相似的神韵。
并非五官的完全复制,而是一种感觉。
她有着同样罕见的、近乎银白色的长,虽然不如莉安娜的长那般如月华流泻,却也光泽动人,被精心编成辫盘在脑后。
她的眼睛是温柔的灰蓝色,眼神清澈,带着少女的羞涩与聪慧,偶尔低眉垂眼时,那侧脸的轮廓和脖颈优雅的曲线,竟与莉安娜有着七八分的相似!
尤其是当她微微颔,嘴角噙着一抹浅笑时,那种沉静而略带疏离的气质,几乎就是年轻时代莉安娜的翻版。
雷恩怔在原地,目光无法从伊莎贝尔身上移开。
心脏在胸腔里剧烈地跳动,不是因为爱慕,而是因为一种强烈的、扭曲的移情。
父亲低沉的话语在他耳边响起“埃伯哈德小姐以其温婉和美貌闻名,与你很是相配。雷恩,这将是一桩对家族极为有利的婚姻。”
利益。
永远是利益。
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