丧尸爆发第十年,公元2036年8月28日,星期五,上午。
地点:湖南省长沙市,“磐石”要塞核心区,世安军议会大厦正门台阶。
初秋上午的阳光,褪去了盛夏的酷烈,带着一种澄澈的金黄,洒落在议会大厦高耸的合金门廊和宽阔的台阶上。空气中弥漫着山城特有的湿润草木气息,以及一种刚刚结束重大外交活动的余韵。
詹姆斯·霍华德站在台阶的最顶端,身姿挺拔,穿着一身剪裁极为合体的深灰色世安军高级文官常服,肩章上的特殊徽记——交叉的麦穗与齿轮环绕着磐石标志——在阳光下熠熠生辉。他那张典型的盎格鲁-撒克逊面孔上,此刻挂着标准的、无懈可击的外交式微笑,灰蓝色的眼眸深邃而富有亲和力。他正逐一与台阶下即将登车的几位客人握手告别,姿态谦恭又不失尊严。
这些客人,正是中南半岛七股主要幸存者势力的代表:
?越南“红河同盟”总指挥阮文雄,精悍的脸上带着一丝不易察觉的疲惫和释然。
?泰国“湄南庇护所”最高长老巴颂,双手合十,慈祥的面容下隐藏着对未来的忧虑。
?缅甸“翡翠独立军”司令吴奈温,刀疤脸显得比来时收敛了许多,眼神复杂。
?柬埔寨“吴哥复兴阵线”主席索昆,西装依旧不合身,但努力挺直了腰背。
?老挝“琅勃拉邦兄弟会”首领本扬·沃拉吉,古铜色的脸上带着渴望与敬畏交织的神情。
?越南南部“西贡抵抗阵线”军事委员黎文勇,墨镜下的表情难以捉摸。
?泰国南部“安达曼自由军”司令塔维·西里卡乔,光头在阳光下反光,眼神中的桀骜被一种面对庞然大物时的务实取代。
“阮将军,巴颂长老,诸位同仁,”詹姆斯的声音清晰圆润,带着经过严格训练的、标准的普通话,甚至刻意融入了一丝京腔的韵味,“此次长沙之行,能见证‘金穗联盟’的成立,并与世安军达成实质性的合作协议,意义非凡。将军对各位的诚意与合作精神深表赞赏。”他的目光扫过众人,真诚中带着不容置疑的分量,“具体的贸易路线、第一批物资交接点及时间表、以及技术支持的细则,我方人员会尽快与各位的联络官对接。请务必确保通信渠道的绝对畅通与安全。”
阮文雄用力握了握詹姆斯的手,沉声道:“詹姆斯先生,请转告李峰将军,‘红河同盟’必当恪守盟约,不负将军信任!互通有无,共御外敌!”他强调了“共御外敌”,目光有意无意地扫过黎文勇和吴奈温。
巴颂长老双手合十,微微躬身:“阿弥陀佛。和平与发展,乃众生所愿。‘金穗联盟’如同黑暗中的明灯,老衲及湄南百万生灵,感激不尽。”他浑浊的眼中闪烁着泪光。
其他几人也纷纷表态,言辞恳切,或表忠心,或诉需求,或强调区域协作的重要性。空气中弥漫着一种劫后余生般的庆幸和对未来的谨慎期许。对他们而言,依附于世安军这棵参天大树之下,获得稳定的物资供给和安全保障,远比各自在丧尸与内斗的泥潭中挣扎要明智得多。多个朋友,尤其是一个如此强大的朋友,总好过多一个敌人。
詹姆斯面带得体微笑,一一回应,言辞滴水不漏,既肯定了各方的价值,又反复强调了世安军的核心利益与规矩不容触碰。他娴熟的外交辞令和八面玲珑的姿态,完美地扮演了将军意志的传达者与安抚者的角色。
临上车前,几位代表,尤其是塔维和黎文勇,似乎觉得口头承诺还不够分量。塔维使了个眼色,他身后一名穿着花衬衫、同样刺青满臂的随从,立刻抱着一个沉重的、用本地土布包裹得严严实实的包裹走上前。塔维咧开嘴,露出金牙,带着一丝海盗式的豪爽(或者说市侩):“詹姆斯先生,初次登门,一点小意思!我们安达曼那边刚捞上来的新鲜玩意儿,一点海产干货,不成敬意!请您务必收下,给兄弟们尝尝鲜!”包裹缝隙里,隐约能闻到海腥味和一丝……更浓烈的、类似某种珍贵香料的奇异芬芳。
黎文勇也上前一步,他身后的助手则捧着一个古朴精致的紫檀木盒,盒盖微开,露出里面几件造型古拙、带着浓厚高棉风格的黄金饰品和几颗未经打磨、却透着深邃绿色的翡翠原石。“一点祖上传下来的小玩意儿,聊表心意。还请詹姆斯先生在将军面前,多为西贡美言几句,港口之事……”他压低声音,墨镜后的眼神带着期许。
索昆、本扬等人也纷纷示意随从,送上各自的“土特产”——有包装精美的名贵山珍药材,有精心鞣制的珍稀兽皮,甚至还有几块品相极佳的、未经切割的琥珀原石。这些东西,在末世前或许价值不菲,在如今,更是生存物资之外罕见的奢侈品和硬通货。
詹姆斯脸上立刻浮现出恰到好处的、混合着惊讶和推辞的神情:“哎呀!诸位!这太客气了!使不得,万万使不得!世安军有严令,不得收受任何形式的馈赠!将军最重规矩,我若收了,岂不是坏了军法?”他连连摆手,姿态坚决。
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“詹姆斯先生!您这就见外了!”塔维嗓门洪亮,“一点土产,算什么馈赠?这是朋友间的往来!您不收,就是看不起我们安达曼的兄弟!”他不由分说,示意手下将包裹塞到詹姆斯身后副官陈的手中。
“是啊,詹姆斯先生,”黎文勇也帮腔道,语气诚恳,“这只是我们的一点心意,表达对您居中斡旋的感谢,与公务绝无关系!将军日理万机,这点小事,想必也不会苛责。”
其他人也纷纷附和,言辞恳切,态度热情得近乎强迫。
詹姆斯脸上露出“盛情难却”的无奈,他看了看那些包装各异、价值显然不菲的“土特产”,又看了看几位代表“真诚”的眼神,最终像是败下阵来,苦笑着叹了口气:“唉,诸位……这真是让我为难啊。罢了罢了,既然是朋友间的‘土产往来’,那我再推辞,就显得不近人情了。”他转向副官陈,语气带着一丝“勉为其难”的吩咐:“小陈啊,登记一下,这些都是各位朋友送的‘地方特产’,收下吧。回头按规矩,折算成积分,记在各位朋友的名下,算作我们‘金穗联盟’第一次民间交流的见证。”他巧妙地将“收礼”转换成了“等价交换”和“联盟内部交流”。
“是,主任。”副官陈,一个三十岁上下、戴着金丝眼镜、气质干练的年轻军官,立刻应声,脸上没有任何表情变化,动作麻利地指挥身后的几名工作人员上前,将那些包裹和木盒一一接过、登记、然后迅速搬上旁边一辆不起眼的、带有世安军后勤标志的厢式货车。整个过程高效、专业,显然不是第一次处理此类“特产”。
几位代表见状,脸上都露出了满意的笑容。塔维更是拍了拍詹姆斯的肩膀:“这就对了嘛!詹姆斯兄弟够爽快!”
詹姆斯脸上重新挂起那完美的外交笑容,再次与众人一一握手:“一路顺风!期待与各位在边境贸易点再会!”
车队在引擎的低吼声中缓缓启动,驶离议会大厦前的广场。詹姆斯站在高高的台阶上,一直保持着挥手告别的姿势,脸上挂着无懈可击的微笑,直到最后一辆车的尾灯消失在街道的拐角。
就在车辆消失的瞬间,詹姆斯脸上的笑容如同被橡皮擦抹去一般,瞬间消失得无影无踪。他猛地转过身,动作快得带起一阵风,刚才的优雅从容荡然无存,只剩下一种近乎亢奋的急切。
“快快快!小陈!”他一边快步走下台阶,一边语速极快地催促着副官,灰蓝色的眼睛里闪烁着一种猎人看到丰厚猎物的精光,“赶紧的!把刚才收的那些东西,清单立刻给我誊一份清晰的!要详细!尤其是塔维那个大老粗送的,里面肯定有好货!还有黎文勇那盒子里的翡翠,找后勤部鉴定科的老张看一眼,估个价!动作要快!”
他几乎是推着陈往前走,同时压低声音,带着一种压抑不住的兴奋:“将军最烦虚的!咱们这次谈判,金穗联盟成了,互市协议签了,港口和技术支持的甜头也撒出去了,还白捞这么多‘特产’!这功劳,够咱们外事处风光一阵子了!你赶紧把材料准备好,我这就去找将军汇报!记住,汇报重点突出咱们的‘斡旋成果’和‘为联盟争取到的实际利益’!那些‘特产’……嗯,作为‘对方主动表达合作诚意的象征’,顺便提一嘴就行!懂吗?”
陈推了推眼镜,镜片后的目光冷静:“明白,主任。突出核心价值,淡化次要细节。我马上去办。”
“对!就是这个意思!”詹姆斯用力一拍陈的肩膀,脸上又恢复了那种精明算计的得意,“赶紧去!我坐车先去训练场!将军他们肯定还在那儿看机甲演示!咱们得趁热打铁!”
半小时后,世安军某处秘密训练场。
这里原本是末世前的一座大型职业技术学校,如今被改造成了集研发、测试、训练于一体的综合基地。宽阔的操场被硬化成坚固的合金地面,周围立着高耸的合金围墙和能量护盾发生器,空中悬浮着数架小型警戒无人机。
此刻,训练场中央,成为了绝对的焦点。
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