黑暗。并非虚无,而是由冰冷、锈蚀的钢铁和凝固的死亡构成的、令人窒息的黑暗。林晚像一尾沉默的幽灵,在巨大的沉船残骸迷宫深处穿梭。每一次摆动双腿,左臂被自己亲手割裂的伤口都传来撕心裂肺的剧痛,鲜血早已不再大量涌出,只在海水中拖曳出淡淡的、很快就被稀释消散的红丝。
疼痛是好的。它让她保持清醒,提醒着她刚刚做出的、何等决绝的切割。
上方,“海神号”那冰冷的探照灯光柱如同暴躁的独眼巨人的视线,依旧在残骸缝隙间徒劳地扫射,金属摩擦和引擎的低频嗡鸣显示它并未放弃搜索。但它庞大的船体无法深入这片复杂如丛林般的废墟深处,只能像一头被困在荆棘外的饿狼,焦躁地徘徊。
暂时安全。但也只是暂时。
林晚靠在一根扭曲断裂的巨大龙骨后面,剧烈地喘息着,冰冷的汗水(或许是海水)从额角滑落。她摊开右手,桂花吊坠的光芒在绝对的黑暗中稳定地亮着,那幅微缩地图清晰地投射在她的意识里。
代表“第一序列”避难所的那个白色光点,在遥远的方向坚定地闪烁着。而她自己所在的位置,则被一片代表沉船废墟的、不断微微震颤的阴影所覆盖。
必须离开这里。尽快。
但“海神号”封锁了上方海域。直接上浮无异于自投罗网。
她的目光落在吊坠地图上,仔细审视着这片巨大废墟的结构。既然这里是“曙光号”前哨站的残骸,那么它必然有除了顶部破口之外的其他通道……或许有通往更深处的、未被完全压垮的内部通道?如果能从内部找到另一条出路……
这是一个冒险的想法。这片废墟古老而脆弱,任何移动都可能引发连锁坍塌。但比起直面“海神号”,这似乎是唯一的选择。
她小心翼翼地开始移动,沿着巨大残骸的内部结构,向着推测中可能存在的内部通道方向潜去。吊坠的光芒是她唯一的指引,照亮前方布满管线残骸和未知设备的狭窄通道。
这里的死寂更加浓重,时间仿佛凝固了。偶尔有细小的气泡从某些裂缝中渗出,发出咕噜的轻响,反而更衬出环境的恐怖。一些密封舱室的门扭曲着半开,里面是凝固的、漂浮着的灾难瞬间——被固定住的宇航员遗体、散落的文件、破碎的仪器……
林晚强迫自己移开目光,不去看那些绝望的定格。她只是专注地寻找着路径。
突然,她经过一个相对完好的气密门时,吊坠的光芒轻微地波动了一下。不是指引方向的波动,而是……某种共鸣?
她停下脚步,警惕地看向那扇门。门牌上的字迹模糊不清,只能辨认出“……物……析……”的字样。
她犹豫了一下,伸手尝试推动那扇门。门轴发出刺耳的、令人牙酸的摩擦声,但竟然被她缓缓推开了一条缝隙。
一股不同于外界海水的、极其陈腐、带着某种化学药剂残留味道的气息弥漫出来。
里面似乎是一个实验室。各种破碎的玻璃器皿和扭曲的金属仪器散落一地。但吸引林晚目光的,是实验室中央一个半倾覆的、却异常坚固的银白色金属容器。容器似乎由某种特殊合金制成,经历了如此剧烈的坠毁和漫长岁月,竟然只有些许变形。
而吊坠的微弱波动,正是源自这个容器。
鬼使神差地,林晚游了过去。容器有一个厚重的观察窗,但里面一片模糊,看不清东西。侧面有一个手动开启的转轮阀。
她伸出手,握住那冰冷刺骨的转轮,用尽力气,开始缓缓转动。
“嘎吱……嘎吱……”
令人牙酸的声音在死寂的实验室里回荡。转轮异常沉重,仿佛锈死了几个世纪。但林晚固执地、一点一点地拧动着。
终于!
“嗤——”
一声轻微的气密泄压声响起!容器盖子被她撬开了一条缝隙!
一股更加浓郁的、难以形容的陈旧气味涌出。林晚凑近观察窗,吊坠的光芒照入其中——
里面不是仪器,也不是样本。
是……一个人?!
一个穿着古老样式宇航服的人,蜷缩在容器内部,仿佛陷入了沉睡。宇航服的面罩反射着吊坠的黄光,看不清面容。但宇航服的胸口,有一个清晰的标志——U.N.S.C.,以及一个名字标签:Dr.A.Foster。
A.Foster博士?U.N.S.C.的科学家?他(她)为什么会被密封在这个特殊的容器里?是灾难来临时的紧急避险?还是……别的什么?
就在林晚试图看得更清楚时——
那具“沉睡”的躯体,猛地动了一下!
一只戴着厚重手套的手,突然抬起,猛地拍在了内部观察窗上!
林晚吓得猛地向后一退,心脏几乎跳出胸腔!
没死?!这个人还活着?!在这深海废墟里,密封了不知道多少年,还活着?!
观察窗内,那只手无力地滑落。面罩之后,一双眼睛缓缓睁开,迷茫地、艰难地聚焦,最终……透过观察窗,落在了林晚震惊的脸上。
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那双眼睛……充满了极致的疲惫、茫然,以及一种……仿佛穿越了无尽时空的……困惑。
紧接着,一个极其微弱、断断续续、通过宇航服内部通讯器泄露出来的声音,如同幽灵的低语,传入林晚耳中:
“…谁…?…时代…?…‘黄昏’…结束了吗…?”
他的声音沙哑干涩,仿佛几个世纪没有说过话。
林晚僵在原地,大脑一片空白。一个来自大灾变前的、可能亲眼目睹甚至参与了“黄昏计划”的科学家……就这样……出现在她面前?
这怎么可能?!
“……回答我……”容器里的声音带上了一丝急切,“…外面…怎么样了?…‘盖亚’…平静了吗?…幸存者…?”
林晚张了张嘴,喉咙干涩得发不出声音。她该如何回答?告诉他人类文明早已崩溃,世界变成了废墟和猎场?告诉他他所效力的U.N.S.C.的计划最终孕育出了“监管者”这样的怪物?
“……能量……”博士的声音更加微弱,目光扫过林晚胸前的吊坠,似乎察觉到了什么,“…‘盖亚’的…气息……你……是‘方舟’的……后代?……”
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