步入明州城深处,方才城门口的热闹与欢呼渐渐淡去,取而代之的是一种沉郁的肃杀之气?。作为大梁边境的重要?城池,明州素来繁华,城内十数万百姓中,除了世代居住的土著,便是戍边将士的家眷,以及往来于西域与大梁之间的商队。
往日里,主街两侧的商铺鳞次栉比,丝绸铺的锦缎在阳光下泛着光泽,香料铺的气?息飘出半条街,商人们?操着不同的口音讨价还价,孩童们?在街边追逐打?闹,一派热闹景象。
可如今,街边的商铺大多紧闭门窗,门板上?还残留着战乱的痕迹。
城中那些有门路的大户商人,最是擅长从蛛丝马迹中嗅出危机。早在西域联军还只是围城时,他?们?便察觉到风声不对,暗中收拾了金银细软,托关系找门路,备好车马船只,只待局势不妙便立刻逃离明州。
如今联军虽退,这些人虽仍按兵不动,却不知是否真的放下心来,还是只待确认安全,便会?带着家产远走他?乡。
与他?们?不同,更多的平民百姓与军人家眷,却没有这般退路。平民们?世代居住在此,靠着贩卖手艺、耕种田地为生,家业与根基都在明州,根本无法轻易舍弃,军人家眷们?则牵挂着城墙上?的亲人,哪怕心中恐惧,也只能守在家中,盼到家人平安的消息便心满意足。
若不是城中陶家镇着局面,明州城恐怕早已乱作一团。
府衙内,众人围坐在一起,开始商议后续事宜,清点伤亡、安抚百姓、加固城防,还要?防备西域联军卷土重来。
“西域联军此番虽败,却未必会?善罢甘休。”明几?许语气?带着几?分冷意,“这群人全是一群被贪念驱使的恶狗。”
雁萧关闻言侧目,眼底闪过一丝锐利,笃定?道,“他?们?还会?再来。”
“定?然会?,明州城的富庶,大梁的沃土,早已成了他?们?眼中垂涎的猎物。”明几?许点头,声音沉了几?分,“此番虽被咱们?暂时击退,可心中的欲望不会?熄灭,反而会?因失利的不甘愈发?炽烈。”
“他?们?就像喂不饱的饿狼,也似那紧盯猎物不放的秃鹫,只要?贪念不死,便永远不会?停下掠夺的脚步。”乌信恨声道,“只要?时机一到,他?们?定?会?卷土重来,甚至会?纠集更多势力,带着更凶狠的架势,再次扑向明州。”
陶臻在一旁听着,深以为然地接话,“王妃说得极是,西域诸国本就民风彪悍,又素来觊觎大梁,眼下仗着火器加持,更是野心勃勃。”
第268章
隆冬腊月,天都被一场罕见的暴雪覆盖,太和殿的琉璃瓦上积着厚厚的白雪,连檐角的铜铃都冻得发不出?声响。殿内虽燃着银丝炭,暖意却仿佛被殿外的寒气隔绝,只余下凝滞的压抑,压得伺候的宫人连呼吸都不敢大声。
御榻旁,安神的汤药正冒着袅袅青烟,苦涩的药味成了近来太和殿最常有的气味。弘庆帝半靠在御榻上,脸色苍白,颧骨因病而微微凸起,原本锐利的眼眸此刻也蒙上了一层浑浊的水汽,只偶尔闪过一丝残存的威严。
“咳……咳咳……”一阵剧烈的咳嗽突然袭来,弘庆帝猛地按住胸口?,指节因用力而泛白,额头上瞬间渗出?细密的冷汗。
元德赶紧上前,小心翼翼地替他抚着背,又递上温热的参茶,声音放得极低,“陛下,慢点?喝口?参茶顺顺气,太医说要静养,不能劳心。”
弘庆帝摆了摆手,接过参茶抿了一口?,苦涩的药味还在舌尖萦绕,可比起心头的烦忧,这点?苦根本算不得什?么。他示意元德将案上的奏折递过来,目光落在最上面那份火漆封口?的急报上。
火漆上印着“岭水急报”四个?字,鲜红得刺眼。
“打开。”弘庆帝的声音嘶哑得厉害,像是被砂纸磨过。
元德赶紧拆开火漆,展开念了起来,“启禀陛下,北疆于三日?前举兵七万守将周方与北疆勾结,暗中助北疆军抢渡岭水,所?过之处,烧杀抢掠,流民四起……”
“够了。”弘庆帝猛地打断他,手中的参茶杯重重砸在榻边的矮几上,茶水溅了一地。
他气得胸口?起伏,又是一阵咳嗽,“周方,朕待他不薄,没?想到他也是宣毕渊的人。”
闻言,元德立即噤声,垂着手恭顺地立在原地,大气不敢喘。伺候弘庆帝多?年,最是清楚他此刻的心境,他的话并非无的放矢,而是积了多?年的郁结,终于在此刻忍不住爆发了出?来。
多?年来,宣碧渊层层渗透朝中势力,近半年来,其势力在大梁朝堂上几乎称得上根深蒂固,大半江山俨然成了宣党天下。北疆新帝初立,太子数次在朝会上提出?要加强北疆边防,警惕北疆野心,却屡屡被宣碧渊驳回。
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