神坛之下,堆积的必是柴薪。
许暮和顾溪亭眼神碰撞的瞬间,似乎就懂了对方的想法,齐声道:“捧杀。”
顾溪亭后退一步,拉开距离,眼中的风暴却未曾平息:“这捧杀之术,须得捧得越高,摔下来才越粉身碎骨,只等一把妖火点燃,便可将你这妖孽连同赤霞一同毁灭。”
许暮心头一凛,倏然想起茶魁赛上,晏无咎摔盏怒斥赤霞是妖茶,寒意顺着脊椎爬升:此人果真是歹毒。
许暮尚未开口,就见顾府门房跌撞着冲进内院:“主子!外头……外头供起香案了!”
顾溪亭揽着许暮飞上房梁,放眼望去泱泱跪倒一片人影。粗陶碗里插着枯茶枝当香烛,青烟缭绕间,“茶仙许公长生牌位”几个血字刺得他眼底生疼。
“晏家动作倒快。”顾溪亭玄铁扇“唰”地展开,扇面墨竹沾着露水寒气逼人,“顾意,传九焙司,即日起凡妄议茶魁许暮为仙神转世、散布怪力乱神者,视同妖言惑众,扰乱茶市,九焙司有权锁拿问罪,凡有传谣者当场申饬,屡教不改者杖二十。”
“是!”顾意领命,身影一闪即逝。
顾溪亭转向许暮,脸上再无一丝玩笑,只剩下冷冷的决断:“看我把这股妖风,狠狠压下去。”
许暮沉默着点了点头,这手段虽然冷酷,却是这泥潭中唯一的通路。
许暮忽然想起一事,眉峰紧蹙:“对了,昨日茶魁赛,那紫笋凝烟……我总觉得有些不对,本想着今日确认一下再同你讲。”
顾溪亭目光一凝:“哦?”
许暮转身,从书架的暗格里抽出一个青瓷罐——里面竟然是茶魁赛上私藏的紫笋残茶。
“你还有空偷茶渣?”
“藏指甲缝里不就行了……”
许暮一副你也太小瞧我的表情,看着顾溪亭转移话题:“那茶香气清雅,表面看是上品。”
许暮语速放慢,似乎在努力捕捉记忆深处那一缕极其细微的异样:“但我在兰香深处,似乎嗅到一丝极淡、极隐晦的草腥气,当时情况比较复杂,气味又淡得几乎难以察觉,我担心是错觉才藏了这点带出来。”
“草腥气?”顾溪亭拿起青瓷罐凑近鼻尖深嗅,清幽的兰香依旧占据主导,他冲许暮摇摇头,“是上品的紫笋。”
许暮凑近,直接抓着顾溪亭的手靠近鼻尖。
初闻确是幽香,但当他屏住呼吸凝神细辨,那丝若有似无的、如同雨后湿土混杂着某种草根折断汁液的腥苦气,还是顽强地钻了出来。
极淡,淡到几乎可以忽略不计,若非许暮天生五感敏锐,又对气味异常执着,是绝难察觉的,在云鹤茶楼那种混杂环境下更是难以捕捉。
“确实有那种味道。”许暮扭头跟顾溪亭说话,却发现顾溪亭竟然在这种时候有一瞬间的慌神,疑惑问道,“想到什么了?”
“没有!”顾溪亭否认极快,他将青瓷罐放在桌上,趁许暮的思绪还在茶里,将被他抓过的那只手不自然地藏在袖间。
“你的嗅觉也算敏锐,若连你都闻不出来异常,会不会是我想多了……”许暮此刻有些犹豫,或许是自己太过于紧张了。
顾溪亭早已没了刚才的慌乱,安慰许暮:“不,你不会错,紫笋是贡茶,一旦查出问题便是诛九族的大罪,常人难以察觉,只能证明那东西不是简单掺杂在茶里的,晏家用了更隐晦的办法。”
顾溪亭的眼神开始变得无比幽深,仿佛是想到了什么,严肃道:“三年前户部侍郎暴毙,仵作给的尸格上,出现过草腥气这三个字。”
那丝极淡的腥苦气,混合着顾溪亭身上未散的酒气与血腥,无声地弥漫,仿佛一只无形的手,扼住许暮咽喉。
线索如破碎的蛛网,丝丝缕缕都指向晏家深不见底的黑暗。
许暮沉下心,一笔一划地在宣纸上理清现在的境况:“晏家捧杀之术在前,为的是将我拉下神坛粉身碎骨,但妖魔化我的东西是什么呢?我隐约觉得……”
顾溪亭也恍然大悟:“或许就是这个草腥味的来源。”
许暮点点头,接着往下梳理:“捧杀之术易破,草腥之气难寻,晏家现在,可能比我们还要着急让赤霞大范围面世。”
要不然这局,做给谁来入呢。
“顾意!”顾溪亭一声召唤,顾意又如魅影般出现。
“立刻去办两件事,第一,让雾焙司不惜代价,潜入凝翠谷,取新鲜采摘的紫笋凝烟茶青;第二,盯死晏家所有药铺、山货行、秘密货栈,查最近三月所有大宗草药进出。”
“三天内。”顾意刚要转身,就听见顾溪亭给这件事加上了期限。
“属下领命!”顾意神色凛然,转身如疾风般掠出。
顾溪亭走到案前,就着许暮刚才的字迹,用朱墨在草腥气上画了个圈:“晏家做了局,我们可顺势入局引蛇出洞,但在此之前,也得知道毒蛇究竟是哪条。”
“三天真的能查出来吗?”
“你可不要小瞧了我的九焙司。”顾溪亭笑着从袖中取出一卷薄薄的青色名册递给许暮,“挑人吧。”
名册封面上,是顾溪亭凌厉的笔迹,写着「云沧茶户名录」。
许暮的目光落在那名册上,又缓缓移向顾溪亭沁血的肩头,最终还是没能说出什么关心之词。
许暮沉默地伸出手,指尖触碰到那卷名册冰凉的封皮,他知道这名录里的人,都是签了死契的。
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