时光荏苒,至十五岁春,玄法阁举行小考,题目是“定息开窍”,考察弟子在特定呼吸韵律下贯通体内灵窍的精准与控制力。
同批考核的弟子中,当场便有三人周身灵光微泛,顺利贯通目标窍位,如同暗夜里接连点亮了三盏小灯,引人瞩目。
叶澈按部就班,呼吸沉稳,意念集中,却感觉自身灵识如同顶在一道坚厚无比的无形之门上,前进不得,后退不能,僵持在原地。
场边隐约传来低低的议论“又是他,稳得跟块石头似的,就是不见动静。”
苏暮雪不知何时已倚在不远处的廊柱下,安静地看着他收功起身,待他走近,便递过一盏温水“卡在‘求快’和‘怕慢’之间了。”
叶澈接过水盏,唇边泛起一丝苦涩“感觉像被一只无形的手按住了灵窍,运转不灵。”
“别急。”她的声音温温的,“你比他们多了一件事,先学会不退。等那口气自己落下去,再抬。”
那一晚,叶澈没有如往常般继续强行冲击窍穴。
他独自一人来到剑阁外的小练场,就着昏黄的灯火,沿着那条记忆中的白线,从这头走到那头,又从那头走回来。
灯火将他的影子在青石地面上拉长、缩短、再拉长,周而复始。
待到十六岁夏,书院按例组织弟子外出历练,任务是前往百里外的云雾山采集几种特定药草。
由苏暮雪领队,叶澈也在随行弟子之列。
行至半山腰,天气闷热,竹林被风吹得沙沙作响,透着几分燥意。
有年轻弟子见主路较远,想提议抄一条看似平坦的林间小道。
苏暮雪只抬眸看了一眼那地势与林木走向,轻轻说了个“绕”字,声音不高,却带着不容置疑的决断,众人便再无异议,老老实实循原路前行。
回程途中,天色骤变,突降急雨,山道瞬间变得泥泞湿滑,滑不留足。
队尾一名入门不久的小弟子脚下猛地一空,惊叫着向一侧陡峭的山崖滑坠。
千钧一之际,叶澈恰好在其身侧,几乎是本能地探手,一把死死拽住了那名弟子后心的衣领。
巨大的下坠力道传来,带得叶澈自己也重心失衡,侧身栽倒,沿着湿滑的山面被拖出去近半丈远,手臂、侧腰与粗糙的山石剧烈摩擦,传来一阵火辣辣的剧痛。
但他咬紧牙关,五指如铁钳般未曾松动分毫,同时勉力调动体内灵力下沉,硬生生将那名吓傻了的弟子从崖边提了回来。
苏暮雪第一时间稳住队伍,迅上前,先是仔细检查了那名受惊弟子是否受伤,安抚了几句,这才转向叶澈。
她看着他被碎石划破、鲜血淋漓的手臂,眉头微蹙“疼不疼?”
叶澈额上沁出冷汗,却仍强自镇定“不疼,忍一下就好了。”
“忍,不是目的。”她一边动作利落地取出随身携带的洁净纱布和伤药,替他清理包扎,一边轻声说道,“要分明何时该用力紧握,何时该懂得卸力回转,保全自身。力用尽了,便再无可用的余地。”
这句话,如同投入静湖的石子,在叶澈的心中慢慢漾开一圈圈涟漪,沉淀下去。
如今,叶澈十七岁了,已是书院中不算新嫩的弟子。冬日的风格外硬朗,刮在脸上如同小刀,霜华也积得愈厚重。
他停留在辟窍中期,心中并无太多焦躁,也从不做无谓的自我宽慰。
他清楚地知道自己走得慢,这个“慢”字,并非讲给旁人听的托词,而是他每一天都必须亲身去面对、去跨越的那条线。
这日傍晚,寒风稍歇,叶澈独自一人来到望月剑阁专属的小练场。
场内空旷,唯有那条白线在渐暗的天光下依然醒目。
他褪去外袍,仅着练功服,照例开始沿白线来回行走,调整呼吸与步幅的契合,感受着体内那依旧沉重却仿佛比以往驯服了一丝的灵识。
不知过了多久,远处廊下悄然多了一道身影,苏暮雪斜倚朱柱,墨染般的长垂落肩头,她并未出声打扰,只是静静地看着场中那个专注而执拗的身影,眼尾惯常带着的那抹笑意,在暮色中显得格外柔和。
待叶澈一遍走完,收势回身,她才缓步走近,与他并肩,沿着白线的方向缓步而行。
近处看,她的美与月无垢是全然不同的两种风致,月无垢是天上之月,清辉遍洒,遥不可及,冷彻心扉,苏暮雪则是人间温暖明亮的一弯光,柔和地照亮一方天地,让人不由自主地想要靠近。
“你这两年,看着进境不快,但我知道,你内里变了不少。”她轻声开口,打破了周围的寂静。
叶澈微怔“哪里变了?”
“气息运转的细节。”她侧头看他,唇角微弯,“譬如现在,你懂得在行至第三步时,悄然回收一分气机,蓄而不。以前啊,你总爱在第二步上,下意识地偷一点快,求一点急。”
叶澈闻言,也不禁失笑“这点小毛病,果然瞒不过师姐。当年没少为此被师姐抓过几次手腕。。”
“那就多抓几次好了。”苏暮雪笑意加深,随即顿了顿,声音放得更轻,也更郑重,“我当然盼着你快些,可修行之路,漫漫长途,若是实在快不来,也别怕那个‘慢’字,稳扎稳打筑下的根基,远比空中楼阁来得坚实可靠。”
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