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第51章 如愿以偿（第2页）

出城的吊桥上，老夫人站在桥头正中，气场威仪，看着疾驰而来的儿子和马车。

庇佑斯这时也看到了桥头的妈妈，心里暗骂：手下没一个可信的。只好在桥头勒住了缰绳。

“伯爵大人这是匆忙要去哪里啊？你忘记了中午要和表妹们定亲吗？”老夫人问道。

庇佑斯没有下马，强装镇定地说：“我想亲自送修女回修道院。晚饭时再回来商量亲事可好？”

“是这样啊！可巧了，我也有日子没有去教堂捐善款了，正好同去，顺便也跟主教商量一下大婚的日子安排。”

说话间就走到马车跟前，上了车，坐在蓬皮亚的对面。然后拿出一枚金币，递过去，说道：“这些日子也难为你陪着我这个儿子胡闹。这是我的善意，你就收下吧。以后为我和我儿多在上帝面前祈福。”

蓬皮亚这时都蒙了：“怎么？难道这是要把我押送回修道院吗？难道我的身份暴露了？这样回去，肯定要被打死的啊！那个小修女也会暴露的。这可怎么办啊！”焦急之下，不免花容失色。

老夫人都看在眼里，心中暗笑：“癞蛤蟆想吃天鹅肉，一个小修女想勾引我儿子？你还嫩呢！哼！”

转头高声和庇佑斯说：“天色不早了，赶紧走吧！磨蹭着回来太晚就不好了。”

庇佑斯只好硬着头皮催动坐骑，往修道院方向走去，脑子里飞快地想着各种带着姑娘巧妙脱身的可能性。

就在这时，一整队二十四骑骑兵，从城堡中跟了出来，左右前后形成卫队。

老夫人教训着庇佑斯说：“你现在是家里的独苗，一家人唯一的指望，别再小孩子般地胡闹了。出门要有伯爵的场面，也要为自身的安全考虑周全。毕竟前边还在打仗呢，出门还是要小心些的。”

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期望

午饭后，伯爵的队伍进入了修道院，大主教出来亲迎。当他看见从马车上下来的蓬皮亚时，不由得腿都软了。

两周前，院里的小修女报告：自己的身份卡与衣服被偷了，仆役蓬皮亚一早失踪了。神父也没有太在意，只是可惜自己少了一个可被调教的玩物。可是现在她居然和老夫人同乘一车回来了！自己过往各种欺上瞒下的行径是不是已经败露？自己要如何应对？会遭到怎样的报应呢？

为了一探虚实，他快步走到马车前，去扶助老夫人下车，观察她的态度。

结果老夫人不但没有斥责的意思，还小声跟自己说：“管好这些小妮子，让属于上帝的尽快见到上帝。”

神父偷偷看向蓬皮亚，心想：“这两周她是闯了什么杀身之祸了啊？留着她也是对自己的危险，不如顺了老夫人的意。”

一行人进行了礼拜，留下一些捐助，就呼啦啦地走了。

只是临走时，伯爵附在主教大人的耳边说道：“这个女孩已经有了我的种，一个月后来接她走，今后注定是伯爵夫人。在此期间，她若少了一根头发，就让你用一条胳膊来还。”

主教大人连连称是，心里五味杂陈：这可如何是好！两边都得罪不起啊！

两周后，教堂修女寝室因为蜡烛失火，烧死了一个修女。为此，教堂还举行了送别安魂仪式。那个报丢失道袍与身份的小修女和蓬皮亚也同时神秘失踪了。教堂里所有人都闭口不谈此事的细节。

失火的事传到老夫人耳朵里，老夫人给教堂捐助了一大笔善款，用来修缮失火的修女寝室。

在小镇郊外，隶属于教会的一处农场里，住进来一位神秘的姑娘：她从来不下楼，但照顾她的人可不少。

秋去春来，夏虫鸣叫，贵人的肚子没见大，说好的迎娶也没有发生。大主教感到很困惑，又不敢去找伯爵对质或老夫人询问，只是慢慢地，殷勤与待遇在递减：农场里只留下一个老妇照料其起居，饭菜也渐渐地与一般农妇无异，甚至要亲自洗衣做饭、打扫庭院。

这一年里，在似水流年往复一般封闭的小镇之外，世界上发生了很多大事。帝国的战争已经进行到了第八个年头，战事耗尽了国力，适龄的男人大量阵亡，战线在一次次的退守中已经退无可退。

失约

就在送蓬皮亚回修道院后两周，庇佑斯伯爵就被大帝征招，带上领地内的所有战士与骑士紧急赶赴前线作战，而且是即刻启程。

血气方刚的庇佑斯觉得这是男儿驰骋的机会，但三个月后他因为冒进受了重伤。为了把他救回后方，带去的家臣尽皆殒命。

庇佑斯这才知道，在大国的角力间，个人英雄主义与小群体的勇气其实根本无法扭转乾坤。整条战线各个领主间相互扯皮，各自保存实力；后方供应的战略物资被大量贪墨；前方战士忍饥受冻，士气低迷。庇佑斯的一腔豪迈热血被纷杂诡异的政治消磨。

更关键的是武器上的差异：对方有火枪和大炮，自己人只有弓箭和强弩——宗教的强势干政让科技一直在本帝国内处于低迷的状态。

通过短短几个月庇佑斯领会到：什么是真正的力量！

维京海盗般个人肉身之蛮力在与自身信念的力量相比时是匮乏韧性的；而群体的力量可以轻易地扭曲和压制个人的力量。政客与权臣语言的力量却可以左右百万大军的生死。在科技等阶的压制下，勇气随着身躯化为炮灰，任何计谋在绝对的实力差面前都像是儿戏。

庇佑斯败了，被挫败的不止是自己一时的自负，还有对未来的信念。他没有勇气从病榻上爬起来，也没有底气站起来——领地内的所有战士与骑士都因为自己的鲁莽而阵亡，他没脸回去面对那些寡妇们。

老夫人来看望过他两次，在第二次来探望时还带来了一个表妹——她不嫌弃自己当下的落魄状态，并且她背后的家族势力承诺：若双方联姻，就会借兵给庇佑斯，让他东山再起保家卫国。

大帝的意思很明确：没有军事实力的伯爵、没有子嗣的伯爵都没有权力继续其家族的地位。

随着战事的吃紧，大后方的利益版图与政治角力进入赤裸裸的阶段。

庇佑斯没得选。

婚礼很隆重，婚后一周他就带着援军返回了前线。他没有去看望索菲亚小姐，因为不知道要怎么解说自己的背叛。他记得那一月之约，但是现在他只希望能活着从战场上回来。

蓬皮亚也听说了，甚至观摩了他的婚礼。仪仗队敲着鼓从小镇经过，礼花弹在半夜的星空爆裂开，炫耀着璀璨的幸福。

男人，男人，那一脸真诚的承诺，那别离时的无奈蓬皮亚无法去恨他，他和自己一样被命运戏弄，可是她恨他的妈妈和抢走自己男人的那个女人——是她俩剥夺了自己的幸福。

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