我盯着那串湿泥脚印消失在后山的方向,没说话。
谢琬站在我身后,手还握着弩机,指节发白。王铎带人追了一圈,回来时摇了摇头:“脚印在半山腰就断了,像是有人接应。”
我知道是谁干的。
沈无咎的人不会亲自来取图纸,他只会把东西准备好,让别人替他拿走。这个北狄将领,穿着普通兵服,靴底却沾着机关室门口特有的红泥——那种土只出在南岭西坡,一般人根本不知道那里有条暗道。
“把他押下去。”我说,“地牢,单独关。”
王铎愣了一下:“你不问话?”
“现在就问。”我转身朝军营深处走,“越快越好,等他毒发之前。”
地牢在主帐下方,石阶往下走了三十步才到底。火把挂在墙边,光晃得人影来回跳。俘虏被铁链锁在柱子上,左肩还在流血,是刚才箭阵里中的一箭。
我没让人给他包扎。
走到他面前,我从怀中掏出一个小瓷瓶,拔开塞子,把里面的酒全泼在他伤口上。
他闷哼一声,身体猛地一挣,铁链哗啦作响。
“这酒是用寒潭水泡的,”我说,“掺了点蛇胆汁。你觉得疼,说明你还活着。”
他抬头看我,眼神浑浊,嘴角扯了下:“你们汉人……都喜欢玩这种把戏?”
“我不喜欢。”我把空瓶随手一扔,“但我需要知道一件事——谁让你来拿图纸的?”
他闭上嘴。
我也不急。蹲下来,伸手搭上他的手腕。
脉搏跳得不稳,但节奏奇怪,不是因为伤,是因为体内有东西在烧。
“你中了‘离魂散’。”我说,“每月两丸,迟一天就全身抽筋,骨头像被刀刮。你现在还能撑住,是因为昨天刚服过解药。”
他眼皮抖了一下。
我知道我猜对了。
裴党那些杀手,都是这么控制的。毒种进血脉,药由上头发,不服就死。这人能潜入机关室,还能顺利脱身,背后一定有人接应——而能让裴仲渊放心使用的人,不会是个普通探子。
王铎站在门口,一直没说话。这时他忽然上前一步,抽出腰间长鞭,“啪”地一声甩在俘虏手臂上。
布条裂开,露出一道深褐色的烙印。
“河西道,二十年前。”王铎声音低沉,“你替一个女人运过三趟赤髓草。她姓裴,儿子在户部当差。那批货进了宫,当晚皇后就开始咳血。”
俘虏的脸色变了。
谢琬一直站在角落,这时慢慢走了过来。她手里还拿着弩,箭头对着俘虏的喉咙。
“我再问一次。”她说,声音不高,但每个字都像钉子,“我母后是怎么死的?是不是裴仲渊下的手?是不是……她根本没死?”
空气一下子静了下来。
俘虏看着她,忽然笑了:“你长得真像她。尤其是眼睛,和当年一模一样。”
谢琬的手抖了一下。
“她没死。”他说,“但她活不了太久。那毒是慢慢发作的,三年,最多五年。只要不停药,就不会立刻倒下。可一旦停了,七日内必死。”
我盯着他:“所以你们一直在给她续命?为了什么?让她多受几年罪?”
“不是我们。”他摇头,“是裴仲渊自己下的令。他说……要让她亲眼看着女儿被人当成弃婴送出宫,看着谢家另立千金,看着自己最信任的侍卫一个个背叛她。”
谢琬咬住嘴唇,没出声。
我知道她在忍。
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